Esfuerzo programático y democracia

La mensurabilidad es clave. Para que el contrato funcione es fundamental que las iniciativas incluidas en él sean chequeables. Si las propuestas programáticas son meramente aspiracionales, es decir, si son apenas declaraciones de buenas intenciones, se vuelve imposible, en los hechos, el ejercicio de rendición de cuentas en el evento electoral subsiguiente. Quiero detenerme en este punto: los partidos, en el corto plazo, no tienen incentivos para hacer promesas medibles. Los partidos saben que, también ellos, son dueños de sus silencios y prisioneros de sus palabras. Cuanto más concreta es la promesa, más sencillo es para la oposición verificar su eventual incumplimiento, y, por tanto, mayor el costo político de apartarse de ella. Por eso, en el corto plazo, existe un conflicto entre el interés de la ciudadanía (máxima mensurabilidad) y el interés electoral de los partidos (mínima mensurabilidad). Sin embargo, en el largo plazo este conflicto desaparece porque si los partidos, una y otra vez, evitan hacer promesas medibles, la ciudadanía dejará de creer en ellos.

Dado que es la primera vez que aplicamos esta metodología, no tenemos cómo hacer comparaciones sistemáticas. De todos modos, la ciencia política uruguaya acepta pacíficamente que, al menos desde 1985 en adelante, nuestros partidos (cualquiera sea su signo ideológico) formulan con esmero sus plataformas electorales, y que el programa de gobierno siempre es la hoja de ruta de la gestión. El alto grado de cumplimiento del Compromiso por el país que registramos en nuestra investigación es consistente con esa tradición.

Nuestro trabajo tuvo también un objetivo teórico. Nos propusimos formular el concepto de esfuerzo programático distinguiendo las dos dimensiones a las que ya hice referencia: mensurabilidad y cumplimiento. El índice que elaboramos para medir el esfuerzo programático asigna la misma importancia a ambas dimensiones. En otros términos: para que pueda decirse que un partido (o una coalición) hace un esfuerzo programático significativo es necesario que la mayoría de los compromisos de campaña contenidos en su plataforma electoral sean medibles, y que, además, la mayoría de los compromisos asumidos hayan sido cumplidos (total o parcialmente).

Si queremos preservar la calidad de nuestra democracia, es imprescindible seguir prestando atención a ambas dimensiones del concepto esfuerzo programático. En primer lugar, es necesario que los partidos sigan formulando sus plataformas electorales en términos medibles. Hay que evitar que tomen por el atajo de proponer generalidades inverificables. En segundo lugar, es fundamental que se siga contrastando sistemáticamente cada acción de gobierno con lo dicho y escrito durante las campañas electorales. Esta es siempre una tarea de la oposición. Pero también debe serlo de periodistas, analistas y académicos.