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    La grieta de la sociedad uruguaya

    Hay una enorme diferencia entre lo que la gran mayoría de la sociedad uruguaya aspira a obtener del actual conjunto de políticas públicas y lo que ese conjunto de políticas públicas puede dar como resultado

    Columnista de Búsqueda

    Spoiler alert: la grieta ideológica de la sociedad uruguaya no existe. Entre un 80% y un 90% de la ciudadanía en edad de votar elige entre el centro político y la izquierda. La grieta que sí existe la describiré más adelante.

    Presento a Joseph Overton. Overton era un analista político del Mackinac Center for Public Policy del estado de Michigan, en los Estados Unidos. Luego de su trágico fallecimiento en un avión ultraligero en 2003, el actual presidente del Mackinac Center, Joseph G. Lehman, bautizó como la ventana de Overton su teoría sobre cómo cambian las ideas en una sociedad con el tiempo e influyen en la política.

    Borlandelli mas libertad.jpg

    En resumen, los políticos, con algunas excepciones, arman su oferta de propuestas tomando de las disponibles en la ventana de Overton, que es el mundo de las políticas públicas aceptables. Las ideas sin apoyo popular no generan resultados para el político en cuestión. La ventana, sin embargo, puede encogerse, expandirse y también desplazarse, cambiando así el universo de políticas públicas que se pueden presentar sin arriesgar la pérdida de apoyo del electorado. Los que determinan el tamaño y la dirección del desplazamiento de la ventana son los cambios en la cultura y las normas de conducta de la sociedad como consecuencia del intercambio de ideas que se expresan en las diversas formas culturales: educación formal e informal, arte, cine, literatura, etc. Esos cambios a veces se dan en forma muy lenta y a veces en forma acelerada debido a eventos históricos relevantes o a la acción de algunos líderes de opinión sobresalientes.

    La oferta política en Uruguay es muy parecida en términos de contenido porque la gran mayoría de la sociedad parece considerar aceptable solo un pequeño rango de políticas públicas como opción de cambio. Es decir, parecería que la gran mayoría no quiere cambiar la situación salvo por pequeños cambios que no alteren el rumbo actual de la sociedad.

    En la teoría de los juegos, estaríamos ante un equilibrio de Nash donde los jugadores conocen las estrategias de los demás y no tienen incentivos para cambiar la suya. El problema es que estar en equilibrio no significa estar en la mejor situación. Si como en este caso el equilibrio tiene un resultado levemente negativo, el futuro es poco atractivo. Habrá un deterioro paulatino de las condiciones de todos los jugadores. Si algunos de los jugadores acordaran cambiar sus estrategias, se podría pasar a un resultado mejor para todos.

    Un ejemplo hipotético de la ventana de Overton:

    Borlandelli politica transporte.jpg

    Si la sociedad cambiara paulatinamente su forma de pensar sobre el tema del transporte en dirección de más libertad o menos libertad, algunas de las propuestas que aparecen en las áreas sin sombra comenzarían a ser mencionadas por los políticos.

    ¿Cuál es la grieta que sí tiene la sociedad uruguaya? Hay una enorme diferencia entre lo que la gran mayoría de la sociedad uruguaya aspira a obtener del actual conjunto de políticas públicas y lo que ese conjunto de políticas públicas puede dar como resultado. El viejo dicho de no pedir peras al olmo viene a colación. Una sociedad caracterizada por un sector público muy grande, medido tanto en términos de gasto público total sobre PBI (Producto Bruto Interno) como por la cantidad de áreas de participación y regulación por parte del Estado, con endeudamiento público alto que desplaza el ahorro que podría dedicarse a actividades productivas del sector privado, con bajo grado de apertura al comercio internacional dado su tamaño y ubicación geográfica, con gran cantidad de regulaciones y limitaciones a la competencia no puede más que tener un resultado pobre en términos de crecimiento económico. Sin crecimiento económico robusto, la mayoría de los problemas que tenemos hoy en día continuarán siendo problemas en 10 años y posiblemente serán más graves.

    Para resolver el tema de la pobreza y de los salarios bajos, para reducir el endeudamiento público y pasar a tener fondos para emergencias, para mejorar la calidad de los servicios esenciales que debe prestar el Estado —defensa, seguridad pública, administración de justicia, educación y salud—, es requisito esencial que la gran mayoría de la sociedad encuentre aquel conjunto de políticas públicas que sean capaces de producir esos resultados.

    Considero que ese conjunto de políticas públicas requiere una drástica reducción del tamaño del Estado en términos de gasto público total sobre el PBI (en artículos anteriores usé 25% como límite máximo), una apertura agresiva al comercio internacional y una reducción de las licencias y las regulaciones que limitan la competencia e impiden que los empresarios pasen a ser líderes del crecimiento económico y muchas veces se conformen con pequeños nichos al abrigo del Estado.

    Es la labor de los que difundimos ideas participar de esa conversación. Los liberales de las distintas vertientes debemos intentar correr la ventana de Overton de la sociedad uruguaya en la dirección de más libertad porque solo así conseguiremos que los políticos propongan reformas que nos lleven a un camino de crecimiento económico más rápido que permita la solución de los problemas que nos agobian.