Un mono infeliz

Al mismo tiempo, el cableado mental que hemos desarrollado a lo largo de decenas de miles de años como especie nos ha preparado mejor para lidiar con un mundo acotado, en el que las referencias son cercanas, la cohesión es alta y la diversidad no es tan diversa. El grupo de referencia por excelencia ha sido la familia y, en el siguiente nivel, la tribu. Grupos pequeños en los que se privilegia la comunicación cara a cara y en los que el disenso es tratado de una manera casi personal (o personal, en el caso de las familias). Estamos mucho mejor preparados para lidiar con la cercanía que con esa enorme vastedad que nos ofrecen las posibilidades tecnológicas. Nos llevamos mucho mejor con los grupos pequeños que con la escala que las distintas sociedades globales que vamos conociendo, aunque sea a la distancia, nos plantean. Y eso nos complica la posibilidad de cooperar en este terreno ancho y ajeno.

A esa tensión que se desarrolla entre nuestra adaptación a la escala cercana y la dificultad para manejarse en la gran escala global Storr la llama “estrés de identidad”. “Las experiencias de conexión y estatus son universalmente buscadas y apreciadas por los seres humanos. (…) Sin estas señales, el cerebro percibe que estamos en peligro y nos enfermamos mentalmente (sufrimos ansiedad, depresión e incluso pensamientos suicidas) y también físicamente”, apunta Storr, y agrega que este estrés no es casual, sino buscado: “La economía de mercado quiere que suframos estrés identitario: es así como nos convertimos en clientes habituales, trabajadores esforzados y usuarios leales. Estamos rodeados de pantallas, carteles y escaparates que nos inundan con señales subconscientes de que no somos lo suficientemente buenos, y de que si solo compramos este producto, o nos hacemos ricos, o nos convertimos en este tipo de persona socialmente aprobada con esta apariencia, viviendo en este tipo de hogar, seremos más queridos y valorados, que importaremos más”. Y sin embargo, la ansiedad, la infelicidad y la sensación de ser insignificantes se extienden entre nosotros más rápido que nuestra capacidad de saturarnos con objetos y pantallas.

El bombardeo constante al que nos vemos sometidos desde los medios “aspiracionales” refuerza también esa idea. Si la vida de todos es esa maravilla sin par que vemos en Instagram, ¿qué puedo aportar yo, que tengo una vida con mucho menos estatus y felicidad? Porque esa es la otra pata del asunto: aspiramos a vivir en un constante estado de felicidad porque eso está también planteado como aspiración colectiva. Para quien lleva un tiempo en la vida y conoce las dos caras de la moneda, la alegría y la tristeza, el encuentro y la pérdida, quizá exista una posibilidad de resistir ese golpeteo constante de felicidad que se nos propone como el no va más del consumo (siempre se accede comprando algo, objetos o estatus).

Ahora, para quien tenga poca experiencia de vida y solo conozca las vidas de los demás a través de los mecanismos aspiracionales de mercado, es muy fácil desanimarse y perder por completo el sentido de la cooperación. Si soy insignificante y nunca voy a llegar a lo que se me propone, ¿para que esforzarme? De yapa, me dicen que el único lugar en donde vale la pena el esfuerzo es el gimnasio. ¿Para qué estudiar si eso no cambia nada en el universo de estrellas, influencers y sofisticados chefs que me rodea? ¿Para qué esforzarse si desde el propio sistema se me dice que las clases deberían ser un camino a la felicidad y no la adquisición consistente de conocimientos?

Esa tensión seguramente no tenga fácil resolución. Como muchas otras cosas que hemos hecho como especie, nos metimos en este baile sin tener muy claro cómo se baila y cuáles pueden ser los impactos no pensados de bailarlo. Por más que dispongamos de cultura y de excelentes teorías sobre qué hacer, en algún punto seguimos siendo monos. Es decir, la batalla contra el condicionamiento nunca la vamos a dejar de dar. Qué resultados se obtengan en dicha batalla está por verse. Mientras tanto, bailamos al son de una melodía que no escribió ninguno de nosotros y para la que no estamos preparados. Por la plata baila el mono, pero parece que no es feliz.