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La industria farmacéutica uruguaya se enfrenta a exigencias sanitarias “cada vez mayores” y al desafío del ingreso de medicamentos de origen asiático a muy bajo precio, comentó el presidente de la Asociación de Laboratorios Nacionales (ALN), Alfredo Antía. Mientras, estos laboratorios han logrado una “corriente exportadora” que ya ronda los 100 millones de dólares, un número que “no es menor”.
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Uruguay consumió en 2017 unos 130 millones de unidades de medicamentos y la mayoría surgieron de las 22 plantas nacionales de fabricación. El 60% de las ventas de medicamentos son de industria nacional, pero en unidades físicas de fármacos la cifra asciende al 90%. Algunos de los 24 laboratorios de ALN son: Celsius, Roemmers, Urufarma Gador, Gramón Bagó, Icu-Vita, Lazar, Libra, y Dr. Selby, entre otros.
Con respecto a la postura de ALN frente a la propiedad intelectual y la visión contraria al Tratado de Cooperación de Patentes (PCT), Antía conversó con Búsqueda.
—¿Cuál es el argumento para estar en contra del PCT?
—Se trata de un esquema de flexibilización del patentamiento que va a favorecer a quienes tienen más patentes para presentar y claramente no somos nosotros, ni Uruguay ni el tercer mundo. La norma de propiedad intelectual de Uruguay es estricta, pero el problema es que otras agencias reguladoras de patentes de otros países muchas veces son más flexibles. El PCT tiene un esquema de búsqueda común que facilita enormemente la tarea administrativa y tiene una segunda parte que es el estudio de la patente. Ahí es donde para nosotros está la preocupación, que Uruguay pueda flexibilizar su criterio y relaje el funcionamiento de la oficina (la Dirección Nacional de Propiedad Intelectual, DNPI, del Ministerio de Industria) en función de los de otras agencias en los países centrales.
El asunto principal ahora es otro. La Unión Europea (en negociación por el TLC con el Mercosur) trae condicionantes como la extensión de vida de la patente por pérdida de tiempos administrativos en los registros sanitarios. Es la ampliación de vida de los derechos de la patente que en vez de 20 años (como ahora) pueden ser más. Uruguay no debe salirse de los “criterios Adpic” del Acuerdo sobre los aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (que rigen hoy). En el Mercosur hay un acuerdo de que esta es una línea roja innegociable, se lo escuché al canciller Rodolfo Nin Novoa, de que no se acepten estos otros “criterios Adpic plus”.
—¿Por qué subirían los precios de los medicamentos de aprobarse el PCT?
—Uruguay va a tener más patentes. Quizá el mayor desarrollo de la industria nacional en Uruguay se ha debido, entre otras cosas, a que hubo menos patentamiento que en otros países de América. Pero si nuestra oficina (la DNPI) está bien plantada, no deberíamos tener problemas.
—¿Entonces el miedo es que vengan de afuera farmacéuticas a patentar en Uruguay y limiten la fabricación nacional?
—Algo de eso podría ocurrir. En la medida en que haya más patentes concedidas habrá menos chance para los productos nacionales para competir en esos ítems.
—¿Y cómo afectaría el precio de los medicamentos en plaza?
—Claramente si hay menos competencia, hay más precio. El concepto del monopolio que ofrece la patente es la exclusividad, y la exclusividad va de la mano del precio.
—Quienes responden a este argumento dicen que ya ahora la industria nacional tiene grandes oportunidades con patentes vencidas de medicamentos que no se aventura a fabricar…
—Tiene muchas áreas para desarrollar con lo que ya tiene permitido hacer por propiedad intelectual. Eso es verdad. El problema es que las medidas de propiedad intelectual tienen efectos muy posdatados y de difícil medición. Los efectos se van a ver con el paso del tiempo.
—El miedo es a un riesgo vinculado a un potencial negocio…
—El riesgo es que va a haber más productos protegidos que van a gozar de la exclusividad.