“Cada vez es más difícil pasar cinco horas en un campo de golf”, dice el destacado diseñador de canchas Carlos Holguín

En la conversación, habló de algunos de los desafíos que presenta el diseño de canchas de golf. Uno de las más trascendentes es cómo hacer trazados amigables para los golfistas aficionados, que son quienes sostienen el deporte, al mismo tiempo que en la élite abundan los tiros de largas distancias como parte del show.

—Con nuestra empresa Turf & Golf Strategies estamos trabajando en seis proyectos en Bogotá y uno en Cali, el Campestre Golf Club, un campo antiguo que nos tiene muy motivados: es un verdadero honor tener la posibilidad de trabajar en una cancha de tan larga y rica tradición. Además, en Bogotá estamos con un proyecto de Robert Trent Jones III, y en Cartagena con un diseño de Jack Nicklaus, un trazado extraordinario TPC de gran exigencia pero donde el tema económico es determinante y por ello estamos atravesando tiempos de tormentas. Hace tres décadas que estamos en el tema de diseño y mantenimiento de canchas. Estos avatares son parte de nuestro trabajo.

—¿Con qué filosofía enfrenta el diseño de una cancha de golf?

—Nuestra filosofía es apuntar a campos amigables, no tan exigentes en cuanto a las dificultades. Es una realidad que en los tiempos que vivimos, principalmente los golfistas de mediana edad no disponen de cuatro o cinco horas para jugar 18 hoyos. Por ello hay actualmente una tendencia apoyada por la Federación Colombiana de Golf de buscar relativizar las dificultades de las canchas. El propio Jack Nicklaus viene insistiendo en el tema desde hace varios años; él propone construir canchas de nueve hoyos y algunas como máximo de 12 hoyos con el fin de agilizar el juego. La Federación Española de Golf, por ejemplo, ya toma como válidas las tarjetas para hándicaps en canchas de par tres. Eso tarde o temprano va a llegar a nuestra región, es una realidad. El golf profesional es algo distinto, los jugadores hoy en día son verdaderos atletas, lo vimos en el torneo de Korn Ferry jugado recientemente en Bogotá. Es increíble, ellos quieren alcanzar el green con el driver o llegar con dos golpes en los pares cinco, es parte del show, y para ello practican muchas horas al día, pero el golfista común, el que sostiene el deporte, está muy lejos de ello. Y aquí entramos en el tema de actualidad de limitar el vuelo de la bola, con opiniones a favor y en contra, todas muy válidas. Personalmente, no estoy en favor de limitar el avance de la tecnología, ya sea la pelota, las varas, los palos. Hay que separar lo que es golf profesional del golf amateur.

—¿Cómo imagina el futuro del golf?

—En Colombia se está dando un fenómeno interesante y es la llegada del golf a los condominios o barrios privados. Por reglamento, para poder construir un barrio hay que entregar una zona verde a la alcaldía o al municipio donde en algunos casos se están construyendo canchas ejecutivas. Es un nuevo mercado, muy interesante, por cierto, donde la construcción de la cancha y su mantenimiento corren por parte del condominio. Este punto es beneficioso para el golf, ya que permite no perder población golfística de los mayores y a la vez puede acercar a golfistas jóvenes. En general son presupuestos de mantenimiento del campo bastante accesibles, punto fundamental para llevarlos adelante y controlar así el aspecto económico. También estamos estudiando algunos trazados para aggiornarlos, colocando tees más cortos, buscando que el tema distancia no sea tan determinante para los golfistas seniors. Intentamos colocar tees para damas y caballeros que no molesten en el trazado original, para darles una oportunidad de divertimento y que no llegue la depresión y el abandono. Estamos realizando estos trabajos en tres canchas de Bogotá. Son tees nuevos que perfectamente pueden ser también utilizados por los seniors, las categorías de alto hándicap y los jóvenes de las escuelas de golf.

Asimismo, hay varias federaciones regionales que están intentando alargar algunas canchas, sobre todo antiguos trazados, donde si uno logra aumentar en 200 o 300 yardas el recorrido original ya es una gran diferencia; el campo cambia completamente. No es fácil la tarea, por cierto. Usted que trabaja en el Club de Golf del Uruguay entiende a lo que me refiero.

—¿Cómo aborda su empresa la actualización de los métodos de trabajo?

—En estos días estamos esperando la visita de un ingeniero graduado en la Universidad de Texas, Estados Unidos, quien viene a dar un curso sobre nuevas pasturas, especialmente para greens, además de lo nuevo en maquinarias para mantenimiento de canchas. Otro punto interesante que abordará es la capacitación del personal de los clubes, algo fundamental para un buen mantenimiento y la presentación de la cancha. Vamos a trasladar a los clubes con los cuales trabajamos esos informes, buscando entre todos seguir aprendiendo para continuar creciendo.