¡Culpas propias y ajenas!

Estaban pues dadas las circunstancias, más allá de la importantísima baja por lesión de Bentancur promediando la etapa inicial, para que en el complemento el equipo Celeste completara su faena, ante un rival claramente inferior. Pero, de forma incomprensible, aquel impulso que nos permitió en un santiamén volcar el tanteador a nuestro favor se fue desdibujando poco a poco. Y sin llegar a inquietar a nuestra defensa, Ghana se fue adueñando de la iniciativa. Aquel fútbol fluido e incisivo del cierre del primer tiempo dejó paso a un transitar impreciso y anodino, como si la cómoda ventaja obtenida fuera suficiente para ganar el partido y clasifica a la segunda ronda. Así las cosas, a falta de 10 minutos para el final del partido, el banco Celeste se estremeció con la noticia de que Corea del Sur había pasado a ganar su cotejo ante Portugal, por lo que —al igualar nuestro puntaje— el acompañante de este debía decidirse por los goles a favor. Y de ahí en más, todo fue desconcierto y desesperación para lanzarse en busca de ese gol que nos clasificara. En ese dramático y corto lapso, con Coates como delantero y los apurados ingresos de Maxi Gómez y Agustín Canobbio, se registraron un par de situaciones propicias para conseguir ese salvataje in extremis; una de ellas fue un penal dudoso en perjuicio de Cavani que el juez pasó por alto, pero que debió ser revisado por el VAR, tal como había ocurrido con el de Rochet. Lamentablemente, nuestro impetuoso aunque tardío esfuerzo resultó en vano: el tanteador permaneció incambiado y así, por sorpresa, Corea del Sur terminó clasificando a octavos de final.

Con las cartas a la vista, y cuando la desazón nos embarga, nos ratificamos en lo ya señalado en nuestra columna anterior, en cuanto a que la responsabilidad mayor —por encima del sorprendente opaco rendimiento de algunos futbolistas— le cabe al técnico Alonso por sus planteos conservadores en los primeros dos partidos de nuestra serie y también en buena parte del segundo tiempo ante Ghana, previo a ese aviso del posible naufragio. En un grupo donde ninguno de los rivales tenía potencialmente un poderío superior al nuestro, solo hubo un enfoque ambicioso y con atisbos de buen juego, en unos pocos minutos ante Portugal y en la primera mitad de este último partido ante Ghana. Se respetó en demasía a Corea del Sur —con lo importante que es debutar ganando— sin perjuicio de reconocer que un par de remates en los palos pudieron cambiar el resultado. Asimismo, Alonso fue renuente para incluir como titular a Giorgian De Arrascaeta (de brillante presente en el fútbol brasileño), quien recién bajó a la cancha promediando el segundo tiempo ante Portugal. Y cuando por fin lo colocó como titular ante Ghana, este le respondió con dos golazos. En este último partido rechina que se haya conformado con la clara ventaja del primer tiempo, sin exigirle a sus dirigidos en el complemento dejar de lado el toque intrascendente y procurar algún otro gol que conjurara el riesgo latente de que Corea del Sur anotara uno más y nos dejara afuera del Mundial, como al final aconteció (¿o acaso no estaba al tanto de esa forma de definición?). Y tampoco compartimos que, cuando nos ganó la desesperación en esos últimos minutos, viendo cómo se nos escurría la clasificación, ni De Arrascaeta ni tampoco Suárez se mantuvieran en la cancha.