El martes 12, en un acto por los 20 años de la empresa Prolesa, perteneciente a Conaprole, el presidente José Mujica aconsejó a los productores “tener una actitud cautelosa y un tanto conservadora”. “Es momento de conservar lo ganado, esperar que pase el temporal de los precios y continuar con la política de expansión”, consideró.
“Hoy no hay nada proyectado pero sí está la preocupación ante los precios en caída por el tiempo que puede durar”, indicó.
Comentó que los primeros análisis muestran que en el mercado mundial de alimentos “no hay una crisis de demanda” sino que más bien existe “un shock de oferta de productos”.
Eso debido a una producción históricamente alta en el hemisferio norte, especialmente en Estados Unidos, que coincidió con una cosecha agrícola creciente de los países del hemisferio sur, como Brasil y Argentina en los granos.
En el caso específico de la leche, en los meses recientes hubo una menor demanda de lácteos por parte de China, sumada a una mayor producción de leche, favorecida por el costo inferior de los granos en relación con los precios que registraban los lácteos en los últimos tiempos y un clima propicio para el desarrollo de la actividad. Ante esa situación, el ministro de Ganadería consideró que “no es lo mismo que la leche en polvo se mantenga en U$S 3.000 la tonelada tres o cuatro meses en un momento en que los productores llegan a las puertas de la primavera con una buena situación de pasturas y con reservas forrajeras, que afrontar una caída de los precios con una sequía encima o un período de cinco años de crecimiento sostenido”.
Aguerre valoró que “la lechería creció mucho pero un problema de ese crecimiento es que la mayoría de los productores han destinado buena parte de sus ganancias a inversiones para aumentar su producción”. En 2013 la producción de leche marcó un récord de 2.018 millones de litros, al aumentar 4,2% en comparación con 2012; mientras que la cantidad de remitentes bajó de 3.119 a 2.995 entre esos años, según datos de la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (Diea).
Consultado sobre la posibilidad de crear un tercer fondo lechero, ese jerarca respondió que dicho fondo “se terminó de pagar pero no se cerró, está abierto y de la misma manera que se hizo el tercer fondo arrocero podría crearse otro” para la lechería.
Los precios de los productos lácteos registraron bajas consecutivas en los remates realizados por la multinacional Fonterral. En lo que va de este año, los valores de esos remates son un 40% inferiores a los obtenidos a fines de 2013, según un reporte del martes 19 del Instituto Nacional de la Leche.
Deudas y morosidad
Debido a las pérdidas generadas por la crisis de la fiebre aftosa en 2001 y luego la crisis financiera en 2002, el agro local registró un problema de endeudamiento, que obligó a muchos productores a vender sus campos para pagar sus deudas.
Ante el actual escenario de precios a la baja, el ministro de Ganadería consideró que “el agro está muchísimo mejor preparado, prácticamente no hay endeudamiento y si lo hay no existe morosidad”.
Opinó que hay empresas que tendrán la “capacidad de soportar esta situación sin problemas y seguramente habrá otras que tendrán inconvenientes”.
El titular de Ganadería dijo que le pidió a la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (Opypa) que haga un análisis para saber cuánto es de coyuntural la situación de caída de los valores de los granos y los lácteos. “Los datos preliminares nos permiten suponer que habrá un rebote de los precios”, adelantó.
Señaló que antes de esta reciente caída de valores de algunos productos “había un escenario diferente en el arroz que en la soja o en la carne y en la leche”. Comparó que en la ganadería los precios de la carne se mantienen o suben y los internacionales de la leche caen.
“A algunos rubros les va a pegar más que a otros”, comentó y opinó que eso dependerá de que “las distintas empresas tengan capacidades variadas, en financiamiento, en diversificación de mercados y producciones”.
Aguerre, que es un productor de arroz, caña de azúcar y ganado, destacó que “en el sector arrocero la situación es más complicada, porque la valorización de la mayoría de los productos agropecuarios de Uruguay tuvo la excepción del arroz, que vale más o menos U$S 13 la bolsa (50 kilos de grano con cáscara, seco y limpio) hace siete años”.
“Y hace siete años no le digo que la soja valía menos que ahora; estamos en un pico de caída pero sostenidamente han valido más la soja, la leche, la carne”, comparó.
Gobierno “atento” a que el descenso en los valores de exportación se refleje en el mercado interno
Así como los precios al consumidor de productos agropecuario como la carne, los lácteos, el arroz y otros granos suben cuando el valor de exportación aumenta, ahora que bajaron también deberían disminuir en el mercado interno.
Esa es la visión que tiene el ministro de Ganadería, Tabaré Aguerre, sobre este tema, que generalmente se analiza desde el punto de vista del impacto negativo que puede tener una rebaja de los valores que recibe el productor.
La caída de los valores que se pagan en el exterior “debería reflejarse (en el comercio local) porque normalmente la política de no intervenir en los precios del mercado doméstico tiene implícito que los precios internos están asociados a la paridad de exportación”, señaló Aguerre en conversación con Campo. Enfatizó que siguiendo ese razonamiento “entonces, cuando el precio internacional baja, el valor interno también debería bajar”.
En caso de que los valores “no se alineen”, el titular de Ganadería advirtió que “el gobierno está permanentemente atento” a esas situaciones. “Hasta ahora ese escenario se había dado en la carne; cuando subió, subió y cuando bajó, bajó”, aseguró. Y dijo que “el año pasado hubo tres bajas consecutivas en el precio de la carne al consumidor que no fueron noticia”.
“Veremos cómo evoluciona (el valor de ese producto) en un período de reducción de precios”, comentó.
Para Aguerre “siempre se tiene la percepción en la ciudadanía de que la producción agropecuaria es para el abastecimiento de la población, pero Uruguay exporta el 99% de la soja, 95% del arroz, el 70% de la leche y el 65% de la carne”.
“Cuando el país exporta a buenos valores, el beneficio directo puede ser para las empresas productoras, pero indirectamente hay un beneficio para el resto de la economía”, señaló.
Ese secretario de Estado reconoció que “la distribución (de los ingresos) puede no ser perfecta”, por lo que “es ahí donde deben estar los instrumentos de política” pública, sostuvo.
Reconoció que “todos los años el precio de la carne sube un poco”, pero pese a ello “el nivel de consumo de carne en Uruguay es uno de los más altos del mundo”, consideró.
Y recordó que “nunca la carne valió tan poco y el consumo fue tan bajo como en el 2002, por el bajo poder adquisitivo de la población”.
