Alberto Bensión: “Es imposible la reedición de una crisis como aquella”

Bensión estuvo 874 días a cargo del edificio de Colonia y Paraguay, pero los 185 finales —desde que se encendió la crisis bancaria, en los últimos días de enero del 2002 hasta el 24 de julio de ese año— fueron angustiantes. Hoy, con 81 años, prefiere no mirar demasiado para atrás. Sostiene que sobre aquellos acontecimientos puede haber diferentes interpretaciones. Y que las suyas y su relato —lo que entendió que debía contar— ya las dijo en su momento, más largamente en el libro La crisis del 2002. Mi gestión frente al cataclismo bancario, se excusó el exministro cuando Búsqueda lo llamó esta semana.

“A diferencia de las anteriores, esta fue una crisis bancaria. La situación fiscal era más o menos normal y en todo el 2002 el Banco Central no debió vender reservas para mantener el tipo de cambio.

Nuestra crisis fue consecuencia de la crisis financiera de Argentina de fines del 2001, que provocó un desequilibrio irreversible en nuestro sistema bancario a través de la caída del Banco de Galicia Uruguay, que solo tenía depósitos de argentinos, y el daño de fondo causado al Banco Comercial, el primer banco privado del país, por el fraude cometido por el grupo argentino que conducía sus negocios.

La lección de este desastre era obvia: minimizar el riesgo financiero argentino. Por tanto, hoy no hay bancos argentinos y los depósitos de no residentes son muy inferiores a los de entonces, además de estar mejor regulados.

La desestabilización provocada por los bancos Galicia y Comercial se potenció por dos debilidades importantes del sistema financiero de entonces. En el sector público, la vulnerabilidad del Banco Hipotecario (BHU), al que nunca debió haberse permitido captar depósitos en moneda extranjera para financiar préstamos en moneda nacional a largo plazo. En adición, los dos bancos intervenidos, que venían de la crisis de 1982, padecían de una insuficiencia de capital que nunca pudo ser adecuadamente resuelta. En una situación intermedia estaba el Banco de Montevideo.

La solución de estos problemas por la vía de los hechos dejó una banca privada bien capitalizada y un BHU en condiciones normales.

Por tanto, la reestructura del sistema financiero provocada por la crisis del 2001 vuelve imposible la reedición de una crisis como aquella. Aún en la eventualidad de una crisis financiera en Argentina, si no llega a un acuerdo con el FMI, los canales de transmisión hacia nuestro país están bien controlados. A la vez, otros problemas bancarios en el mundo con el que estamos relacionados son de improbable ocurrencia y también están relativamente bien cubiertos.

Todo ello no deja a Uruguay al margen de una baja repentina de la producción y el empleo, que pueda prolongarse en un proceso recesivo de gravedad. A vía de ejemplo, la política de gasto público y de déficit fiscal de fines de la década pasada puso al país al borde de perder el grado inversor de la deuda pública, con el riesgo consiguiente sobre la evolución de la economía. En el mismo sentido, la reforma de la seguridad social es imprescindible para evitar una situación financiera muy comprometida de futuro.

En suma, el devenir económico exige una atención permanente sobre el manejo de las finanzas públicas, que junto con la banca, son los dos grandes sostenes de una evolución económica relativamente normal”.