Apuestan a atraer donantes de sangre jóvenes con jornadas nocturnas, baja de la edad mínima y campañas en universidades

Desde 1991 la Ley N° 16.168 establece que todo trabajador de la actividad pública o privada que concurra a donar sangre podrá tomarse el día libre de trabajo. Es un tipo de licencia que se puede usar dos veces al año, obteniendo un día por vez. En el mismo año en el que se promulgó la ley que otorgó ese beneficio para los donantes de sangre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendaba que el 5% de la población de cada país debía donar. En el caso de Uruguay, el porcentaje significaba unos 150.000 donantes por año, y el promedio era de 100.000. Según Rodríguez, con la implementación del día de licencia esa cifra no varió y, como contrapartida, se perdieron “US$ 130 millones en jornales”. Ofrecer un día libre, según el titular de la Cátedra de Hemoterapia, “es una forma encubierta de pagarle al donante”.

López explicó a Búsqueda que la donación y las transfusiones de sangre tienen que ser “seguras”. Para los donantes existen requisitos cuyos cumplimientos se controlan de forma previa a través de un formulario: tener entre 18 y 65 años, pesar más de 50 kilos, tener cédula de identidad vigente y en buen estado, haber descansado seis horas la noche anterior, tener buen estado de salud y no haber ingerido sólidos ni lácteos en las cuatro horas previas a donar.

No está aconsejada la donación de sangre en personas que están cursando un resfrío, ni tampoco en las que se hicieron un tatuaje o piercing en el último año. Si una persona tuvo hepatitis después de los 10 años, también se desaconseja que sea donante. Lo mismo para las mujeres durante todo el período de lactancia materna. El donante debe avisar si está tomando algún tipo de medicación, algo que también podría influir en la calidad de la sangre que se extrae.

El donante voluntario, el que lo hace porque quiere ayudar y entiende los beneficios que puede generar en otros, en general se asegura de cumplir todos los requisitos. Pero quien lo hace motivado por el día de licencia puede no entender los riesgos que implicaría, por ejemplo, ir a donar estando enfermo o incumpliendo algún otro ítem y puede atentar contra el concepto de una donación segura, explicó López.

Todos los bancos de sangre del mundo tratan de fomentar una donación voluntaria y, además, repetida, de manera que quienes alguna vez donaron y cumplieron con todos los requisitos para ello puedan volver a hacerlo cada cinco o seis meses, por ejemplo. Según López, el Servicio Nacional de Sangre cuenta con más de 70% de donaciones repetidas, es decir, que provienen de las mismas personas.

El promedio de edad de los donantes que asisten al Banco de Sangre de ASSE es de entre 35 y 45 años y son más los hombres que las mujeres. En conjunto con la Cátedra de Hemoterapia, se realizan acciones para tratar de captar a donantes jóvenes, por ejemplo, universitarios. Con ese fin se hicieron campañas de donación en todas las facultades de la Universidad de la República, por ejemplo. Esto porque cuanto más grandes son tienen más riesgos de tomar medicamentos, tener problemas de presión y otros asuntos que pueden comprometer la seguridad de la sangre. Cuanto más jóvenes, los donantes suelen ser más sanos.

El año pasado surgió en el ámbito del hospital universitario una iniciativa para bajar la edad mínima exigida para donar sangre. De momento no es más que eso: una idea. Pero Rodríguez comentó que desde la cátedra que dirige se está “trabajando en un diseño que permita donar a adolescentes de entre 16 y 18 años, como ocurre en otros países”. La principal limitante está en el aspecto legal, ya que se trata de menores de edad.

Foto: Nicolás Celaya /adhocFotos

“Problema distributivo”

Se estima que, en promedio, entre 1% y 1,5% de los habitantes de cualquier país necesitan cada año una transfusión sanguínea. En Uruguay, serían entre 33.000 y 40.000 personas. Cada uno precisa entre 2 y 2,6 unidades, que son las bolsas que se extraen de cada donante. De allí se separan distintos hemocomponentes como los glóbulos rojos, las plaquetas y el plasma. Todos estos elementos tienen una fecha de vencimiento, a menor o mayor plazo. Pero, como regla general, la sangre vence.

“Lo que nosotros tenemos en Uruguay es un problema distributivo”, dijo Rodríguez a Búsqueda. El titular de la Cátedra de Hemoterapia del Hospital de Clínicas explicó que hay bancos de sangre en el interior del país que a veces extraen más de lo que consumen. Lo que hace falta es una “cadena” que conecte a todos los bancos del país y que informe a cada uno, cuando otro necesita nuevas unidades, dónde sobran. Las bolsas con concentrados de glóbulos rojos duran 42 días. Entonces, Rodríguez propuso que, “cuando tengan la mitad de su período de vencimiento, se trasladen a una zona de mayor consumo”.

En el mundo, estas cadenas se han logrado con la colocación de chips de radiofrecuencia en las bolsas e información centralizada sobre sus características y vencimiento. “Debemos recordar que la sangre es un bien de la comunidad y no de los determinados actores que participamos de una u otra forma en la medicina transfusional”, dijo Rodríguez. Añadió que uno de los principales motivos de consumo de sangre son los accidentes de tránsito y que para ello es necesario “hacer previsiones”. La comunicación entre los bancos de sangre uruguayos existe, pero hace falta “una correcta distribución logística, que debería estar a cargo de la autoridad sanitaria”, opinó el profesor del hospital universitario.