Cauto optimismo de los mayores exportadores para el nuevo año

Pero las “top 20” corrieron una suerte desigual en 2016: nueve exportaron menos que el año anterior, dos mantuvieron los montos y el resto registró un aumento (ver cuadro).

“Que dejemos de caer este año ya es una buena noticia. El tema es que caímos mucho (en 2016) y Uruguay perdió más de U$S 2.000 millones de exportaciones. Recuperarnos va a ser difícil, y más aún con los enormes problemas de competitividad que tenemos”, opinó Bzurovski.

Agregó que la recuperación del precio de los lácteos y las lluvias de enero que mejorarán el rendimiento de la soja “pueden llevar a que la situación vaya mejorando de a poquito” para las exportaciones en general. Pero apuntó que con la caída de la cotización del dólar en los últimos días “se está agravando” la pérdida de capacidad de competencia en términos de precios.

Y, haciendo referencia a la asunción de Donald Trump al frente de la Casa Blanca de EEUU, aseveró: “En un mundo más proteccionista y restrictivo cuanto más problemas de competitividad tengamos, más cuesta arriba se nos va a hacer”.

En contrapartida, el organismo paraestatal de promoción del comercio exterior e inversiones Uruguay XXI proyecta para este año que las exportaciones crecerán. En su informe publicado a principios de este mes estimó que sumarán U$S 8.758 millones, 5,7% más que en 2016. Ello será por una mayor demanda y el “mantenimiento y eventual aumento” de los precios internacionales.

Por rubro, ese instituto prevé que aumenten los envíos de carne bovina y subproductos cárnicos (1% en cada caso), celulosa (2%), soja (25%), lácteos (35%), arroz (6%), malta (26%), productos farmacéuticos (20%). En tanto, estimó que se mantenga la exportación de concentrado de bebidas y disminuya 48% la de trigo.

Un mejor año.

En general los mayores exportadores prevén un mejor año que lo que fue 2016, según las consultas efectuadas por Búsqueda.

La Cooperativa Nacional de Productores de Leche (Conaprole), que encabezó el ranking, prevé incrementar sus negocios con el exterior este año. En el inicio de 2017 “han mejorado sensiblemente” por un “aumento del precio” internacional de los lácteos, dijo a Búsqueda su vicepresidente, Wilson Cabrera.

Destacó que el valor promedio de la leche en polvo era de U$S 2.000 la tonelada en abril y hoy superó los U$S 3.000.

“Si tenemos menos volumen pero un precio mayor, las exportaciones de este año van a andar un poco mejor” que en 2016, señaló.

Comentó que Brasil, Rusia, México y Argelia “van a liderar las compras” de productos de Conaprole.

El sector forestal completó el podio de los mayores exportadores. Eufores, la empresa de Montes del Plata que provee de madera a la planta de celulosa en Punta Pereira, colocó 5,2% más madera rolliza que en 2015 y ocupó el segundo lugar. Fuentes de la firma estimaron “probable” que en 2017 se dé un nuevo incremento en las ventas a la zona franca, lo que relacionaron con “leves aumentos de producción de celulosa” en el complejo industrial coloniense.

La Compañía Forestal Oriental exportó 14,4% de materia prima a la planta de UPM en Fray Bentos y fue tercera en el ranking.

El Frigorífico Tacuarembó figuró en el quinto lugar. El director de negocios del Grupo Marfrig para el Cono Sur, Marcelo Secco, destacó que más allá del descenso en los precios de exportación, fue posible aumentar el volumen de ganado para faena y consolidar el crecimiento de los negocios de exportación.

Para este año Secco opinó que es preciso “arrancar cauteloso” en las previsiones y estimó que será difícil “consolidar un nuevo crecimiento”. Evaluó que en 2016 se conjugaron varios factores favorables, pero que posiblemente no se repitan. Por un lado, se refirió al aumento de la faena de vacas como una decisión esporádica. Por otro, aludió a las buenas condiciones climáticas que facilitaron un ritmo de trabajo fluido en el campo y en la industria. Adicionalmente, señaló el aumento de faena de ganado terminado a grano para el mercado europeo (cuota 481), que actualmente está en revisión.

Hay otros factores de incertidumbre para los negocios este año, como las políticas comerciales que defina Trump, así como con lo que pueda suceder con el valor del euro y el poder de compra en dólares del mercado chino. “Si todo rueda bien, si Europa no altera las reglas de juego, la demanda va a continuar. Si es posible alinear el precio de oferta y demanda y el clima nos ayuda, podemos pensar en un año donde se repita el nivel de actividad de 2016, lo que parece lógico”, concluyó Secco.

En el rubro curtidor, Paycueros fue la que tuvo mejor desempeño comercial, aunque sus colocaciones cayeron 15,6% respecto a 2015. Su gerente general, Álvaro Silberstein, señaló que en el 2016 el rubro atravesó una situación “complicada” dada la baja demanda internacional, en especial de cuero para fabricación de calzado, un rubro donde había “importantes” inventarios, lo que incidió en la caída del precio. Para este año Silberstein prevé un escenario algo más alentador porque, opinó, “la retracción de demanda y precios ya operó”.

En los cereales, se destacó Cervecería y Maltería Paysandú por la unificación de las exportaciones, que en 2015 también se canalizaban por Maltería Uruguay, indicaron fuentes de la empresa. Además, en 2016 se duplicó la cosecha de cebada, lo que pauta mejores perspectivas productivas para el año que comienza. De hecho, los mayores volúmenes se maltearán y procesarán en 2017, lo que junto con la mejora de las expectativas de consumo en Brasil, permite tener buenas proyecciones en los negocios de exportación, dijeron. “Estamos proyectando que este año nuestras plantas estén funcionando al 100% y se coloque —luego de abastecer la plaza local— todo el saldo exportable”, aseguraron.