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Cerro Chato tendrá “problemas ambientales significativos” en 2030, “fuertemente acentuados” si existe minería y forestación
Informe ambiental de tres intendencias advierte que instalación de Aratirí traerá “modificaciones en suelos, biota y paisaje” y destaca el “aumento de la actividad económica y servicios” y “aumento demográfico” en la zona
imagen de Cerro Chato tendrá “problemas ambientales significativos” en 2030, “fuertemente acentuados” si existe minería y forestación
Cerro Chato, una pequeña localidad de 3.200 habitantes ubicada en los límites de Florida, Durazno y Treinta y Tres, se convirtió en centro de debate a partir de la llegada de Zamin Ferrous —y su filial uruguaya Aratirí— con la intención de explotar el hierro existente a unos 20 kilómetros, en la zona de Valentines.
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El emprendimiento minero cambiaría por completo la situación en un poblado donde el 80% del territorio está dedicado a la cría de ganado bovino y ovino. Allí, nueve taxis que cobran entre $60 y $90 alcanzan para cubrir la demanda de traslados, dos ferias de frutas y verduras abastecen a toda la localidad y el Parque Nacional Salto de Agua funciona como el centro turístico.
Por eso Cerro Chato fue una de las primeras localidades en las que las intendencias de Durazno, Florida y Treinta y Tres elaboraron un Informe Ambiental Estratégico —enmarcado en la ley de Ordenamiento Territorial y Desarrollo Sostenible— para evaluar cuáles serán las condiciones ambientales con y sin la minería como actividad productiva de la zona.
En 2030 la localidad se enfrentará a “problemas ambientales significativos” debido a “la mala gestión de los residuos sólidos urbanos”, “la escasa cobertura de saneamiento en las viviendas”, “vertidos de barométricas sin tratamiento” y tendrá “riesgos de contaminación de suelos así como de aguas superficiales por el tipo de producción agropecuaria” y “el mantenimiento deficiente de las áreas verdes”.
Las conclusiones surgen del Informe Ambiental Estratégico del “Plan interdepartamental de ordenamiento y desarrollo sostenible de Cerro Chato y su micro región inmediata”, elaborado por un equipo de 18 técnicos representantes de las tres comunas junto a la Dirección Nacional de Ordenamiento Territorial, al que tuvo acceso Búsqueda.
Por un lado, estas actividades llevarán, según el estudio, a la “agudización” de los problemas ambientales existentes. Y por otro, “si no se toman las medidas de prevención y mitigación”, habrá “pérdida significativa de suelos productivos, afectación de los sistemas acuíferos, mayor cantidad de material particulado en el aire, ruidos molestos y aumento de emisiones gaseosas, pérdida de biodiversidad y cambios en la percepción paisajística”.
Sin cambios.
Unos 4.000 habitantes viviendo en una localidad dedicada a la cría extensiva de ganado bovino y ovino que mantendrá la rentabilidad económica actual, con un parque eólico en producción y una expansión gradual del suelo urbano sobre el rural es la imagen de Cerro Chato en 2030, si continúa con el ritmo de vida que tiene actualmente.
Ante esa posible situación futura, los técnicos pronostican un “riesgo de contaminación de los cursos de aguas superficiales”, debido al “desarrollo urbano no planificado y el crecimiento de las actividades agrícolas intensivas con uso de agroquímicos”.
Los suelos se verán afectados por el “riesgo de erosión” generado por la forestación existente, así como las consecuencias ambientales que dejarán cuatro canteras de áridos que están en funcionamiento y de las que “no se conocen planes de recuperación”.
El basurero está ubicado a ocho quilómetros de Cerro Chato. Allí llegan los residuos sólidos urbanos sin tratamiento alguno así como las evacuaciones de aguas servidas de pozos negros que se realizan a través de barométricas. Está rodeado por un cercado perimetral que permanece abierto por un portón, sin medidas de protección para el medioambiente y salud pública.
“De esa forma, proliferan vectores de enfermedades, se perciben malos olores y hay riesgo de contaminación de la tierra y de las aguas superficiales y subterráneas”, advierte el informe.
Con cambios.
Considerando el desarrollo minero y forestal, la fotografía de Cerro Chato cambia drásticamente. Se pronostican unos 6.450 habitantes —“una hipótesis cauta”— por el crecimiento vegetativo y la inmigración para trabajar en los nuevos emprendimientos, que generarán una “gran demanda” de viviendas, recolección y disposición de residuos sólidos, servicios de educación y salud, entre otros. La forestación generaría 900 de los nuevos residentes, mientras que la minería unos 2.650 durante los primeros años del emprendimiento.
En este nuevo contexto, “la gran mayoría de los problemas ambientales del escenario inercial se verían fuertemente acentuados por presión demográfica en el centro poblado, cambios en el uso de suelo y presión sobre los distintos ambientes del ámbito de aplicación”.
En el informe se advierte que “podrían surgir problemas ambientales novedosos si no se toman medidas extendidas y profundas de mitigación, cuando es posible”.
Los suelos registrarán “cambios de uso significativos con pérdida de potencial productivo agropecuario” y habrá “cambios hidrológicos cuantitativos y cualitativos tanto a nivel de aguas superficiales como subterráneas”. Para el aire se prevé “mayor contaminación con partículas sólidas por transporte y actividad minera extractiva”, así como “emisiones gaseosas” y “ruidos molestos”.
El informe concluye que el inicio de la minería tendrá efectos positivos, como el “aumento de la actividad económica y servicios, tráfico de personas y mercancías y aumento demográfico”; los negativos serán “las modificaciones en suelos, biota y paisaje”.
