Disminuyó la actividad industrial y comercial el año pasado

El panorama del año pasado no fue mucho mejor para el sector bancario, que, además, empezó 2017 con pérdidas relativamente abultadas (explicadas en parte por un factor cambiario).

En el cuarto trimestre los giros vinculados a la importación de bienes de consumo duradero y bienes de capital tuvieron un comportamiento “favorable” respecto a igual lapso del año anterior.  En eso colaboró la baja de la cotización del dólar, que influyó también en la mejora de la confianza de los consumidores, se explicó en el informe. Así, por ejemplo, aumentó la venta de “electrodomésticos” en casas especializadas (13,4%) y en supermercados y cooperativas de consumo (6,5%), también de autos y vehículos utilitarios nuevos (11,2%), así como de motocicletas (62%).

Sin embargo, giros como los vinculados a la construcción y el consumo básico se “desacoplaron” de la mejora que en general hubo en el último tramo del 2016. Los supermercados tuvieron una disminución de las ventas de 2,1% en octubre-diciembre y 2,7% en el promedio del año.  La CNCS señaló que “llevan más de dos años sin lograr tasas de variación positivas” en términos reales.

La gremial relevó las expectativas de los comerciantes y otros socios sobre algunos indicadores macroeconómicos y acerca de sus empresas en particular para 2017. En general, el sondeo encontró que dos de cada tres espera un nivel “similar” de actividad económica, más de 70% estima que la inflación será “algo” o “muy” superior, y mayormente prevén que la cotización del dólar se mantenga en niveles parecidos a los de 2016.

Respecto a la empresa en particular, la mayor proporción de respuestas sobre nivel de ventas, rentabilidad, desarrollo de nuevos planes de inversión y cantidad de puestos de trabajo plantearon un escenario “similar” al de 2016. En tanto, auguraron que sus costos se ubiquen “algo” por encima del año que pasó.

Industria. 

A pesar del repunte que tuvo la producción manufacturera —sin considerar la refinación de petróleo que realiza Ancap— en el segundo semestre de 2016, en todo el año bajó 1% respecto a 2015, informó el lunes 13 el Instituto Nacional de Estadística. Las horas trabajadas y el personal ocupado disminuyeron 4% en ambos casos; la Cámara de Industrias (CIU) estimó que se perdieron 6.000 empleos.

Once ramas fabriles registraron descensos en el volumen físico de producción el año pasado; los más pronunciados fueron en “Vehículos automotores” (76%), “Prendas de vestir” (20%), “Máquinas y aparatos eléctricos” (18%), “Productos de caucho y plástico” (14%) y “Textiles” (11%). En contrapartida, hubo crecimientos moderados —de entre 0,7% y 6%— en siete divisiones.

Para 2017 la CIU no prevé que el panorama mejore y proyecta un estancamiento o un baja en la producción fabril que podría alcanzar a 1%. Esa estimación es para lo que se identifica usualmente como el núcleo duro del sector industrial, que deja afuera a la refinación de petróleo y también la actividad de UPM, Montes del Plata y Pepsi en las zonas francas.

La producción de derivados de petróleo que surge de la refinación que hace Ancap en La Teja tendrá una caída este año, por razones técnicas. Ayer miércoles 15 la planta fue detenida para trabajos de mantenimiento que se hacen cada cinco años y comenzarán el lunes 20; está previsto que vuelva a la actividad el 1º de junio próximo.

Bancos

Otro sector relevante, el bancario, había cerrado 2016 con un ligero crecimiento en el stock de créditos y depósitos, los pilares de su tradicional negocio de intermediación.

Los balances de enero, divulgados esta semana por el Banco Central, muestran un panorama ambiguo cuando se analizan las cifras convertidas a dólares dado el descenso del tipo de cambio en el mes. En efecto, hubo una reducción de algo más de U$S 55 millones en el volumen total de préstamos (–0,4%) pero los depósitos y otras obligaciones con el sector no financiero se incrementaron U$S 834 millones (2,3%) respecto a fin de diciembre, según cálculos de Búsqueda.

También en parte por el efecto de la conversión cambiaria, tanto el Banco República como la mayoría de los privados tuvieron pérdidas relativamente abultadas en el primer mes del año. Considerando al conjunto del sistema bancario, el resultado fue negativo en U$S 69,6 millones; en todo 2016 había perdido U$S 93 millones.