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El Ministerio del Interior comprará otro helicóptero para patrullaje
El Robinson R66 Turbine fue presentado un año atrás en el Aeropuerto de Carrasco y el gobierno pretende adquirir otro del mismo modelo. Foto: adhocFOTOS
Con el comienzo de la pandemia los helicópteros de la Policía, habitualmente empleados en puntos y operativos específicos, empezaron a verse en sitios, horas y situaciones más mundanas. Las recorridas como tripulante del ministro Jorge Larrañaga, las exhortaciones desde el aire con altoparlantes y el ruido familiar de las hélices sobre las calles generaron desde entonces bromas por un supuesto uso más publicitario que policíaco. Pese a la ironía, en el Ministerio del Interior entienden que el patrullaje aéreo debe profundizarse y por eso la cartera abrió un llamado a una licitación pública internacional para mejorar la flota con una aeronave más moderna.
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El pedido es concreto: un helicóptero marca Robinson modelo R66 Turbine, nuevo o usado, con tanque auxiliar de combustible de 165 litros, y todos sus sistemas y la instalación completa. Como parte de pago el ministerio ofrece un helicóptero más antiguo. La fecha de apertura de la licitación es el 15 de marzo.
Actualmente la Dirección Nacional de Aviación de la Policía Nacional cuenta con cuatro helicópteros, todos del mismo fabricante estadounidense, Robinson Helicopter Company. Tres son del modelo R44 Raven II, introducido al mercado en 1993 y utilizado por diversas fuerzas armadas y por la Policía de Sudáfrica. US$ 500.000 es el precio minorista sugerido por Robinson Helicopter Company en su sitio web. El helicóptero más nuevo de la Policía es un R66 Turbine, introducido al mercado en 2010. Su compra directa por excepción, declarada secreta, se concretó en 2018 por un total de US$ 1,3 millones —sumando accesorios y gastos de importación— a la empresa argentina Hangar Uno S.A., representante de Robinson Helicopter Company en la región.
Se trata de la misma aeronave que el ministerio pretende adquirir ahora y cuyo precio minorista sugerido por el fabricante es US$ 940.000.
La adquirida en 2018 fue presentada a inicios del año pasado por el entonces ministro Eduardo Bonomi. Los argumentos para su compra, incluidos en una resolución del Ministerio del Interior de 2018, mencionaban la necesidad de un “patrullaje de grandes extensiones territoriales en el mínimo tiempo posible, así como alcanzar terrenos sinuosos cuyo acceso es imposible en vehículos automotores, lo que se traduce además en la necesidad de un mayor número de efectivos”.
A diferencia de los R44 Raven II, el R66 Turbine dispone de una capacidad de cinco ocupantes y autonomía de vuelo de más de cinco horas, por lo que brinda la ventaja de volar hacia el punto más alejado del país y retornar sin necesidad de reabastecer combustible. Además tiene la posibilidad de instalar una cámara, un reflector de alta potencia y un gancho para el izado de cargas externas. “Es más rápido, grande y eficiente. Con respecto a las ventajas que supondrá su operación, se distingue la facilidad de entrenamiento de los pilotos en la aeronave, por tratarse de un aparato de similares características a los que ya se operan, así como mayor confiabilidad de su planta motriz, por contar con un motor a turbina, lo que posibilitará operaciones nocturnas y sobre zonas céntricas de la ciudad con márgenes de seguridad más amplios”, señaló la Presidencia de la República en un comunicado de prensa cuando su compra quedó sellada.
Foto: Presidencia
Vuelo operativo
La Unidad Aérea de la Policía Nacional se creó en 2015 para desarrollar operaciones de patrullaje, vigilancia y traslado mediante la observación, prevención, disuasión y, en caso de ser necesario, represión, en apoyo a las restantes unidades policiales. En enero del año pasado pasó a denominarse Dirección General de Aviación de la Policía Nacional y, con ese cambio legal, obtuvo mayor autonomía operativa dentro de la Policía. Las autoridades del nuevo ministerio la renombraron luego como dirección “nacional” en lugar de “general”. Actualmente tiene jurisdicción sobre las áreas urbanas, suburbanas y rurales del país, tanto en condiciones de vuelo regular o administrativo como en carácter de vuelo policial operativo.
Hasta mediados del año pasado ninguno de sus diez pilotos estaba aún certificado para pilotear el R66 Turbine. Como tampoco los pilotos de la Fuerza Aérea tienen entrenamiento y experiencia en esa aeronave, las pocas recorridas que se realizaron estuvieron a cargo de pilotos privados de la empresa Progreso Aeroservicios. Una de esas recorridas tuvo a Larrañaga en abril como copiloto, acompañado por el ministro de Turismo Germán Cardoso para monitorear que a lo largo de la costa la población cumpliera con el pedido del gobierno de no salir de los hogares.
Además de los cuatro helicópteros, la Dirección Nacional de Aviación cuenta con dos avionetas —Cessna 182 y Cessna 210—, esta última incautada por la Dirección General de Represión al Tráfico Ilícito de Drogas y cedida el año pasado por la Junta Nacional de Drogas. Con más velocidad y autonomía, las avionetas suelen emplearse para el patrullaje en rutas y el control de incendios, mientras los helicópteros, en el patrullaje sobre las ciudades.
