Empresarios plantearon una visión pesimista y reiteraron reclamos

El discurso de algunos de los expositores tuvo un tono de advertencia: “El tema de fondo es: o mejoramos las condiciones de competitividad y productividad, o el país y la industria van a tener un escenario complejo”, aseguró, por ejemplo, el presidente de la Cámara de la Construcción, José Ignacio Otegui.

Respecto a los costos de las empresas, afirmó que los salarios deberían estar alineados con la productividad. Aludiendo a procesos de flexibilización laboral en otros países, el dirigente industrial afirmó que Uruguay precisa esforzarse para que no se pierdan puestos de trabajo y destacó la necesidad de “avanzar en el concepto de buenos hábitos” laborales y en una mayor capacitación de la mano de obra.

El presidente de la Cámara Nacional de Comercio y Servicios, Julio César Lestido, señaló como una preocupación que la economía uruguaya se viene expandiendo “en base al consumo interno”. Y preguntó: “¿Este tipo de crecimiento nos da estabilidad?”.

Añadió que, pese a la mayor actividad económica en general, los niveles de empleo han caído, por varios factores. Entre otros, mencionó que los empresarios tienen una “percepción” sobre el funcionamiento del mercado de trabajo que “frena” ante “la duda”. Frente a este situación, planteó la necesidad de un aggiornamento del mercado laboral uruguayo: “No soy de la idea de copiar y pegar, no es válido eso. Tenemos que crear nuestras medidas y nuestra situación de acuerdo. (...) Pero sí tenemos que hacer algo, y en eso estamos” trabajando.

Lestido identificó también problemas de competitividad: “Para ser más productivos tenemos que tener costos más bajos”. Reclamó, además, una mayor apertura comercial, para lo cual —dijo— se debe pensar “sin ataduras” y en equipo.

Apeló a los colores de un semáforo para aludir a las cosas buenas y las que requieren acciones con menos y más urgentes: en rojo mencionó la intervención del Estado en la economía, la internacionalización comercial, las relaciones laborales y la educación.

Otegui, por su parte, describió la “etapa de menor actividad y desaceleración”, con una consecuente pérdida de empleos en la construcción (39% menos que en el “pico” de 2012). La perspectiva es similar al menos hasta el primer semestre de 2018, vislumbró.

Señaló que los proyectos constructivos bajo el régimen de participación público-privada “han venido más lento” de lo que se esperaba, si bien hubo una inversión récord este año del Ministerio de Transporte y Obras Públicas. Los emprendimientos anunciados recientemente para Maldonado tampoco “mueven la aguja” en términos de actividad y empleo en su sector, dijo.

Luego expresó preocupación por la caída de la productividad laboral en la construcción, en el contexto de un mercado de trabajo que “no es eficiente”. Su sector tiene allí un problema, “pero en el resto es mayor”, aseveró Otegui.

Pablo Zerbino, presidente de la Asociación Rural, habló de un panorama dispar en los distintos rubros del agro, si bien marcó como aspecto general márgenes de ganancias apretados y una capacidad de pago de las deudas que “se está complicando cada vez más”.

La situación más grave es la de la lechería, pero también la producción de trigo no está siendo atractiva y la rentabilidad en el arroz es modesta pese a la última cosecha récord. En el caso de la soja, la buena zafra estuvo ayudada por un clima favorable que fue como si el cultivo “hubiera sido regado”, graficó.

Agregó que, con costos mucho más bajos en arrendamiento de campos, combustibles y riego que en Uruguay, “hay una ida importante” de productores a Paraguay para tratar de “salvar” sus empresas.

“Estamos complicados” en materia de competitividad, dijo el representante ruralista. En materia cambiaria, aseguró que no ven al gobierno con “intenciones de cambiar. El dólar posiblemente siga planchado hasta las próximas elecciones y esto sería muy grave”.

Reclamó a las autoridades que replanteen las políticas sociales porque “la bonanza se terminó”, pidió que ayude a conseguir mercados comerciales “estables y competitivos”, que grave al agro sobre la renta generada, que cobre tarifas internacionalmente competitivas para los combustibles y la energía, y que aliente un tipo de cambio favorable a la rentabilidad empresarial. Terminó con un “pedido de auxilio” para que la administración del Frente Amplio “recapacite” y ofrezca “condiciones de largo plazo” al sector privado: “Mientras escuchamos hablar del crecimiento histórico del PBI, a los empresarios se nos consume el capital a valores históricos”.