En eso tuvo mucho que ver la incorporación de tecnología y sistema productivos modernos, con un grado de avance mayor en la agricultura y la forestación, pero también en algunas explotaciones lecheras y ganaderas.
Esos cambios y ciertos sucesos económicos y sociales, como la crisis financiera de 2001 sumada a la problemática del endeudamiento del agro, generaron un nuevo paisaje rural y un mapa agropecuario distinto al de décadas pasadas. Ese trabajo muestra que de 1980 al presente hubo una disminución de 33% en el número de trabajadores permanentes (52.485) y la cantidad de personas residentes por explotación bajó de 3,86 a 2,39; mientras que las hectáreas por persona pasaron de 61 a 153.
En los últimos 30 años la población agrícola del país cayó 60% (157.225), de los cuales el 31% (82.877) corresponde al período entre 2000 y 2011.
Indica que de los 44.781 productores agropecuarios que existen en Uruguay, 27.400 son propietarios del predio que explotan, casi 6.000 lo arriendan y 1.163 son ocupantes de tierras sin contar con títulos de propiedad, sin consentimiento del propietario, ni realizar ningún pago por la explotación.
Los campos ocupados abarcan unas 224.000 hectáreas, y al comparar con los resultados del censo de 2000, se observa que en ese momento había más productores ocupantes de tierras (2.498) pero el área involucrada (133.000 hectáreas) era inferior a la registrada en 2011, según el censo.
Además hay unos 5.000 productores que son propietarios arrendatarios de inmuebles rurales. Es decir que son dueños del campo pero no lo explotan directamente sino que lo arriendan a otro.
En los últimos años varias actividades del sector se desarrollaron en tierras “ajenas”, principalmente por la estrategia de expansión de empresas agrícolas y ganaderas, además de la dificultad de adquirir un campo por el incremento en los precios en el mercado local. Casi la mitad del área destinada a la producción lechera se realiza en predios arrendados, lo que supone una dificultad para los tamberos a la hora de competir por acceder a un campo frente a firmas del sector agrícola o forestal, que en su mayoría son grandes grupos de inversión de capitales extranjeros.
“Que en la lechería se registre un elevado porcentaje de uso de tierras bajo la modalidad de arrendamiento, deja expuesto (al sector a) un mayor riesgo de inestabilidad frente a otros demandantes”, advirtió el titular de la Diea, Alfredo Hernández, quien es profesor de la Facultad de Agronomía, en una reciente publicación de esa institución estatal sobre la dinámica y la competencia intrasectorial en el agro.
Poco más de la mitad de los productores (23.056) reside en el predio donde produce y 32% vive fuera de la explotación, aunque ese grupo comprende una cantidad mayor de tierras (4,9 millones de hectáreas) y los primeros abarcan menos área (3,7 millones de hectáreas), conforme al censo. Explica que hay un 17% que no está definido porque falta información, debido a que el productor no es una persona física, sino que se trata de una sociedad anónima, una sociedad de responsabilidad limitada, en comandita o cooperativas, entre otras figuras jurídicas.
Por la imposibilidad de identificar a los titulares de ese tipo de empresas, en varios puntos incluidos en los formularios utilizados en el trabajo de campo no se pudo obtener datos y los resultados impiden sacar conclusiones precisas. Ese aspecto no deja de ser relevante teniendo en cuenta la creciente participación de ese grupo de sociedades en el agro local.
En el año 2000, el renglón de productores que no son personas físicas representaba menos de 1% del total de explotaciones y en 2011 pasó a ocupar el 14,5%, y el área ocupada creció de 157.000 hectáreas a 7 millones de hectáreas, según el censo.
Educación, edad y sexo
En cuanto a la formación educativa de los productores, el 31,4% tiene la primaria completa, 12,6% terminó la secundaria y 9% posee un título universitario; mientras que casi 10% (4.322) no culminó la primaria, 12% (5.656) tampoco finalizó sus estudios de secundaria y 3% (1.187) tiene formación universitaria incompleta. Hay 364 productores que no tienen ningún tipo de instrucción educativa.
De 44.781 productores, el 63,5% (28.433) son hombres y 20% (8.839) mujeres; hay un 16,8% de explotaciones rurales en que no se pudo identificar el sexo del titular por no ser personas físicas.
De los 144.383 pobladores y/o trabajadores de predios agropecuarios, el 54% tiene entre 35 y 64 años, un 25,5% ocupa la franja de entre 14 y 34 años y hay un 13% con 65 años y más. Los menores de 14 años representan 7,6% (10.957) del total de residentes y/o trabajadores del campo.
Cosechadoras, tractores y riego
Con la diversificación de actividades en el agro y la mayor contratación de servicios tercerizados para las tareas del campo, hubo un movimiento creciente del transporte de productos y maquinarias.
Los resultados del censo muestran que del total de explotaciones rurales que cuentan con vehículos automotores, 22.757 poseen automóviles, 17.921 tienen camionetas y 3.513 camiones.
La agropecuaria emplea unas 2.280 cosechadoras de granos distribuidas en 1.588 predios, que en conjunto suman 1,6 millones de hectáreas, indican. Hay 33.741 tractores que se encuentran en poder de 21.000 productores que cubren unas 9,8 millones de hectáreas; lo llamativo es la antigüedad de esa maquinaria agrícola: el 83% de los tractores (27.983) fueron adquiridos antes de 2007 y los comprados nuevos entre 2007 y 2011 comprenden 17% (5.758).
En cuanto al uso de riego en la agricultura, el área regada de soja y trigo no llega al 1%, en maíz llega a 3,4% y en sorgo a 2,6%, mientras que en el cultivo de arroz y de caña de azúcar ese tipo de sistema alcanza casi el 100% de la superficie.
Granos, árboles y empleos
Dos producciones que ganaron espacio en las tierras de uso agropecuario fueron la agricultura y la forestación, que restaron campos a rubros tradicionales como la ganadería y la lechería.
El censo revela algunos datos sobre las características de esas actividades: el 21,4% de los productores que plantan soja concentran el 73,4% del área sembrada y se encuentran en el renglón de agricultores con más de 500 hectáreas. El 42% de los terrenos plantados con ese grano se ubican en predios menores a las 100 hectáreas y abarcan casi 5% del área total (43.000 hectáreas), indica.
Por cada 1.000 hectáreas destinadas a la forestación se generan dos empleos; en la producción de cereales (excluido el arroz) la relación de trabajadores es de cinco cada mil hectáreas. Al igual que en el cultivo arrocero, las actividades del agro que registran una relación mayor en cantidad de puestos de trabajo cada mil hectáreas son las producciones de frutas y hortalizas, los viñedos, la avicultura y los viveros y plantines forestales.
Por cada 1.000 hectáreas vinculadas a la ganadería se generan cinco empleos y en la lechería 18. El sector ganadero tiene el mayor nivel de trabajadores permanentes (57.000), seguido por la lechería (15.000), y en el caso de la pecuaria es la actividad que más tierras ocupa del total de hectáreas del agro local, con 11 millones de hectáreas.
De los 16,4 millones de hectáreas de uso agropecuario de Uruguay el 64% es campo natural (praderas) empleado en la ganadería, 9,5% al cultivo de granos, 6.5% a las plantaciones forestales, 5,7 de praderas artificiales, 3,6% a cultivos forrajeros para alimento de vacunos y 3,4% de bosques naturales, según datos del censo.
Problemas, maniobras y demoras
Casi tres años después de iniciado el trabajo de recopilación de datos de los productores agropecuarios, el Ministerio de Ganadería (MGAP) divulgó los resultados definitivos del censo de 2011, que tuvo varios inconvenientes en las tareas de campo.
Los principales problemas fueron por la imposibilidad de ubicar a los responsables de los predios visitados por el empadronador encargado de entrevistar a los productores y a que algunos entrevistados dieron información falsa porque temían que el gobierno les cobrara nuevos impuestos, según dijo en mayo de 2012 el director del censo, Dardo Fagúndez (ver Búsqueda Nº1.661).
Ese funcionario de la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (Diea) señaló en ese momento que fue necesairo rehacer las formularios a los productores porque la información recabada mostraba inconsistencias con los datos incluidos en la declaración jurada anual que releva la División Contralor de Semovientes (Dicose).
El levantamiento del censo fue realizado por funcionarios de la Dirección de Estadísticas Agropecuarias del MGAP y del Ministerio de Defensa. El personal militar recibió cursos de capacitación, pero eso no evitó que ocurrieran dificultades en el llenado de los cuestionarios e incluso el Ejército detectó maniobras irregulares en el manejo de los fondos corrrespondientes a viáticos y vales de combustibles (ver Búsqueda Nº 1.639) .
El jueves 17, Ganadería publicó en su sitio web los datos definitivos del censo. Técnicos del MGAP consultados por Campo manifestaron su sorpresa porque desconocían que los resultados “tan esperados” de un trabajo que se hace cada 10 años fueron subidos a la página en Internet y “ni siquiera” hubo conferencia de prensa. El ministro de Ganadería, Tabaré Aguerre, autorizó la publicación de los datos pero ordenó que por el momento no se realice una convocatoria a los periodistas para anunciar los resultados del censo, contaron a Campo fuentes de esa Secretaría de Estado.
