Si bien por esa vía se compartía información académica y se evacuaban dudas sobre los trabajos, el docente solía usar el chat fuera de horario para enviar mensajes “sin ser el contenido de las conversaciones referente a la materia” a su cargo, describieron las denunciantes en su escrito.
El profesor enviaba mensajes en los que a veces animaba a sus alumnas a hablar de su vida privada e íntima, explicó una de ellas. Estos chats se repitieron con cierta insistencia, hasta que una estudiante compartió su experiencia durante otra clase y comprobó que no era un caso aislado. Once alumnas, todas mayores de edad, denunciaron estas situaciones a la Comisión de Prevención y Actuación en casos de Acoso y Discriminación (CPAAD) de Utec.
El 27 de setiembre de 2020 hicieron la denuncia verbal ante la directora de Utec en Durazno, Daniela González, de manera presencial, y vía Zoom ante las licenciadas María Noel Padrón y Cecile García, responsable de la oficina de Capital Humano. También asistió a la reunión la profesora Laura Luzuriaga, en calidad de docente referente de las estudiantes.
Ingeniero físico por la Universidad Tecnológica de Pereira, Colombia, con maestría y doctorado en Física por la Universidade Federal Fluminense, Brasil, Arteaga es profesor de Física General y Óptica en Ingeniería Agroambiental de Utec.
Al momento de formalizarse la denuncia en su contra, el profesor Arteaga mantenía una relación sentimental con Natalie Aubet, coordinadora y responsable de la carrera. Por ende, no estaban dadas las garantías de imparcialidad para avanzar en una investigación transparente, señalaron las denunciantes, que pidieron la revisión del caso.
En su declaración, Aubet explicó que es una práctica bastante extendida en los grupos de clase el uso del chat. “Una vez que los estudiantes descubren el Hangouts son ellos los que te empiezan a atomizar”, dijo. La coordinadora recalcó que las autoridades de Utec les solicitan expresamente a los docentes que se interioricen en la vida personal del alumno. “Ahí es donde está el balance”, afirmó.
Chats y abandonos
Una de las estudiantes contó que el profesor Arteaga, de forma reiterada, hacía referencia en sus chats a temas personales, lo que le provocó incomodidad y angustia. Consideró que las conductas debían ser analizadas en el contexto de una “relación asimétrica de poder”.
Según algunas de las demandantes, Arteaga se aprovechaba de su condición de profesor. Y una vez establecido el contacto con ellas por chat, las conversaciones eran guiadas al ámbito personal, en busca de un intercambio más íntimo.
La voz de alarma la dio una estudiante que en clase de Química General contó una experiencia “desagradable” con su docente de Física, y varias de sus compañeras informaron que ellas habían recibido un trato similar. Así fueron surgiendo nuevas declaraciones y resolvieron denunciar los hechos.
Una alumna contó que aunque no haya existido contacto físico por parte del docente, la actitud de Arteaga en el aula le provocaba “rechazo y sensación de malestar, por la forma de acercarse” a ella, lo que no le sucedía con otros profesores
Otra estudiante contó que el 31 de julio de 2020, a las 14:25, Arteaga le envió mensajes preguntándole la edad, con quién vivía y si estaba con su esposo. La alumna dijo haberle contestado con respeto y “vergüenza”.
Algunas de sus compañeras respondieron al docente cambiando de tema, otras ignoraron sus preguntas, varias dijeron no entender el sentido de los chats del profesor y hubo quienes eliminaron sus mensajes también por vergüenza. Todas acudían a la asignatura que impartía Arteaga y en su denuncia adjuntaron las capturas de los mensajes del profesor. No todas firmaron la denuncia colectiva, aseguraron sus compañeras, por miedo a represalias.
En su defensa, Arteaga dijo no recordar haber realizado comentarios de este tipo en el grupo, pero que si lo hizo fue como “una broma” y nada más que eso. “Desde el principio nunca se fijó horario, ni nada por el estilo. Se escribía en la noche porque viste, ellos siempre hacen las entregas a última hora. Algunos tenían dudas”, afirmó.
Las denunciantes también señalaron a Arteaga por otros “actos de abuso de poder” en clase, “interponiendo su cargo” y “tratando a los alumnos en forma déspota y maleducada”, lo que derivó en que “un alto porcentaje” de estudiantes hayan abandonado la materia y, en algunos casos, la carrera.
Investigación y reapertura
Ante la denuncia de las 11 estudiantes, Utec puso en marcha el protocolo de actuación ante el supuesto caso de acoso sexual y moral, abrió una investigación administrativa y ordenó la separación preventiva del funcionario de sus cargos.
Del informe de instrucción de la investigación, a cargo de la abogada Josefina de la Fuente, del Estudio Delpiazzo –asesores legales de Utec–, con fecha 4 de marzo de 2021, se desprende que “no surgen elementos ni indicios que permitan concluir que se verifica en el caso una situación de acoso moral o sexual hacia las denunciantes” por parte del docente.
El documento añade que “se le debe advertir” al profesor que “se abstenga de realizar comentarios que excedan la relación docente-alumno, tales como ‘yo aquí tomando un whisky’, bajo apercibimiento de la imposición de sanciones”.
Las autoridades universitarias entendieron que no había mérito para continuar la investigación y ordenaron archivar las actuaciones, según una resolución firmada el 16 de marzo de 2021 por los consejeros Rodolfo Silveira, Graciela Do Mato y Andrés Gil.
Sin embargo, la CPAAD planteó que la conducta del docente ameritaba una observación con anotación en el legajo personal del funcionario. “Que se haya determinado que no se configuró una situación de acoso, no implica que la CPPAD no pueda sugerirle al CDC (Consejo Directivo Central de Utec) eventuales medidas a aplicar”, planteó el abogado de Utec Gabriel Delpiazzo en un documento de asesoría jurídica dirigido al CDC en junio de 2021.
En su respuesta luego de que se le diera vista de las actuaciones, presentada el 8 de abril de 2021, Arteaga dijo estar de acuerdo con las conclusiones del informe y agregó que “las sugerencias” de la comisión de acoso “no deben ser consideradas”, puesto que suponen “un claro desborde en los límites de la competencia” que tiene asignada la CPAAD.
El 30 de noviembre de ese año, el CDC provisorio de Utec sancionó a Arteaga con la aplicación de una observación en su legajo docente.
La decisión institucional causó “malestar y sorpresa” en parte de la comunidad universitaria. Las estudiantes protestaron ante las autoridades de la Utec por no haber tenido acceso al expediente completo, señalaron que la indagación presentó “irregularidades” y reclamaron la reapertura del caso. Expresaron, a vía de ejemplo, que “no surge relevado en la instrucción el vínculo sentimental” entre la coordinadora y responsable de la carrera y el profesor Arteaga, “lo que sin lugar a hesitaciones torna la declaración de aquella en sospechosa”.
Alegaron además que estando suspendido preventivamente del cargo docente, en febrero de 2021, Arteaga participó en el examen de Óptica y Fotónica, lo que fue comunicado a las autoridades y a la instructora de la investigación, sin constar ello en el informe.
Convencidas de que no se agotaron todos los medios para “llegar a la verdad material” de los hechos y ante la falta de una respuesta oficial satisfactoria, las estudiantes recurrieron al Sindicato de Trabajadores de la Universidad Tecnológica (Situtec), que también pidió la reapertura de la investigación.
Entre otros motivos, el sindicato adujo que la comisión de acoso había sido denunciada por irregularidades en mayo de 2020, según un correo enviado a las autoridades de la Utec con copia a la presidencia del PIT-CNT y a la Institución Nacional de Derechos Humanos el 15 de diciembre de 2021. “Nunca vi una denuncia de 11 estudiantes a un docente por acoso sexual y moral. Y lo que se hizo fue una supuesta investigación donde el profesor es pareja de la coordinadora de la carrera”, dijo a Búsqueda el presidente del sindicato, Marcelo Ubal.
Tras la investigación administrativa, no se recibieron por parte de las estudiantes o el sindicato nuevos elementos, informaron a Búsqueda desde Utec. Los informantes aseguraron que de darse esta situación, la universidad está disponible para recibirlos y reabrir la investigación.
