La buena de Freda

Freda.

Un reciente documental puede servir como aperitivo, mientras transcurren los días hasta el sábado 19. Corre el año 1961, la chica tiene 17 años y trabaja como mecanógrafa en una empresa en Liverpool. A la hora del descanso para almorzar, dos compañeros de la oficina la invitan y los tres van entonces a The Cavern, un lugar del que se habla mucho entre los jóvenes. Un grupo de cuatro músicos ameniza el sótano y Freda Kelly, que así se llama la chica, queda seducida por la música y por sus intérpretes. Los días siguientes Freda reincidirá en The Cavern una y otra vez hasta que conseguirá acercarse a los músicos, charlar con ellos, hacerse amiga. Los músicos son John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Pete Best, que poco tiempo después será reemplazado por Ringo Starr.

Se confiesa más admiradora que fanática del grupo y quizás ahí esté la clave de cómo logró captar la simpatía de los músicos y el interés de Epstein, o “Eppy”, como le dice cariñosamente. Son muchos los relatos que la película revive con fotos y algunos registros fílmicos de la época: el impacto del primer hit “Love Me Do”, el aumento incesante del número de cartas de fans que cada día llegaban a su casa hasta que cambiaron su dirección por la de la empresa de Epstein, porque no había lugar material para guardarlas. Cuenta cómo un día tiró los sellos de goma con las firmas de los Beatles porque quería que las respuestas que se redactaban llevaran las firmas auténticas y ella misma se ocupaba de recorrer las casas de los cuatro y recogerlas. Ese trabajo la fue llevando a contratar más y más ayudantes para poder cumplir con responder a todos los que escribían. Como admiradora entendía mejor que nadie los sentimientos de quienes escribían y tuvo una pelea que terminó en despido de uno de sus ayudantes cuando este puso un mechón de pelo propio para alguien que pedía un mechón del pelo de McCartney. “No puedo confiar más en ti”, le espetó.

Es emocionante verla relatar la relación que cultiva con los padres de Ringo Starr, en particular con la madre, ya que Freda perdió a su propia madre muy joven. Dos hechos pintan esa relación entrañable: en 1964 la Alcaldía de Liverpool organiza una recepción a los muchachos; los únicos invitados son las familias de los cuatro músicos y de Epstein. Freda no es de la familia, es una empleada, pero la madre de Ringo la hace incluir en la lista de sus familiares. Freda no olvidará nunca ese gesto, así como la imagen de esa fiesta y de las 200.000 personas que se congregaron en la calle frente a la Alcaldía para vivar al conjunto. El segundo hecho es cuando la propia madre de Ringo le sugiere a Freda que pida aumento de sueldo y viendo su timidez aprovecha una reunión del conjunto con Epstein y le pregunta a este qué está esperando para pagarle más a Freda. “Eppy” acusa el golpe y pocos días después le comunica a la secretaria que han decidido aumentarle el salario.

Dice de Paul que era amigable y amable; de George, que era muy detallista en todo; de John, que hablaba mucho pero que era muy sincero. Describe a Epstein como un hombre elegante, de familia pudiente, con muy buenos trajes, excelente acento y algunos ataques de malhumor que ella siempre supo evitar. Se ríe de su propia ingenuidad cuando preocupada le comenta a Lennon que tiene que quedarse a trabajar tarde en la noche, a solas con Epstein, y John a carcajadas le dice que con él las mujeres no corren peligro.

Esos intensos once años junto a los famosos no cambiaron a Freda Kelly, que ante la cámara sigue siendo una mujer sencilla, común, prudente y de bajo perfil, que el ojo clínico de Epstein supo detectar cuando solo tenía 17 años. El prototipo de la secretaria excelente.