Mafalda: la niña que vendió electrodomésticos

“La historieta guarda un escalofriante paralelo temático con la vida real. (…) Mafalda nace como adorable excreción de la conciencia de un cierto señor llamado Quino, que es, a su turno, lúcida excreción de una cierta angustia generacional”, escribió el periodista colombiano Daniel Samper Pizano en el prólogo a Toda Mafalda, un libro delicioso que recopila el conjunto de las tiras publicadas en diferentes medios, desde 1964 a 1973, junto a otras inéditas.

Para la publicidad, hizo ocho tiras en las que aparecían junto a Mafalda sus padres, un pequeño comerciante llamado Manuel y Miguelito. El diario Clarín estuvo interesado en publicarlas, pero las alusiones a los electrodomésticos Mansfield no lograron que se concretara la propuesta. Entonces el dibujante y humorista Miguel Brascó captó la genialidad de Quino, y en 1963 publicó tres de sus tiras, sin los electrodomésticos, en un suplemento de la revista Leoplán.

Sin embargo, el dibujante considera que el verdadero nacimiento de Mafalda como historieta fue en 1964, cuando Julián Delgado, jefe de Redacción de Primera Plana, la llevó a sus páginas. Delgado fue la inspiración de Manolito. “Es el que me cae más simpático. Me inspiré en un almacenero de San Telmo, yo era muy amigo del hijo. Mi amigo quería ser periodista y el padre le decía que tenía que ser panadero. Terminó siendo un periodista desaparecido, lamentablemente”, recordó este año Quino en una entrevista radial.

Luego de Primera Plana, en 1965 Mafalda pasó al diario El Mundo, y entonces su popularidad fue en aumento. Cuando el diario cerró en 1968, se trasladó a la revista Siete Días, y ya todos adoraban al personaje y a su creador. La llegada a la revista coincidió con la aparición en la historieta de Guille, el hermanito de Mafalda.

Su éxito y su absoluta vigencia se explican no solo por el dibujo de Quino, sino también por su escritura, de una simplicidad envidiable para tratar temas complejos. Y después está esa combinación maravillosa entre rebeldía, denuncia y pesimismo, con la frescura y la inocencia de la infancia. Así, Mafalda le puede escribir una carta al secretario general de la ONU, mientras otro día piensa en el juego de armar casitas que le pedirá a los Reyes Magos.

Los padres de Mafalda tienen muy buena onda y son un producto de los años 60. Ella es un ama de casa que abandonó su carrera cuando nació Mafalda. Casi siempre usa delantal o tiene un canasto de ropa en la mano. A veces, Mafalda la imita y aparece plumereando el globo terráqueo: “¿Limpio todos los países o solo los que tienen malos gobiernos?”, le pregunta.

El padre es un corredor de seguros que viste traje de corbata finita y adora las plantas que tiene en su casa. Es a veces más ingenuo que su hija, y suele tener insomnio cuando lo deja pensando después de hacerle una pregunta. Se pone contento con situaciones simples: “Uno se siente como un terrorista de la felicidad”, dice cuando logra acomodar los regalos de Reyes sin que sus hijos se despierten.

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Y después están los otros niños, esos que se pueden identificar en cualquier vecino, amigo, oficinista. Algunos son adorables, como Felipe, que tiene una cabeza con forma de zapato, dientes enormes y ama a los Beatles. Muchos ven en su carácter tímido al propio Quino. O como Miguelito, con sus cabellos en forma de hojas y su fantasía sin límites. La más antipática es Susanita, quien sueña con ser mamá, es egoísta y bastante racista. “Cada vez que habla parece el Premio Nobel de la clase media”, dice la carta de presentación de la tira cuando apareció en Siete Días. La otra niña es Libertad, tal vez la más simbólica por su tamaño pequeñito. Es la que tiene padres más “progre” y mensajes más explícitos. Y Manolito es el comerciante por naturaleza, tanto, que cuando se enamora dibuja un corazón con un signo de pesos en el centro.

La historieta le dio a Quino prestigio internacional y fue elogiada tanto por Julio Cortázar como por Umberto Eco. Pero un día de 1973, el dibujante se cansó y la abandonó. Se sentía oprimido por el mensaje de Mafalda. Sabía que no iba a cambiar, porque al inicio de los años 70, el mundo seguía siendo una porquería. Y aún faltaba el golpe de Estado y la dictadura argentina.

Además estaba la rutina de los personajes. “No quería que Mafalda fuera como esas historietas que la gente lee por costumbre, pero que no tienen sentido. La historieta obliga a dibujar siempre a los mismos personajes y en la misma medida. Es como si un carpintero tuviera que hacer siempre la misma mesa, y yo también quería hacer puertas, sillas, banquitos”, explicó el dibujante en una entrevista.

Después de Mafalda, Quino se dedicó a un humor más amargo y nihilista, sin personajes fijos, que se recopiló en varios libros y le valió en 2014 el Premio Príncipe de Asturias. Hoy tiene 85 años y ya no dibuja porque sufre de glaucoma. Sigue recibiendo el cariño del público y de los caricaturistas más famosos, que lo reconocen como su gran maestro. Y en el fondo, por más que no extrañe a Mafalda, debe seguir pensando, como ella, que la sopa en cubitos es una porquería, y que no hay mejor forma de llorar por los males del mundo que dibujarlos con humor.