Uruguay exportó mayores cantidades en varios de sus principales rubros durante 2015, pero se pagaron en general precios más bajos por esos productos. Por tal razón, en monto, el total de los embarques cayó respecto al año previo, cortando así con un ciclo que había llevado a romper récord tras récord.
El Instituto Uruguay XXI informó el lunes 4 que se tramitaron envíos al exterior (solicitudes) por U$S 8.967 millones, una retroceso de 11,6% frente a 2014. La baja se vio amortiguada por el aumento de las exportaciones desde las zonas francas —principalmente de las fábricas de pasta de celulosa que operan bajo ese régimen—; las ventas desde territorio no franco totalizaron U$S 7.718 millones, una caída de 15,5%.
En monto, las exportaciones bajaron casi todos los meses de 2015; en diciembre el retroceso fue de 11,1% respecto a un año atrás.
“La caída de los precios internacionales de los commodities —entre los que se encuentran los principales productos de la canasta exportadora uruguaya— y la desaceleración de la economía china afectaron negativamente la región. La recesión en Brasil y el estancamiento económico argentino agravaron el panorama para Uruguay. De todos modos, fue el país de América del Sur que evidenció la menor reducción de sus exportaciones en 2015”, resaltó el instituto gubernamental.
El descenso de los envíos el año pasado fue el primero desde 2009, cuando muchas economías estaban en crisis por los problemas que habían estallado en el mercado hipotecario y financiero de Estados Unidos que se propagaron como fuego por el mundo. Luego vinieron aumentos que fueron marcando nuevos récord en monto, hasta llegar a los U$S 10.138 millones de 2014 (U$S 9.133 millones excluyendo los envíos desde las zonas francas).
En 2015 hubo una caída generalizada en las exportaciones de los principales rubros; las de mayor magnitud fueron la soja (–30,7%) y el arroz (–29%), lo que se explica en gran medida por los menores precios pagados por estos granos en los mercados internacionales.
La tónica fue similar por destinos, con caídas de 9% en los envíos a China (incluyendo los que salieron desde zonas francas) y 29% a Brasil, los dos principales. Estados Unidos, el tercero en relevancia, compró casi 42% más que en 2014, según los datos de solicitudes de Uruguay XXI.
La cooperativa láctea Conaprole fue el mayor exportador (U$S 465 millones), seguida por la forestal Eufores (U$S 300 millones), y la comercializadora de granos Crop Uruguay (U$S 235 millones).
Perspectivas
Ese instituto recordó en su informe proyecciones para 2016 y 2017 que había difundido a mediados del mes pasado: las exportaciones totalizarían U$S 8.843 millones durante el año (disminución de 1,6%) y repuntarían el siguiente a U$S 9.116 millones (aumento de 3,1%).
Se espera una “leve mejora de las condiciones económicas globales: los precios de los commodities dejarían de caer, el crecimiento de China se estabilizaría (a una tasa menor) y Estados Unidos continuaría creciendo con un poco más de vigor”, señaló. A la vez, prevé que los vecinos continuarán creciendo a bajas tasas (o seguirían en recesión), aunque visualiza un panorama comercial “más despejado” en Argentina y que en Brasil se “resuelva el complejo panorama político y económico”.
Acerca de China, el informe reseña que está procesando un cambio en su modelo de crecimiento económico tratando de pasar de uno basado en la inversión y las exportaciones, hacia otro sustentado en el consumo y los servicios. El objetivo del gobierno para el próximo quinquenio (2016-2020) es alcanzar una expansión menor pero sostenida —del entorno a 6%-7%— de su Producto Bruto Interno en promedio anual. “Con un proceso de urbanización que continuará en los próximos años y mayor consumo de su población, Uruguay tendría oportunidades de incrementar las ventas de alimentos con mayor valor agregado, como la carne bovina”, estima Uruguay XXI.
El crecimiento de la economía de Estados Unidos “se ha afianzado, gracias al aumento del consumo, la creación de empleo y un sector inmobiliario en recuperación”, añade.
El análisis por rubro del instituto gubernamental ratifica la carne bovina como el principal; en su presentación congelada y enfriada rondaría los U$S 1.460 millones en 2016. Eso representa un ligero aumento (2%) respecto al año que acaba de terminar.
La pasta de celulosa pasaría a ser el segundo rubro este año, con ventas estables en cantidades —con UPM y Montes del Plata produciendo unas 1,3 millones de toneladas cada una— y U$S 1.250 millones en valor (suba de 56,3%), si bien esta cifra dependerá del precio de exportación.
De soja se embarcarían algo menos de tres millones de toneladas, lo que generaría divisas por unos U$S 1.040 millones. Ello supone un descenso de 7,4% frente al monto vendido en el año recién concluido.
Asimismo, Uruguay XXI proyecta exportaciones por U$S 645 millones de productos lácteos, U$S 550 millones de concentrado de bebidas y U$S 430 millones de arroz.
Desde la Unión de Exportadores (UEU) son cautos en su análisis y, de hecho, prefieren no manejar cifras concretas de lo que calculan para 2016. “Si logramos estabilidad ya sería un logro en este contexto, pero hay muchas variables en juego y todo puede pasar”, comentó a Búsqueda la asesora económica de esa gremial empresarial, María Laura Rodríguez.
Pero que dejen de caer los negocios “es difícil porque no hay cambios sustanciales en el corto plazo en ningún aspecto: los mercados internacionales siguen complicados. A excepción de Estados Unidos, que está creciendo y nos compra más, el resto de los destinos relevantes —China, la Unión Europea, Rusia— no están en un buen momento y, por otro lado, la región está muy complicada con Brasil en crisis y Argentina en un proceso de transición que seguramente le lleve todo el 2016”, explicó. Tampoco habrá buenas noticias por el lado de los precios, ya que se espera que se mantengan en los niveles actuales, señaló.
A ese panorama no ayuda el hecho de que Uruguay “está caro, principalmente frente a la región. Tenemos que mejorar nuestra competitividad y nuestra inserción internacional a través de acuerdos comerciales, pero tampoco en estos aspectos se ven cambios sustanciales en el corto plazo”, se lamentó Rodríguez.
La competitividad comercial del país medida con el índice de tipo de cambio real calculado por Búsqueda se ubicó en noviembre 7,5% por debajo del nivel de fines de 2014, aunque la evolución fue disímil frente a los distintos socios. En efecto, hubo una mejora con Argentina (22%), China (9,4%), Estados Unidos (12,5%) y el Reino Unido (8,1%), mientras que se dio un deterioro en la capacidad de competencia con Brasil (–14,7%) y otras cercanas a 3% con los países de la zona de influencia del euro y frente a México.
