Lección de oficio

A un costado, cuatro señoras cantantes negras, todas mayores de 50 años, se florearon tanto en los magníficos solos como en los abundantes arreglos corales presentes en el repertorio de un músico que aprendió escuchando a los grandes del blues, soul y R&B y condensa en su “piano rock” esa fuerte influencia negro-americana con un gran talento como melodista, baladista y cantante.

Baladas como “Candle in the Wind”, escrita originalmente para Marilyn Monroe, aunque el 99 por ciento de los presentes la asoció con Diana Spencer, “The One”, “Sorry Seems to Be the Hardest Word” —solo al piano— y “Don’t Let the Sun Go Down on Me”, fueron muy celebradas por el público y por el propio intérprete, que se levantó varias veces de su piano para agradecer el aplauso. La única excepción al criterio de selección fue la notable “Hey Ahab”, de su último disco, en colaboración con Leon Russell.

Está claro que John no es un pianista de excepción y eso fue evidente en la escasez —y repetición un tanto abusiva— de recursos en los abundantes solos que intercaló, especialmente en los temas más “movidos”. Domina las escalas armónicas de su instrumento pero repite una y otra vez los mismos firuletes pianísticos, que recuerdan más a ejercicios de digitación típicos de conservatorio que a un solo improvisado y producto de la inspiración inmediata. La misma pobreza de ideas reflejaron los solos del veterano guitarrista que lo acompaña desde hace 41 años, poblados de clichés repetitivos y predecibles. De todos modos, este artista que cumplirá 66 años el próximo 25 de marzo, nunca fue un solista estrella ni nada que se le parezca, y su público no asiste a sus conciertos con las mismas expectativas que una platea de un festival de jazz. Lo importante en un concierto de un cancionista como Elton John son sus letras y sus melodías, y las canciones fueron las protagonistas excluyentes.

“Honky Cat”, “Sad Songs”, “Daniel”, “I’m Still Standing” y “Crocodile Rock” guiaron el concierto hacia su remate. Luego de “Saturday Night’s Alright for Fighting”, la banda se retiró y cumplió el habitual ritual del bis, en el que existe un pacto tácito entre el artista y su público para que se produzca el inmediato regreso. Pero esta vez no hubo demasiadas concesiones sino una despedida con un himno contundente: “Your Song”, una de las mayores baladas y el primer gran éxito de una trayectoria que ya superó los 40 años.

Saliendo por Urquiza rumbo a 8 de Octubre, la multitud se fue a dormir satisfecha con el concierto de un músico honesto, que no da más de lo que puede ni promete imposibles, sino que explota al máximo sus grandes virtudes y hace brillar su singularidad.