Los uruguayos construyeron “nuevo relato” en torno al consumo

En décadas pasadas, una “buena porción de los uruguayos, la mayor parte de la llamada clase media, adoptaba prácticas de consumo conservadoras que, con el paso del tiempo, austeridad y mucho esfuerzo, podían traducirse en la compra de la casa, el auto familiar y tal vez la casa afuera para los más privilegiados. El consumo no era para nada excesivo (…).”. Conforme con ese análisis, eso ha ido cambiando pos crisis 2002 ante un “notable incremento” de los ingresos de los hogares que estuvo acompañado por un cambio cultural en los consumidores. Ayer miércoles, el Instituto Nacional de Estadística informó que el poder adquisitivo salarial se mantuvo en setiembre, aunque bajó 1,1% en lo que va del año.

Otro ejemplo de cambio en los hábitos de consumo son los viajes al exterior, que pasaron de 1.027.205 en 2010 y un gasto total de US$ 419 millones, a 2.216.569 y US$ 1.162 millones en 2015. Estos números demuestran que el uruguayo está “mucho más dispuesto a invertir su dinero en cuestiones cuyo retorno solo puede encontrarse en la satisfacción individual, y que las posibilidades de viajar se han ampliado más allá de una elite muy reducida”.

Un tercer ejemplo son las compras por Internet, que han aumentado, si bien sus niveles “aún no son grandes” y las tiendas físicas concentran el grueso del consumo.

El estudio menciona como otro ejemplo de nuevos hábitos la forma en que la población ha incorporado a su vida cotidiana las ofertas y las promociones de descuentos de impuestos.

En suma, según la OPP, se construyó “un nuevo relato” y “sensibilidad” a partir de “valores, creencias y actitudes hacia el consumo, lo cual estuvo fundado “sobre una bonanza económica muy significativa para el país, pero no solo descansa en ella; también se ha sedimentado mediante la pérdida del miedo al cambio, la asunción del riesgo a través de la satisfacción de más gustos fútiles y relacionados con placeres” más inmediatos.

¿Freno?

¿Se trata de un fenómeno pasajero o duradero? El análisis explora una respuesta. Señala que en 2015 se vio un freno considerable en las tasas de crecimiento del país y, “dada una desaceleración económica y una especie de alarma pública frente a una posible crisis, el 2016 particularmente se convirtió en el año donde los uruguayos pusieron a prueba sus aprendizajes relacionados con el consumo, sus nuevas formas de ejercerlo y sus nuevas costumbres y actitudes”.

Agrega que los datos muestran que no hubo “grandes modificaciones. De hecho, la incorporación de los uruguayos de esta nueva sensibilidad parece haber sido muy grande”. Ello se refleja “en sus conductas de consumo ante las vicisitudes de la economía, buscando más promociones y ofertas, y decidiendo en función de las fechas y posibilidades reales de hacer efectivas sus compras a un menor precio”, indica.

Para la Dirección de Planificación, en torno a este fenómeno socioeconómico queda la pregunta de “quiénes son los uruguayos que se han apropiado de este relato” y “qué pasa con ese gran contingente de la población que tiene mayores dificultades para acceder a las ofertas y promociones, para viajar al exterior, para adquirir un vehículo, nuevo o usado”. También plantea como interrogantes si se está en un momento de tránsito entre valores de consumo más tradicionales del uruguayo a otros que son importados o foráneos; o si es una adaptación local a unas formas de consumo que son globales.

Esa área de la OPP se encarga de los trabajos prospectivos, para desarrollar una estrategia de país a largo plazo (2050). “Tendremos muchos más cambios culturales en el futuro próximo que, si se manifiestan de manera acorde, generarán una nueva ola de reformas que permitirán al Uruguay posicionarse en una senda de desarrollo integral y sostenible a mediano y largo plazo”, estima en el documento.