Progresivos y electrónicos

Para cuando Alan White ingresó en Yes, en 1972, el grupo se encontraba en su momento de máximo esplendor, con el disco Close to the Edge recién editado y entrando en todas las listas de popularidad. Esto puede sonar raro para un disco cuyo tema central ocupaba toda la cara A del vinilo, tenía cuatro partes, duraba algo más de 18 minutos y estaba basado en las lecturas del cantante Jon Anderson de los libros de Herman Hesse. Y ese fue precisamente el disco que Alan White tuvo que memorizar de urgencia, junto al resto del repertorio de Yes, antes de comenzar su primera gira con el grupo. Un disco que había resultado una tarea agotadora para Bruford, quien comentó al morir White: “Tomó las riendas de Yes después de que yo me fuera con muy poco tiempo antes de la gira. Y, según todos los informes, no hizo mucho escándalo cuando tuvo que aprenderse el repertorio de la banda en solo tres días”.

Dos años antes del definitivo giro de Yes hacia el pop, un grupo de jóvenes británicos llamados Depeche Mode habían debutado con su álbum Speak & Spell, que contenía uno de sus primeros grandes éxitos, el tema Just Can’t Get Enough. El grupo, integrado en ese entonces por Vince Clarke, Dave Gahan, Martin Gore y Andy Fletcher, firmaba sus roles en el disco sin declarar los tradicionales papeles de una banda: “sintéticos, voces, producción”.

Y es que entre la entrada de Alan White en Yes y la aparición de Depeche Mode y otras bandas de lo que luego se llamó synth pop, había pasado de todo en la música popular. Por un lado, había estallado el punk, con su consigna de incendiarlo todo, especialmente el mastodóntico estatus de estrellas que tenían los músicos de rock progresivo. Y de paso querían llevarse puesta toda la virtud técnica que caracterizaba a ese género. De inmediato, esa austeridad y furia tuvo hijos: por un lado la new wave, que retomaba la parquedad del punk, pero le agregaba cierta pulcritud de clase media; por otro el new romantic, que también mantenía la simplicidad pero combinada con diversas dosis de glam y de pop. Depeche Mode son hijos de una tercera opción que derivó de estas dos previas, sumando además las posibilidades de experimentación que ofrecían los sintetizadores y, especialmente, la tecnología MIDI, recién desarrollada.

Si bien Fletcher fue parte de la banda durante toda su historia y tocaba sintetizadores en vivo, se suele especular sobre su rol. En un documental de 1989 él mismo decía: “Martin es el compositor, Alan es el buen músico, Dave es el vocalista y yo ando vagando por ahí”.

Más allá de su papel musical, se sabe que, durante los períodos en que la banda no tenía mánager, era Fletcher quien se hacía cargo de los asuntos administrativos. Y más allá de no haber recibido jamás un crédito como compositor, se le reconoce haber sido siempre el conciliador entre personalidades fuertes y poco negociadoras. Es así que el tecladista (y bajista al comienzo) fue parte de todos y cada uno de los 14 discos de estudio del grupo, entre ellos, los clásicos Music for the Masses (1987), Violator (1990) y Songs of Faith and Devotion (1997).

Separados por una docena de años, ubicados casi en las antípodas musicales, pero siendo una base rítmica de primer nivel, no sería de extrañar que a White y Fletcher les diera por zapar, allí donde quiera que estén. Siempre que a Fletcher le dé por dejar de vagar y volver al bajo de sus comienzos, claro.