Sindicato de la bebida apoyará a 40 escuelas rurales y abrirá cinco centros educativos; proyecta escuela industrial y “liceo obrero”

Obra social.

Es martes, mediodía, cielo celeste, ninguna nube, y una tele anuncia temperaturas altas para la tarde, ola de calor. Read recibe a Búsqueda con remera azul pepsicola, bermudas y sandalias, y muestra con indisimulado orgullo sindical las aulas y salones recién remodelados del centro donde comenzarán los cursos el 5 de marzo, al igual que en las sedes de la ciudad de Pan de Azúcar (Maldonado), Minas (Lavalleja) y en las nuevas de Casavalle —ubicada en Instrucciones y Mendoza—, y de Paysandú.

Además se les enseña “códigos de conducta”, que van desde hábitos de higiene hasta la corrección en el trato interpersonal. “Acá hay que saludar, golpear la puerta, hablar bien y limpiar si se ensucia. Pero también divertirse y pasarlo bien, porque esto no es una cárcel ni una guardería y no compite con nadie: es un centro educativo y social, coordinando con los directores y maestras comunitarias de las escuelas de barrios críticos. Y todos están sorprendidos con los resultados, porque nuestros chicos están despegados: llegan con los deberes hechos”.

La financiación de los centros FOEB —todos contratados, no hay trabajo voluntario— se hace con dinero aportado por las empresas del Centro de Fabricantes de Bebidas Sin Alcohol y Cervezas por un acuerdo entre trabajadores y empresarios firmado en 2015. El presupuesto total para los tres primeros centros que funcionaron el año pasado fue de unos $ 14 millones.

Por convenio colectivo con Fábricas Nacionales de Cerveza (FNC), el sindicato también “apadrinará” a partir de marzo a 40 escuelas rurales —de Canelones, Maldonado, Tacuarembó, Lavalleja, Paysandú, entre otros puntos del país— “en apoyo a Primaria” para dar “contención” a esos centros públicos mediante el aporte de alimentos, útiles y materiales edilicios.

Asimismo, la FOEB proyecta para 2019 inaugurar una “miniescuela industrial” que albergará a un centenar de estudiantes de 13 a 17 años —con un cupo del 10% destinado a menores internados en Colonia Berro— con el objetivo de formarlos en “oficios de valija” —electricidad, albañilería, pintura, carpintería, soldadura—, y tecnologías, “para que en vez de salir con un caño y un fierro, salgan con una valija y con hábitos de trabajo”. La “escuelita industrial” funcionará en el local del club de empleados cerveceros de la zona de Reducto, en Zapicán y Vilardebó.

El presidente de la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP), Wilson Netto, mostró “especial interés” por esta iniciativa, aseguró Read.

Todos estos proyectos educativos del gremio de la bebida abarcarán a unos 750 niños y adolescentes —de entre 9 y 17 años—, estimó el sindicalista, quien mantiene viva otra aspiración gremial: la puesta en marcha de un “liceo obrero” de la FNC. “No desistimos del proyecto del liceo obrero, aunque recibamos más palo que tambor en las Llamadas”.

Read concede que estas iniciativas no abarcan a todos los niños. “Pero si de los 700 y pico de chiquilines que tendremos, rescatamos a unos cuantos botijas que no tendrían otra que salir a robar o transar, porque no conocen otra cosa, somos Gardel. Hay malos uruguayos que critican y critican, y ni siquiera dan la cara, escriben, pero no hacen nada”.

Una cisterna y una ola.

Un somero resumen diría: que Richard Read nació hace 64 años, que proviene de un hogar humilde (hasta los nueve vivió con su familia en un garaje de Cerrito de la Victoria); que apenas terminó la escuela que comenzó en un colegio privado porque su madre era limpiadora de los Hermanos de Nuestra Señora de la Misericordia, donde le dieron un lugar sin cobrarle matrícula ni cuota, y cuando su madre dejó de trabajar allí, perdió la beca y que terminó Primaria en una escuela pública, la Pedro Figari de General Flores y Antonio Machado, y que sus seis hijos han recibido educación privada.

Dirá además que con “mucho trabajo, ahorro, calle, boliche y suerte” su economía personal despegó en los noventa, se compró una casa en Malvín, donde vive con su pareja y sus hijos menores, un “rancho en Cabo Polonio”, una camioneta cuatro por cuatro y un largo etcétera.

Dirá también que tras iniciarse a los 11 años a trabajar en changas de todo tipo, incursionó en el sindicalismo en 1982 (entró por concurso a Pilsen como administrativo, en 1977); que es deudor del dirigente histórico del PIT-CNT José D’Elía, que se convirtió en referente del gremio cervecero —un sector de trabajadores que logró grandes conquistas salariales y laborales— y en uno de los hombres fuertes de todo el movimiento sindical, reconocido por sus discursos directos y explosivos, como el recordado del acto del 1° de mayo de 2013, en el que llamó a recuperar la ética del trabajador: “No quiero atorrantes en mi sindicato, no quiero a los lúmpenes, eso es ser ‘juntavoto’. Quiero laburantes”. Para entonces ya tendría tres baipás.

Hoy, luego de alejarse del Secretariado Ejecutivo del PIT-CNT, en 2015, se define frenteamplista independiente —antes militó en el Partido Por la Victoria del Pueblo (PVP) hasta 1993, también tuvo un pasaje por el Frente Líber Seregni (FLS)— y es una voz escuchada en sectores políticos y sociales ubicados en las antípodas de su pensamiento. Con frecuencia es aplaudido por dirigentes opositores, e invitado a dar charlas en universidades privadas, cámaras empresariales e instituciones de todo pelo. Los cuestionamientos más fuertes que recibe suelen provenir de su propia fuerza política por sus visiones críticas, o mejor, corrige, “autocríticas”. “La libertad de decir tiene precio en todos lados. En Venezuela yo estaría preso”.

Si algo desvela a este veterano sindicalista, de 64 años de edad y más de tres décadas en su gremio, es la educación, donde asegura que “no hubo herencia maldita” y sin embargo Uruguay hoy está “peor que en 2005”. “Con la propuesta del cambio de matriz educativa, de cambiar el ADN a la educación, lo primero que hicieron fue extirpar a los que llevaban la promoción de eso (por Fernando Filgueira y Juan Pedro Mir). Resolvieron por el lado más corto” (Búsqueda N°1.883).

Como frenteamplista y sindicalista asume que la izquierda no pudo impulsar un cambio educativo en serio porque “una cosa es ser oposición, donde todo vale, como cuando se atacó ‘la reforma de (Germán) Rama’ en los noventa, cuando muchas de las cosas que planteaba Rama hoy son reivindicadas y aplicadas. Pregunto: ‘¿Y si las hubiéramos aplicado hace 20 años?’”.

“Rama revolucionó, pateó el tablero: en el acierto o en el error, generó un debate sobre un tema de Estado y fue para adelante. Hoy Uruguay debe debatir otra reforma educativa profunda, adaptada a la sociedad actual, porque aquella reforma era para ese tiempo. Pero yo no tengo nivel intelectual para juzgarla”, dijo este “ferviente admirador” del colectivo EdUy21.

Read insiste en que en estas últimas décadas se han perdido muchos códigos y valores; para revertir algo de eso, dice, está dedicado casi por entero a los centros sociales y educativos de la federación, ya alejado hace años del sector de la producción.

El sindicalista remata la charla con dos anécdotas del primer curso: “Uno de los primeros días de clase dos botijas fueron al baño, y no salían. Preocupados, golpeamos a la puerta y uno abrió: estaban jugando con el botón de la cisterna del water por primera vez, a sus 11 años de vida… Otra vez los llevamos a merendar a la playa; salvo tres, el resto nunca había visto una ola. Avanzada la segunda década del siglo XXI, con crecimiento económico sostenido durante 15 años: niños que no saben lo que es un inodoro ni conocen la playa, y viven a media hora de la rambla”.