Tendremos menos hijos y seremos más longevos

Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), la cantidad de contratos matrimoniales descendió alrededor del 25% entre 1997 y 2007 en Uruguay y más de la mitad de las parejas que se casan por año se divorcian tiempo después. Además, los concubinatos superan a los matrimonios y aproximadamente el 50% de los menores de 18 años viven con uno solo o ninguno de sus padres.

Antes era más común que en un hogar hubiera una mujer las 24 horas, o era la madre que se dedicaba al cuidado del hogar y los hijos, o una tía solterona o una abuela. Hoy es una rareza, ya sea porque las mujeres tienen la necesidad de trabajar para sumar ingresos o porque tienen la vocación de desarrollar una carrera o profesión. Y si bien es posible conciliar el trabajo con la crianza de los hijos, lo cierto es que es mucho más difícil y no todos están dispuestos a hacerlo.

Estas y otras causas hacen que los jóvenes no quieran tener hijos. Y es una tendencia que se da a escala global, sobre todo en sociedades más desarrolladas o en los niveles socioculturales más elevados, donde las tasas de natalidad son menores a la tasa de reemplazo poblacional. Si a las bajas tasas de natalidad, les sumamos las bajas tasas de mortalidad, la mezcla es explosiva: tendremos cada vez más viejos y menos jóvenes.

Esto impacta directamente en los sistemas jubilatorios, pero también en el comportamiento social. Cada vez habrá más gente sola, sin familiares, lo que llevará a situaciones tan dramáticas como en Japón, donde las personas “alquilan” a una familia para pasar las fiestas y no quedarse solos frente a un televisor.

Esto lleva a estimar que la población mundial seguirá creciendo de los aproximadamente 7.500 millones a más de 10.000 millones para luego empezar a decaer hasta llegar a los 5.000 millones, una cifra mucho más “compatible” con la sustentabilidad del planeta.

Los avances tecnológicos, la robótica y las fuentes de energía harán que tengamos alimentos y abrigo sin necesidad de trabajar hasta los 75 años, pero eso no nos dará un “hogar”, al menos tal como hoy lo concebimos.

Por eso el metaverso que está promoviendo Facebook, donde iremos creando un mundo virtual y paralelo, con avatares y lentes 3D tan sofisticados que llegará el día en que no sabremos cuál es el mundo real o cuál el virtual o, en última instancia, si los dos no serán parte del nuevo mundo real.

Todo un desafío para irlo pensando con serenidad, sin que las minucias de lo cotidiano nos hagan confundir —una vez más— lo urgente con lo importante, ya que tendremos menos hijos y seremos más longevos.