The R&A evalúa que Punta del Este sea sede en 2023 de su torneo de golf femenino amateur de mayor prestigio para Latinoamérica

Por otra parte, en su recorrida Lawrie resaltó la reciente inclusión de dos nuevos clubes a la Asociación Uruguaya y la importancia de haber logrado la concesión de un predio por parte de la Intendencia de Canelones para la construcción de un driving range.

—Esta es una visita que teníamos programada hace un tiempo y por distintas razones se fue postergando. Agradezco a la Asociación Uruguaya de Golf y a su presidente, Pablo Faget, esta invitación para tratar diferentes temas, además de visitar las cuatro canchas de Punta del Este, con vistas a una posible sede del WALA el año próximo. Recibir este campeonato entendemos que sería muy importante para Uruguay como forma de inserción en el golf internacional, creo que sería algo muy bueno. La presencia de Annika Sorenstam, la mejor golfista de todos los tiempos, durante el torneo es algo excepcional, un valor agregado. Ya vino a Uruguay años atrás con lo que fue el Annika Invitational en el Club de Golf del Uruguay. Actualmente, es la presidenta de la Federación Internacional de Golf (FIG), con todo lo que esto implica.

—¿Qué cambios podría traer al golf uruguayo y qué tan cercana es la posibilidad?

—A partir de estos eventos es que se llega al crecimiento del deporte y a su crecimiento comercial, en caso de concretarse hay que buscar capitalizar todos estos réditos. Sorenstam ya está al tanto de la posibilidad de Punta del Este para el año próximo. Creo que antes de fin de año se va a tomar la decisión sobre la futura sede.

—¿Qué pasos está dando The R&A para el crecimiento del golf femenino?

—El R&A está buscando darle un mayor desarrollo en todo el mundo y es un verdadero desafío, con obstáculos de índole cultural y comercial. Se está trabajando en el tema y estos campeonatos lo confirman. El triunfo en el WALA le cambia radicalmente la vida deportiva a una chica, algo que ya vemos con el Latin American Amateur Championship (LAAC) de los hombres.

—¿Cómo ve el golf uruguayo?

—Es una realidad que Uruguay no está pasando a nivel deportivo por un buen momento. Viene de un descenso masculino en la copa Los Andes y no hay figuras destacadas. Hay que fijar procesos, y las soluciones para mejorar pueden llegar por diferentes vías. Luego de algunas reuniones con directivos de la Asociación Uruguaya puedo asegurarle que van, a mi entender, por el buen camino. Por ejemplo, el ingreso de La Vanguardia Polo y Golf de Young y del Salto Golf Club como nuevos miembros de la asociación es algo muy bueno. Son nuevos polos de desarrollo en el interior del país y eso es muy destacable. Son experiencias muy interesantes que empiezan a escribir su propia historia. En Sudamérica hay un grupo de países despegado del resto, son los que tienen más de 20.000 golfistas afiliados a su asociación o federación. Al resto le ha costado. Es que no es fácil el salto cuantitativo, son países con mil o dos mil golfistas a lo sumo. En algunos se ve una clara intención de mejorar, de progresar. La Asociación Uruguaya lo está haciendo en el sendero correcto. Llevar el golf al interior del país, además de la posibilidad cierta de construir un driving range público, puede ser un aporte por demás interesante.

—A partir del 1º de enero del 2023 el golf tendrá un nuevo reglamento, volviendo al período cuatrienal de vigencia, lapso que fue interrumpido por la pandemia del Covid-19. Consultado sobre el tema, ¿qué orientación tiene el nuevo reglamento? Su organización habla de simplificar las reglas.

—La revisión del 2019 fue verdaderamente contundente, es un antes y un después de ese reglamento, y por lo que he leído el nuevo reglamento va en el mismo sentido. Los cambios respecto al último reglamento no son muchos, hay un lenguaje más simple y se busca aplicar el sentido común en varias situaciones. Es una realidad, el golf como deporte tuvo una verdadera explosión mundial en los años de la pandemia. Los números muestran que de 58 millones se pasó a un total de 65 millones de golfistas en todo el mundo. Este crecimiento formidable debe ir a mi entender acompañado justamente por las nuevas reglas. El principiante, el que recién ingresa al mundo del golf, precisa de reglas sencillas, comprensibles, y en esa óptica está enfocado el nuevo reglamento.