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El martes fue una jornada especial para Jussi Pesonen, el presidente y CEO de UPM. Acostumbrado a utilizar un lenguaje muy protocolar e impersonal en sus presentaciones a los accionistas, se permitió una licencia más emotiva para anunciar en la sede de Helsinki el nuevo desafío de la empresa. “Cuando me dirigía a la sala de conferencias, recordé que esta es mi presentación número 62 de un informe financiero. Hoy creo que es una fecha histórica para mí y para toda la empresa: el consejo de administración ha tomado la decisión de construir una nueva planta de celulosa de clase mundial en Uruguay. Será un gran placer para mí describir detalladamente esta inversión”, anunció.
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Pesonen pasó buena parte de la siguiente hora brindando explicaciones y respuestas sobre la iniciativa en Uruguay a accionistas y analistas, convocados vía webcast para escuchar los resultados del informe financiero semestral.
La compañía invertirá US$ 2.700 millones en la construcción de su segunda fábrica en el país, más otros US$ 350 millones en mejoras de la infraestructura de su entorno en Paso de los Toros y en el puerto de Montevideo, desde donde planea extraer la producción de 2,1 millones de toneladas de pasta de celulosa al año. El monto total de su inversión equivaldría a construir 35 complejos Antel Arena, calculado al costo de US$ 86 millones estimado por el Tribunal de Cuentas.
La compañía invertirá US$ 2.700 millones en la construcción de su segunda fábrica en el país, más otros US$ 350 millones en mejoras de la infraestructura de su entorno en Paso de los Toros y en el puerto de Montevideo, desde donde planea extraer la producción de 2,1 millones de toneladas de pasta de celulosa al año.
Pesonen señaló que la cifra final de US$ 2.700 millones es incluso superior a la de las estimaciones que tenían hasta el momento. “Obviamente el alcance ha cambiado un poco, en todas las áreas ha habido algunos cambios, por ejemplo, es una instalación más grande”, indicó sobre la fábrica. También aseguró que la empresa continuará expandiéndose en Uruguay, más allá de que actualmente tiene garantizada la madera suficiente para producir a tope en sus dos plantas, lo cual espera lograr para 2025. Las plantaciones de árboles propias y arrendadas de UPM en Uruguay cubren hoy 382.000 hectáreas.
“Cuando se trata de la plataforma de las plantaciones uruguayas, obviamente ya hemos asegurado la disponibilidad de eucaliptos para la fábrica actual de Fray Bentos y para la nueva cerca de Paso de los Toros a través de nuestras plantaciones propias y arrendadas, y de acuerdos de abastecimiento a largo plazo con socios privados. Pero obviamente continuaremos con el desarrollo de la plataforma de plantación, así que eso es algo que no se detendrá aquí, sino que seguiremos adelante”, afirmó.
En esa línea, admitió que desde 2010 la empresa ya tenía en mente la construcción de una segunda planta, sumada a la que instaló en Fray Bentos en 2007. “Comenzamos a desarrollar nuestra base de plantaciones en Uruguay hace casi 10 años con el objetivo de eventualmente suministrar a la segunda planta una materia prima sostenible”, dijo. El objetivo tomó impulso a fines de 2014 con una visita del entonces presidente José Mujica a Finlandia, y se aceleró a partir de 2016 con las negociaciones encabezadas por la administración de Tabaré Vázquez.
Impacto económico
En el gobierno la noticia fue tomada con la misma felicidad que en Helsinki. Los análisis económicos del Poder Ejecutivo de los últimos tiempos venían acompañados de un asterisco explícito, o a veces implícito cuando proyectaban escenarios con verbos en condicional. La razón por detrás era la incertidumbre en torno a la megainversión en la planta de UPM. Por su dimensión e impacto potencial, las estimaciones no podían desconocer un escenario “con” o “sin” UPM 2.
Como a partir de este año asignaban altas probabilidades a que la inversión se confirmara, la última actualización de proyecciones macroeconómicas del gobierno —informadas al presentar al Parlamento la Rendición de Cuentas— computó el efecto positivo del emprendimiento tanto en el Producto Bruto Interno (PBI) como en el empleo y en materia fiscal, por la mayor recaudación de impuestos esperada. “Así, a partir de 2020 la inversión volverá a ser un factor expansivo del PBI como en años anteriores, debido fundamentalmente a las obras de infraestructura, así como por el impacto de la construcción de la nueva planta de celulosa y las inversiones conexas que esta requerirá”, escribió el Poder Ejecutivo en el Informe Económico-Financiero que integró la exposición de motivos de la iniciativa.
La nueva planta industrializaría pasta de celulosa por valor de unos US$ 1.100 millones anuales, con lo que sumaría de modo permanente dos puntos porcentuales al PBI. Dicho monto, por ejemplo, es algo menos de la mitad de las ventas realizadas el año pasado por la mayor empresa del país, Ancap, junto con sus sociedades vinculadas (US$ 2.141 millones).
La nueva planta industrializaría pasta de celulosa por valor de unos US$ 1.100 millones anuales, con lo que sumaría de modo permanente dos puntos porcentuales al PBI.
Dado que toda la producción de UPM 2 se destinaría a la exportación, eso elevaría en 12 puntos porcentuales los envíos al exterior de mercaderías del país. Un porcentaje como ese equivale a dos veces los negocios con el exterior de 2018 (US$ 492 millones) de Conaprole —la mayor exportadora uruguaya— o más de cinco los de Frigorífico Tacuarembó, el principal del rubro cárnico (US$ 206 millones). Así, la pasta de celulosa se consolidará en la cima del ranking de exportaciones.
El impacto más directo se verá en la región de influencia de la futura planta. El PBI por habitante en Durazno, Tacuarembó, Florida y Cerro Largo aumentará entre 10% y 15%; hoy son de los departamentos más rezagados en sus indicadores económicos y sociales.
En la obra —que según lo anunciado se ejecutará entre 2020 y 2022—, trabajarán en forma directa unos 3.000 operarios en promedio, con picos de 5.000. La Intendencia de Durazno empleaba a unas 6.000 personas y eran unos 8.400 en el gobierno departamental de Tacuarembó a fin de 2018.
La segunda planta de la finlandesa ocupará a pocos cientos de personas cuando esté en actividad. Sin embargo, se estima que generará unos 3.500 puestos de trabajo indirectos y una cifra similar de empleos “inducidos”.