La Sociedad de Productores Forestales (SPF) solicita cambios que permitan remover trabas que frenan las inversiones e impiden que el sector crezca de acuerdo a su potencial. Este fue uno de los principales mensajes del vicepresidente de la gremial, Francisco Bonino, durante su presentación en el 8° Desayuno Forestal, realizado este martes 1 de setiembre.
Bonino planteó como señal de alerta el ritmo de incorporación de nuevas áreas de bosques forestales. El año pasado la incorporación de superficie fue inferior al 1%. “La forestación no está creciendo”, resumió Bonino. Al ritmo actual, señaló, serían necesarios unos 100 años para duplicar la superficie existente.
Según estimaciones, esa expansión generaría 2,5% adicionales en el Producto Bruto Interno (PBI), 16.000 nuevos puestos de trabajo y un incremento de US$ 1.300 millones en exportaciones.
Bonino afirmó que para conseguir ese crecimiento no sería necesario reeditar los subsidios que impulsaron originalmente al sector. “Hace falta observar dónde están las trabas que tenemos y tomar decisiones”, sostuvo.
La propuesta se apoya también en el peso de la cadena forestal en la economía uruguaya. De acuerdo con los números presentados, actualmente existen US$ 350 millones de inversiones previstas en tres industrias de madera sólida, mientras que la cadena genera unos 46.000 empleos directos, indirectos e inducidos.
Además, aporta anualmente unos US$ 715 millones entre impuestos y cargas sociales, produce aproximadamente U$S 2.700 millones en exportaciones y alrededor del 13% de la energía que se vuelca a la red eléctrica proviene de biomasa.
Sin embargo, los 3 millones de hectáreas de suelos de prioridad forestal que todavía hay disponibles no garantizan por sí solos una nueva expansión. Para la SPF el desafío pasa por actuar sobre tres grandes áreas: marco regulatorio; logística, infraestructura y energía, y desarrollo industrial y mercados.
Burocracia
Uno de los principales cuestionamientos de Bonino fue a los procesos regulatorios. Según explicó, actualmente existen trámites cuyos criterios y plazos no siempre son previsibles, algo que desde la perspectiva de un inversor se traduce en mayor riesgo.
La SPF propone avanzar hacia un modelo regulatorio basado en impacto, inspirado en la experiencia de Nueva Zelanda, y sustituir para las actividades de bajo riesgo el esquema de “pedir y esperar” por “notificar y cumplir”.
La propuesta supone establecer las condiciones que debe cumplir un proyecto, definir diferentes niveles de riesgo y fijar plazos para las autorizaciones. Una vez vencido el plazo sin observaciones de la administración, el proyecto quedaría aprobado.
Otro reclamo es avanzar hacia una ventanilla única digital. Bonino explicó que actualmente las empresas tienen que realizar gestiones ante los ministerios de Ganadería, Ambiente e intendencias, con requisitos que no están coordinados, provocando que algunos trámites queden detenidos durante meses.
La estabilidad normativa es otro punto relevante, al tratarse de un negocio con retorno de largo plazo.
Bajar 15% el costo del flete
El segundo gran eje refiere a logística, infraestructura y energía. Bonino señaló que el sector compite internacionalmente y que los costos logísticos representan una parte significativa.
Reclamó acelerar la habilitación de corredores para bitrenes y tritrenes. Transportar más volumen por camión reduciría alrededor de 15% el costo del flete.
El problema, afirmó, es que los corredores habilitados presentan interrupciones, restricciones departamentales, falta de coordinación entre autoridades o infraestructura que todavía no admite este tipo de vehículos.
“Esto da un poco de vergüenza plantearlo en 2026. Brasil hace 15 años que tiene bitrenes y tritrenes”, afirmó.
La propuesta también incluye extender el sistema ferroviario hacia el norte y noreste del país, y garantizar su conexión directa con el Puerto de Montevideo.
Bonino explicó que esto resulta fundamental para evitar operaciones de carga y descarga que terminen eliminando las ventajas del transporte ferroviario.
Además, puso especial énfasis en el funcionamiento del Puerto de Montevideo y mencionó el conflicto en la terminal. Advirtió que las consecuencias van más allá de la imposibilidad de embarcar, porque “las líneas marítimas, cuando ven que hay un puerto que es conflictivo, lo evitan”.
Para Bonino, la posición de Uruguay entre Brasil y Argentina aumenta ese riesgo, debido a que las compañías navieras pueden optar por otros puertos de la región.
La SPF también reclamó tarifas energéticas competitivas. Bonino cuestionó el peso de los costos fijos para industrias cuya actividad puede fluctuar, y señaló dificultades y demoras para acceder a energía cuando se instala una nueva planta industrial.
Nuevas industrias y mercados
El tercer eje apunta al desarrollo de nuevas industrias y mercados capaces de agregar valor a la madera producida en Uruguay.
Entre otras acciones, la gremial plantea estudiar qué nuevas industrias forestales podrían ser competitivas en el país, construir una plataforma para atraer inversiones, potenciar la inserción internacional de los productos y volver a impulsar la construcción en madera.
Bonino abrió su presentación con dos ejemplos que muestran hasta dónde podría ampliarse el abanico de productos forestales. Uno es el desarrollo de baterías que utilizan carbono derivado de la lignina para sustituir al grafito en el ánodo. El otro es una tecnología desarrollada a partir de madera tratada y comprimida que, según explicó, permite obtener un material 80% más liviano que el acero y 50% más resistente.
A esto se suma una perspectiva de crecimiento de la demanda internacional. Bonino citó proyecciones de FAO que prevén un aumento de 49% en la demanda mundial de madera en rollos entre 2020 y 2050.
Carbono como impulso
Otro componente de la estrategia es aumentar la integración de la forestación con productores ganaderos y agrícolas. Uruguay ya tiene alrededor de 300.000 hectáreas forestadas dentro de establecimientos de productores de esos sectores, una modalidad que la SPF considera que se debería profundizar, para que el crecimiento sea equilibrado.
Uno de los instrumentos con mayor potencial para financiar una nueva expansión podría estar en el mercado de carbono.
La SPF desarrolla, junto con el Latu, un estándar nacional de carbono, y considera necesario definir cómo se contabilizará el recurso en las cuentas nacionales.
Consideró que, si se generan las condiciones, el carbono podría cumplir en esta nueva etapa un papel similar al que tuvieron los subsidios en el desarrollo inicial de la forestación.
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