El desafío del puerto

Situación. Cuando, siendo un país tapón, dirigido desde Inglaterra, se diseñó una red logística que convergía hacia las estaciones de ferrocarril, y las vías hacia el Puerto de Montevideo, para enganchar con el modo marítimo las exportaciones hacia Europa, y desde el exterior volver con productos industrializados en las bodegas vacías, para así distribuirlas desde el Puerto a Montevideo y las redes ferroviarias, el nodo principal de cambio de modos de transporte fueron los muelles del puerto. La ubicación es privilegiada en el Río de la Plata, cerca del océano, después de la barra del Indio y los grandes bancos, donde la bahía está protegida de las grandes tormentas del este, del sur y del suroeste, como descubrieron las naves españolas ya en el siglo XVI.

Pero no impidió que los proxenetas, ladrones y asaltantes que rodearon el puerto hicieran imposible circular de noche por la segunda seccional, en la Ciudad Vieja, hasta que unos ingenieros uruguayos inventaran construir la rambla para demoler toda la segunda sección, y repartir a los habitantes en todos los barrios para que no estuvieran juntos.

La historia es larga, solo recordamos que, en dragado, cuando la Administración Nacional de Puertos (ANP) quiso encargarse del dragado y compró sus dragas, al principio funcionó. Como funcionaron en su época el taller central, que reparaba maquinarias y vagones, y las cuadrillas, que mantenían las fugas de relleno entre las tablestacas de los muelles —como en el ferrocarril—, hasta que se jubilaron los obreros. Y los nuevos, nombrados por políticos y no por técnicos, no vieron la obligación de romperse el lomo si ganaban igual lo mismo. Así, cuando, dragando la ampliación del muelle de Nueva Palmira, coordinamos el alquiler de barcazas de la ANP, las condicioné a elegir las barcazas para saber que eran las tripulaciones que amaban el trabajo y estaban siempre listas. En Uruguay nos conocemos todos la gente de mar.

No fuera el caso, como les pasó a los alemanes de Hochtief, que una draga de la ANP alquilada quedara en puerto porque faltó el cocinero sin aviso. Bajo comando gremial, no técnico, ninguna unidad funciona bien. Cuidado, así perdieron el gobierno los laboristas de Nueva Zelanda en sus días.

Para el puerto, como cualquier unidad de negocios, es fundamental analizar a sus clientes actuales y posibles y a todas sus necesidades, para resolverlas todas y a costos razonables. En costo de transporte por mar, naves más grandes traen fletes menores y más rápidos.

En la actualidad, es poder dragar el acceso y las radas a 14 metros de calado, que técnicamente justifica dragar hasta 15 y 16 metros de profundidad inicial con un prolijo análisis ambiental, como hicimos para el Puerto Capurro y antes para el emisario de Punta Carretas. Tener la anuencia de Argentina es un triunfo diplomático de Uruguay, un saludo del actual gobierno argentino que hay que concretarlo ya, antes de que cambie nada en ningún lado.

Pero este pase al medio y el “tuya, Héctor” del Dr. Cassinelli deben concretarse ya, antes de que los intereses creados, los porteños y otros arruinen la jugada. La pelota es suya, ministra Lucía Etcheverry.

Gracias a Dios, tenemos excelentes técnicos en la ANP, también unos gerentes y un gerente general con experiencia; los actuales directores conocen y tienen confianza en sus técnicos. Y hay financiación disponible.

Viéndolo desde adentro, pues, además del proyecto y la dirección del Puerto Capurro, he realizado muchos proyectos portuarios aquí (Ontur y la ANP en Nueva Palmira, Mbopicuá en Fray Bentos, Colonia, La Paloma, Punta del Este…) y en el extranjero (soy consultor internacional del Banco Interamericano de Desarrollo y miembro del Comité de Pianc Américas), pareciera que los problemas del dragado que tuvo la empresa contratada para dragar por TCM preocupan a este gobierno para no meterse en otros líos.

No se preocupen, hagan como hicieron los ingleses. ¡Confíen en sus técnicos! Y en todos los demás técnicos uruguayos, que, como siempre, entre criollos nos daremos una mano para seguir siendo el mejor país de la región para operar.

Ing. José Martín Zorrilla