El FNR financia cirugía láser para tumores en cuello y cabeza en Montevideo y Salto

Según estudios internacionales, el 70% de estos casos se ven en hogares de bajos recursos, agrega. Los principales factores de riesgo son tres: consumo de tabaco, de alcohol y “su asociación con el virus del papiloma humano”. El reflujo gastroesofágico, la mala higiene dental y la deficiente alimentación también son elementos asociados.

Cuenta Munyo que, ni bien presentaron al MSP su proyecto sobre el Programa Nacional de Cirugía Láser (Pronacila), ya tuvieron el beneplácito del entonces ministro, Daniel Salinas, quien les pidió incorporar un centro al norte del río Negro. “Más o menos la procedencia de los casos es así: mitad al norte y mitad al sur del país”, explica. La sugerencia fue Salto, donde funcionaba el Centro Médico Quirúrgico, en el que Munyo también trabajaba. Finalmente, un llamado del MSP para prestar este servicio terminó favorable para el Casmu, ese centro del norte y el Hospital de Clínicas.

“Así como tener al fondo como ente regulador te permite la evaluación de los resultados, incluir al Clínicas te asegura la formación de futuros especialistas en esta técnica”, señala por su lado a Búsqueda el también otorrinolaringólogo y docente Martín Fraschini, otro de los responsables del programa.

Detección temprana de cáncer en cuello y cabeza

En el mundo esta técnica está muy lejos de ser novedosa. Es mínimamente invasiva; a diferencia de lo que ocurre en una aplicación abdominal de la cirugía láser, esta aprovecha las cavidades del cráneo (como la boca) para introducir los endoscopios; conserva la mayor cantidad posible de tejido sano, y en los casos ideales permite una curación en un día. Acá también juega otro de los factores en el que pone énfasis el programa: la detección temprana.

La cobertura del FNR es para tumores malignos en orofaringe, hipofaringe y laringe de hasta cuatro centímetros sin metástasis, esto es, en los estadios 1 y 2 del cáncer (de un total de cuatro). También interviene en lesiones premalignas, como la papilomatosis laríngea, la que Munyo explica como “lo mismo que el virus del papiloma humano pero en la laringe”.

Cuando se consulta en las primeras etapas del tumor, la sobrevida es altísima: entre el 90% y el 95%. Sin embargo, si el paciente se deja estar y el tumor evoluciona tres meses sin el diagnóstico adecuado, ya se puede llegar al estadio 4. Aquí la posibilidad de sobrevivir es del 20% o el 30%.

A diferencia de lo que pasa en el colon, donde una masa de cinco centímetros puede pasar desapercibida o confundida por una molestia abdominal del propio individuo, un tumor en la cabeza o el cuello es muy difícil que pase inadvertido para nadie: una prolongada disfonía, una llaga en la boca, una úlcera que no se cura, un bulto en el cuello. Munyo señala que un mismo síntoma que persista por tres semanas requiere consulta con un especialista.

La inclusión de la tecnología láser en estos tratamientos “obliga al resto de la cadena del proceso de atención a tener lo mejor disponible, ya sea profesionales, cirujanos o anatomopatólogos”, dice Fraschini. Este médico repite que esta inclusión en el FNR es un “ganar-ganar” para todos los actores del sistema. “No solo está la formación de especialistas (con la participación del Clínicas), también está el énfasis en la atención temprana, en la conducta del paciente”, subraya. También termina resultando en un aporte a la producción y a la economía del país: “Con esta técnica, el paciente ya puede volver a trabajar en una semana. Antes, con la cirugía convencional y radioterapia, eran seis semanas de tratamiento”.