El pasado lunes 20 el gerente general de AFE, Américo Fernández, fue el encargado de presentar en la empresa a la contadora Carmen González, que a partir de julio se convertirá en la nueva gerenta de Finanzas. Cuando lo hizo, Fernández todavía no sabía que él mismo sería destituido un día más tarde.
El 2 de junio, el ministro de Transporte, Víctor Rossi, había reunido al presidente de AFE, Wilfredo Rodríguez, al vicepresidente, Luis Rivero, y a todo el equipo de gerentes en el Ministerio. El jerarca creía que era necesaria una “reunión de ajuste”, consciente de que necesitaba pelear “metro a metro” la gestión del ferrocarril, en la que los resultados aún están “lejos” de lo esperado (Búsqueda Nº 1.870).
A semanas de aquel encuentro, el Directorio de AFE comenzó a tomar decisiones importantes en su equipo gerencial.
El martes 21, sobre las 17 horas, el presidente de AFE convocó al gerente general. En una conversación privada le comunicó que sería destituido de su cargo y le explicó los motivos de la decisión. El viernes 17, Rodríguez se había reunido con Rossi como lo hacen cada semana.
Según contó Fernández a Búsqueda, Rodríguez le dijo que su remoción estaba conversada “al más alto nivel”. Entre los motivos, el presidente invocó un “desgaste” de su figura luego de una etapa de grandes cambios y le habló de la intención de lograr una “nueva impronta”.
La actual gerenta de Finanzas, Isabel Domínguez, será sustituida a partir de julio por la contadora González, que estaba trabajando en el Ministerio de Educación y Cultura. También será interrumpido el contrato con el ingeniero Jorge Cichensky, que estaba contratado como personal de confianza del vicepresidente de AFE y trabajaba junto al gerente general.
En la reunión de Directorio de ayer, miércoles 22, el presidente Rodríguez oficializó la decisión de remover a Fernández como gerente general y anunció que ese cargo será ocupado provisoriamente por el secretario general, Fernando Valls. Según contó a Búsqueda el director por el Partido Nacional, Alfonso Lereté, el presidente usó el argumento del “desgaste” e insinuó que el cambio “ya estaba previsto”.
Lereté manifestó en la reunión que estaba en desacuerdo con la remoción de Fernández, porque considera que había hecho “un buen trabajo para AFE”, pero aclaró que “respetaba” la resolución por ser un tema que “corresponde a la mayoría”. El director se opuso enfáticamente a que Valls pase a ocupar provisoriamente el cargo de gerente general porque entiende que su trabajo como secretario general “ha dejado mucho que desear”.
“Tiempos políticos”.
Fernández es un militar retirado con formación en logística que dice caracterizarse por su pragmatismo y su dinámica para trabajar: resolver rápido y bien. Llegó a AFE en 2012 como asesor del entonces presidente Jorge Setelich y se fue con él de la empresa a fines de 2013.
Para este nuevo período de gobierno, Setelich, medio hermano del vicepresidente Raúl Sendic, fue nombrado como subsecretario del Ministerio de Transporte. Tiempo después, Rodríguez, dirigente del grupo político de Sendic (Compromiso Frenteamplista) fue designado como presidente de AFE y Fernández volvió a la empresa, esta vez como gerente general.
En 2015 el ferrocarril registró el nivel más bajo de carga de los últimos años con 821.993 toneladas y el inicio del 2016 tuvo resultados aún peores. Entre enero y abril de 2016 transportó 194.138 toneladas, lo que implicó una caída de 118.591 toneladas respecto al mismo período del 2015 (Búsqueda Nº 1687).
Los lazos políticos que unen a Rodríguez con Setelich hacen difícil de comprender la salida del gerente general de AFE. Consultado por Búsqueda, Fernández descartó un “quiebre político” y afirmó que Setelich es “muy respetuoso de la autonomía” y le dio “libertad de acción” a Rodríguez. El ex gerente general también reconoció que, si bien no mantenía grandes diferencias con el Directorio, había un “desgaste” generado por sus características personales y los “tiempos políticos”.
“Tengo una dinámica que no se lleva del todo con determinados tiempos políticos. Yo soy muy proactivo, muy dinámico. Hay cosas que para mí son de fácil resolución y, a veces, el que en última instancia es el responsable político las tiene que meditar un poco más”, detalló. Por otra parte, dijo sentirse conforme por haber podido promover en AFE algunos métodos de “gerenciamiento moderno” en una empresa que estaba muy atrasada.
Fuentes de AFE dijeron a Búsqueda que entre los motivos que le dio Rodríguez a Fernández por su destitución estuvieron unos repetidos casos de “hackeo” a los sistemas informáticos de la empresa. Fernández reconoció que existieron en el último tiempo diversos ataques informáticos (uno de ellos “encriptó” toda la información financiera), pero dijo que fueron “mencionados lateralmente” por Rodríguez.
Las fuentes de AFE también señalaron que en las últimas semanas se había instalado un “rumor” en la empresa. Entre los funcionarios, el gremio y los gerentes había empezado a circular la versión de que Fernández podía sustituir a Rodríguez en la Presidencia de AFE. Ese rumor, según dijo Fernández a Búsqueda, no “erosionó” la relación con Rodríguez sino que, por el contrario, fue motivo de bromas entre ambos.
De acuerdo.
En la residencia de Suárez y Reyes, lejos de los vaivenes por la remoción del gerente general, el presidente Tabaré Vázquez recibió el martes 22 por la mañana a una delegación de la Unión Ferroviaria. Los trabajadores fueron junto al presidente del PIT-CNT, Fernando Pereira, y el coordinador de la Mesa Coordinadora de Entes, Artigas González. El presidente, en tanto, estuvo acompañado por el ministro de Transporte, Víctor Rossi, y el ministro de Trabajo, Ernesto Murro.
Los ferroviarios quedaron conformes luego del encuentro, en el que hablaron con Vázquez principalmente de la nueva operadora Servicios Logísticos Ferroviarios (SLF). Esa sociedad anónima, propiedad de AFE y la Corporación Nacional para el Desarrollo (CND) es la causa desde hace años de permanentes diferencias entre el sindicato y el gobierno.
Esta vez fue diferente. El secretario general de la Unión Ferroviaria, Georgy Martínez, dijo a Búsqueda que el presidente leyó la propuesta que le llevaron y luego los escuchó “sin apuro”.
Los ferroviarios le propusieron trabajar en la operadora privada pero manteniendo su calidad de funcionarios públicos, para lo que es necesario modificar dos artículos del decreto que creó a SLF. Los trabajadores piden además tres condiciones: una reestructura de AFE que mejore los salarios, una extensión de la ley que da garantías a quienes sean declarados excedentes, y un convenio colectivo que equipare los derechos de los trabajadores de AFE y SLF.
Según Martínez, el presidente se manifestó de acuerdo con “gran parte” de la propuesta, les dijo que se reunieran la semana próxima con Murro y Rossi para avanzar y se comprometió a volver a recibirlos luego para terminar de cerrar un acuerdo.
