Al ganar el US Women’s Open, la filipina Yuka Saso se convirtió en la primera golfista de esa nacionalidad en ganar un major

Con su victoria Saso se convirtió en la primera golfista filipina en ganar un major, algo similar a lo ocurrido con el japonés Heideki Matsuyama con su imposición en el Masters en abril pasado. Por su triunfo, la ganadora recibió un cheque por US$ 1 millón de los US$ 5,5 millones que repartió el certamen en premios (la mayor bolsa de la gira), además de una participación en el abierto estadounidense por los próximos 10 años en forma directa. Por su parte, la ecuatoriana Daniela Darquea, la única golfista sudamericana presente en el torneo, no pasó el corte clasificatorio de los 36 hoyos.

La definición

El público presente disfrutaba de manera especial que dos estadounidenses jugaran en el último twosome en la definición, con la posibilidad de triunfo de una jugadora de ese país, algo que no ocurría desde el 2016 con la imposición de Brittany Lang.

En el comienzo de la vuelta Thompson tuvo el control de las acciones, al punto que al terminar los primeros nueve hoyos tenía una ventaja de cinco golpes. Sin embargo, la presión de un major y la búsqueda obsesiva por su segundo US Open le jugaron una mala pasada. Fueron unos terribles segundos nueve hoyos, los cuales jugó en cinco golpes sobre el par de la cancha con un doble bogey y tres bogeys para finalmente quedar a tan solo un golpe del desempate. Jugando un grupo adelante, en un panorama totalmente distinto, Saso se recuperó de un comienzo terrible, con doble bogey en los hoyos 2 y 3 para quedar muy relegada. Un birdie en el hoyo 7 le dio la calma y el ritmo, de acuerdo a sus propias palabras, y de ahí al final fue otra jugadora.

Demostrando una gran categoría a pesar de su corta edad, Saso hizo birdies en los capítulos 16 y 17 para igualar la línea de Hataoka, quien también se destacó de sobremanera al hacer tres birdies consecutivos entre los hoyos 15 y 17 para quedar como líder de la competencia.

El sistema de desempate del US Women’s Open fue modificado en el 2018, estableciendo en las condiciones de la competencia un playoff a la suma de golpes en dos hoyos. En caso de subsistir el empate luego de esos dos hoyos se pasa a jugar en muerte súbita.

Así fue que Saso y Hataoka jugaron los hoyos 9 y 18, donde ambas sumaron igual cantidad de golpes, por lo cual salieron a jugar nuevamente el hoyo 9, donde un birdie le dio finalmente el título a Saso.

En otra de las premiaciones que tiene el abierto, Megha Ganne fue la mejor golfista amateur del campeonato y recibió la tradicional medalla por su logro.

La voz de la campeona

Una nerviosa ganadora se presentó en la conferencia de prensa, donde le fue muy difícil expresarse, pidiendo disculpas en reiteradas oportunidades dada su emoción. “Minutos antes de comenzar la conferencia me puse a leer los nombres que tiene grabada la copa y no puedo creer que el mío también estará ahí a partir de hoy”, relató. “Comencé realmente mal la ronda de hoy, seguramente los nervios me traicionaron con esos dos doble bogeys seguidos que hice en el principio. Quiero destacar el apoyo de mi caddie, fue fundamental para llegar a este logro, buscó tranquilizarme en todo momento, me habló mucho y le estoy sumamente agradecida”, dijo Saso. “Cuando terminé la ronda no sabía que tenía que ir a un playoff, además Lexi venía jugando en el grupo final, por lo cual había que esperar”.

“Imagino la alegría y felicidad en Filipinas, siento una alegría enorme por ver la bandera de mi país en lo más alto”, señaló Saso.

En la edición de 1955 del US Women’s Open, la legendaria Fay Crocker puso la bandera de Uruguay también en lo más alto, en lo que representa la mayor conquista individual de un deportista de nuestro país, en todos los tiempos. Fue en el Wichita Country Club de Wisconsin donde, con 299 golpes, Crocker se quedó con el abierto estadounidense.