Con “Mentirosa”, su primera novela, John Waters regresa al humor irreverente de sus películas

Nada convencional

Baltimore a fines de los 60 no era un lugar particularmente fermental. Y sin embargo uno de los hijos más reconocidos de la ciudad (el principal fue Edgar Allan Poe) se las ingenió para crear una obra que al día de hoy sigue funcionando tan bien como entonces. Si se habla de una película que pretende impresionar a su audiencia, asquearla, incomodarla y en definitiva lograr que la mitad de la sala se vacíe antes del final, poco se puede hacer para superar una escena en la que un travesti de 120 kilos come caca de perro fresca, recién producida. En un solo plano, sin cortes ni trucos. Así termina Pink Flamingos (1971), la más afamada película de John Waters. No hace falta decir que sus películas no son para todos los gustos. En los 70 filmó lo que se conoce como Trilogía del trash (que le ganaron el apodo de papa del mismo género), compuesta por, además de la mencionada, Female Trouble (1974) y Desperate Living (1977). Las reglas del juego eran impactar y ofender al público todo lo posible. Para lograrlo se rodeó de un grupo de inadaptados de calibre similar al suyo a los que llamó Dreamlanders, entre los que destacaba su estrella principal, el travesti, o más precisamente drag queen, conocido como Divine. Fuera de su actividad artística se llamaba Harris Glenn Milstead, desarrolló una carrera propia como performer, cantante, actriz y también actor. No solo tuvo papeles en películas de Waters, al momento de su muerte, en 1988, estaba en Hollywood a punto de filmar una aparición especial en la serie Casado con hijos (Married… With Childern) como el tío Otto. Tenía 42 años, y la revista People lo designó “la drag queen del siglo”. La popularidad de Divine corría parejo a la de Waters. Solo en los 70 alguien que filmara obras como las suyas pudo pegar el salto al mainstream. Ya en los 80 sus películas, aunque igual de irreverentes, se volvieron menos salvajes. Las deposiciones caninas y otros elementos inolvidables (por jocosos o por traumáticos, dependiendo de la sensibilidad del espectador) fueron reemplazados por apuntes sociales igual de feroces y disparatados, que apuntaban a lo mismo: la glorificación del freak, del distinto, del marginal. Hairspray de 1988 fue su último film con Divine. Se trata de una comedia ambientada en los 60 donde Tracy Turnblad (Ricky Lake), una joven energética y con sobrepeso, se impone a los prejuicios de un programa televisivo de baile en vivo. Fue tan popular y de culto que la adaptaron en Broadway en 2002 (ganó ocho premios Tony) y la reversionaron en el cine en 2007. El papel original de Divine como la madre de Tracy lo interpretó John Travolta. En la misma línea, Cry-Baby (1990) es también una comedia musical, ambientada en los 50, donde se enfrentan squares (chetos, se les diría hoy por acá) con freaks. El personaje central lo interpreta Johnny Depp en su primer papel protagónico.?Waters filmó cuatro películas más, ya dentro de Hollywood y con posibilidad de dirigir a estrellas como Kathleen Turner o Melanie Griffth. Y ahí, de golpe y porrazo, su carrera cinematográfica se detuvo. Los motivos son bastante abstractos, casi incomprensibles. Sus atrocidades iniciales no le impidieron ir ganando popularidad en plena era Reagan y prosperar en lo que quedaba del siglo XX. Sin embargo, a principios del XXI ya no hubo más lugar para él. En varios de sus libros (tiene unos cuantos) analiza su propia carrera y disecciona, sin un gramo de rencor o mala entraña, su salida de Hollywood: básicamente, cayó por el margen.?Además de socarrón y provocador, Waters es dueño de una lucidez e inteligencia notables. El “apóstol de la basura” es dueño de un gusto exquisito, que transforma su adoración por lo más marginal y despreciable de la cultura popular en una acción artística en sí misma. Sus libros están repletos de observaciones ajustadísimas sobre el cine, la cultura popular, la sociedad estadounidense, el arte marginal y la comunidad gay, de la que es orgulloso miembro, defensor y crítico cuando le parece. No es nada exagerado decir que, a pesar de su sentido del humor retorcido y tirando a grotesco y de su eterno bigotito (pintado con delineador de ojos), Waters es una de las figuras más lúcidas del panorama artístico estadounidense actual.