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La voz chillona inconfundible de John Sutcliffe acompaña desde el 2000 las trasmisiones de golf de la cadena norteamericana ESPN. El periodista mexicano recorre la cancha junto a los grupos y, casi siempre entre susurros, comenta los golpes y avatares del juego. Sus ojos van más allá de lo que transmiten las cámaras.
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La cobertura del World Championship de México tuvo una connotación especial para Sutcliffe, quien es socio y jugador del Club de Golf Chapultepec, sede por tercera vez del impresionante campeonato. Todo el desarrollo del campeonato, sumado al formidable triunfo de Dustin Johnson, que lo catapultó nuevamente al primer lugar del ranking mundial, tuvo un impacto tremendo en el ambiente deportivo de ese país, de acuerdo a los conceptos vertidos para Búsqueda por Sutcliffe a través de varios correos electrónicos.
A continuación, un resumen de las apreciaciones del periodista mexicano.
World Golf Championship
Sutcliffe no tiene dudas de que en México se vivió algo grande. “A mi juicio, se trató del campeonato de golf más importante en la historia de Latinoamérica, con la participación de los mejores 70 golfistas del mundo”, dijo. “Hay que considerar que luego de los cuatro Majors y el Players Championship, este torneo está entre los seis o siete más importantes del mundo del golf“.
Los números parecen darle la razón, ya que el costo del evento se calcula entre US$ 25 millones y US$ 27 millones, necesarios para atraer a los mejores. “La familia Salinas, dueña de la cadena Azteca, confirmó apenas finalizado el campeonato su voluntad de continuar apoyando, por lo cual puedo afirmar que el World Golf de México va a continuar disputándose en los próximos años”, contó el periodista.
Sutcliffe afirmó que “el Club de Golf Chapultepec, pasó luego del evento a ser considerado como el más importante de Latinoamérica”.
“Por otra parte, le hace mucho bien al Chapultepec como impacto que los ganadores de su torneo sean Phil Mickelson y Dustin Johnson en dos oportunidades”, dijo. “Como dato anecdótico, las entradas a las carpas de hospitalidad iban de los tres mil dólares hasta los cinco mil y fueron realmente un éxito”, acotó el mexicano.
En cuanto a las repercusiones en el golf local, Sutcliffe fue categórico al destacar la importancia que tendrá la continuidad del trabajo entre el PGA Tour de Estados Unidos con la Federación Mexicana de Golf para el programa The First Tee México. “El propio comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, ratificó su compromiso con el programa, mostrándose por demás satisfechos con los resultados alcanzados al momento”, relató.
“Es una realidad, hoy hay un boom en el golf de nuestro país. A partir del 2000, con la irrupción de Lorena Ochoa en el LPGA se cambió radicalmente la forma de entender el golf en México. Luego llegó Gaby López y en el primer Amateur Augusta National jugará una chica Fazio. Son todos logros para nuestro golf. Estaría faltando a mi entender una victoria de un golfista mexicano en el PGA Tour, así como lo logró en los 70 Víctor Regalado”, detalló Sutcliffe. “Por suerte las posibilidades están dadas hoy en día con los Abraham Ancer, Roberto Díaz, Carlos Ortiz, Jesús Rodríguez y la gran oportunidad de Álvaro Ortiz como ganador del último Latin American Amateur Championship, en República Dominicana, para jugar el Masters de Augusta”.
El fenómeno Tiger
“Luego de tantos años, puedo afirmar que tengo una buena relación con Tiger, por lo cual estuve muy cerca desde que llegó el martes a Chapultepec”, dijo Sutcliffe. “No tengo dudas en que su presencia es lo más destacado en los 90 años de vida del club. Fíjese que muchos chicos faltaron a clase para verlo alguno de los días, fue un impacto tremendo su llegada a México”.
“Creo que hoy está mucho más humano, seguramente la llegada de sus hijos le hizo cambiar la forma de ver la vida, como generalmente ocurre. También considero que él, con otra edad, entiende su verdadero papel como embajador del golf y de ahí la explicación de su llegada a México”, explicó el periodista.
Sutcliffe mencionó en especial un golpe de Woods que debería quedar en los anales del golf. “El tiro desde el cross bunker del hoyo 9 en el segundo día de juego va a quedar dentro de los mejores tiros de golf de la historia. Se está planeando colocar una placa en esa zona de la cancha para dejarlo como legado”, explicó.
“Desde que estoy en esto de la televisión, me he dado cuenta de que hay dos maneras de ver el golf: una es el golfista que mira todos los torneos cada semana y están los que solamente siguen a Tiger Woods”, añadió.
“En cuanto a su rendimiento, hay que estar muy atentos a la parte física, porque evidentemente está sintiendo el trajín de tantos años de alta competencia, agravado por sus problemas de espalda. En un momento le pregunté si todavía tenía aspiraciones de alcanzar los 18 majors de Jack Nicklaus y me respondió: ‘Totalmente’”.
El ranking mundial
En el final, Sutcliffe hizo referencia a la gran importancia del campeonato a nivel mundial, lo que se reflejó en las nuevas posiciones del escalafón.
“Por la importancia del field de jugadores que se presentaron, además de la bolsa de más de diez millones de dólares que repartió el campeonato, el mismo produjo grandes variaciones en el ranking mundial. Por ejemplo, Dustin Johnson desplazó a Justin Rose y recuperó el liderazgo del ranking, pero además los dos golfistas que participaron en el World Golf Championship de México también escalaron”, explicó. “De acuerdo al último listado, el argentino Emiliano Grillo está en el lugar 53º y nuestro Abraham Ancer saltó al puesto 61º”, finalizó Sutcliffe.