Efice promete al gobierno por cuarto año consecutivo que construirá una nueva planta

El ministro de Ambiente, Robert Bouvier, no es el primer jerarca del gobierno que escucha esa promesa. La web de Efice publicó el 25 de junio de 2020 que Gómez Alcorta concurrió a la Torre Ejecutiva para reunirse con el entonces subdirector de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, José Luis Falero, a quien le dijo que estaba “muy avanzada” la “ingeniería financiera” de la obra y que estaban “trabajando con el objetivo de colocar la piedra fundamental en los próximos meses”.

En junio de 2016, la entonces Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) le otorgó un plazo de cinco años para reconvertir su producción a una tecnología que estuviera libre de mercurio, en el marco de los compromisos asumidos por el país en el marco del Convenio de Minamata, un tratado internacional diseñado para proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones del mercurio y sus compuestos.

Sin embargo, en 2021 (y tras diversas intimaciones a la empresa debido a la peligrosidad del vertido de sus residuos) Efice reconoció ante el Ministerio de Ambiente (MA) que no podría cumplir con los plazos acordados para la reconversión de su planta. Es así como ese mismo año, la cartera le otorgó un nuevo plazo - hasta el 31 de diciembre de 2025 - para culminar y tener lista y en funcionamiento su nueva planta de producción. Cumplida esa fecha, la empresa “no podrá continuar su producción con la tecnología actual”, vinculada a celdas de mercurio, explicó a Búsqueda Rosario Lucas, gerenta de Impacto Ambiental de la cartera.

Gómez Alcorta dijo en 2021 a Búsqueda que para fin de año Efice tendría cerrado el acuerdo de financiación y que a principios de 2022 estaría en condiciones de comenzar la obra. Un año antes, su proyección era casi idéntica. Sostenía que estaba en las etapas finales de la ingeniería de financiamiento y que la construcción comenzaría en 2021.

Efice se comprometió ese año a presentar ante el ministerio antes del 31 de enero del 2022 “el ajuste definitivo del proyecto”, al tiempo que las obras correspondientes a la reconversión de su planta actual “deberían iniciarse antes del 31 de diciembre de 2022”.

Pero los meses pasaron y en mayo de 2023, frente al incumplimiento de los plazos, el Ministerio le informó a la empresa que era pasible de sanción. “En función de la vista, la empresa presenta nueva información sobre su proyecto, que está en proceso de análisis en el marco de la Autorización Ambiental”, señaló Lucas.

En los estados financieros que presentó Efice ante la Auditoría Interna de la Nación, dice que el 8 de mayo del año pasado la compañía firmó un “acuerdo vinculante para asistir a la sociedad en la posible obtención del financiamiento a largo plazo del proyecto de inversión con Gia Capital por un monto de US$ 300.000.000 a 10 años de plazo y un periodo de 3 años de gracia”.

El documento indicaba que la empresa proyectaba finalizar el proceso de “estructuración financiera” —el mismo que dijo estar cerca de cerrar en 2020, 2021 y 2022— e iniciar “las obras correspondientes al proyecto de reconversión en el segundo semestre del presente año”.

Un vocero de la empresa aseguró que, en la reunión con las autoridades del ministerio, Gómez Alcorta presentó una carta intención de un fondo que ayudaría a conseguir el financiamiento. Consultado por Búsqueda acerca de si se trataba del mismo documento de mayo mencionado en los estados financieros, aseguró que no, que era una etapa “más avanzada” del proceso. Ante el pedido de recibir una copia o ver su contenido, el vocero explicó que se trata de documentos confidenciales.

Cuando Búsqueda solicitó información al Ministerio de Ambiente a fines de diciembre, desde la secretaría de Estado respondieron que siguen de cerca el tema de Efice. No obstante, la reunión con la empresa, desarrolló el jueves 28, se coordinó y realizó recién después de las consultas del semanario.