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Un 22 de mayo de 1922, luego de una reunión llevada a cabo en una casa en la calle Juan Carlos Gómez 1386, propiedad de la familia Capurro, se procedió a la fundación del Uruguay Golf Club. En esa reunión, en la que había unas 30 personas, quedó constituida la primera Comisión Directiva, la cual quedó integrada por Haroldo Capurro como presidente, Joaquín Serratosa como secretario, mientras que Julio Castells, Leonard Dally, Frank Pearson y Allen Crocker serían los vocales. A pocos meses de la fundación, el nombre fue modificado por el de Club de Golf del Uruguay, con lo que se pretendió darle un carácter más nacional a la institución.
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Existen datos concretos que corroboran que en la zona de Punta Carretas ya se jugaba al golf desde fines del siglo XVIII, en una pequeña cancha de nueve hoyos diseñada por los ingleses Alex Dunbar y George Baker. En 1909, tras un temporal devastador que destruyó las precarias edificaciones existentes, los golfistas decidieron alejarse del barrio. Con el afán de continuar desarrollando su pasión por el golf, la comunidad se trasladó a un predio ubicado en el Cerrito de la Victoria, donde fundaron el Montevideo Golf Club.
En ese club fue donde un grupo pionero de golfistas uruguayos se apasionó con el deporte, al punto que, al cabo de unos años, iniciaron gestiones ante el Concejo Municipal de Montevideo para lograr un terreno en concesión y crear un club propio. Vale destacar la intervención de Juan Pedro Fabini, integrante de la administración municipal de la ciudad además de un apasionado golfista. Finalmente, el Concejo de Administración de Montevideo decretó el 22 de mayo de 1922: “Se encarga al Uruguay Golf Club, la conservación y mantenimiento de la cancha de golf ubicada en Punta Carretas para el fomento del turismo en los hoteles municipales”. El predio incluía aproximadamente 40 hectáreas y las autoridades contrataron al profesional inglés Michael Eustace para la recuperación y rediseño del recorrido ya existente, el cual era de nueve hoyos ubicados en la zona de lo que hoy ocupa el Parque Rodó.
Esa cancha diseñada por Eustace fue inaugurada oficialmente el 14 de enero de 1923 con esos nueve hoyos, mientras que pocos años después se agregaron otros cuatro. Asimismo, la Comisión Directiva de esa época decidió comprar una construcción ya existente en el terreno, con grandes columnas, arcadas al frente y pisos de madera para su utilización como la nueva sede social del club. El crecimiento de la masa social en aquellos tiempos superó todas las previsiones, por lo cual se encargó un proyecto al arquitecto Juan Scasso (reconocido por su posterior participación en las obras del Estadio Centenario) para una ampliación de la sede social, finalmente inaugurada el 22 de febrero de 1930.
Alister Mackenzie
En tan rica historia, un capítulo especial merece la figura del destacado diseñador de campos de golf, el escocés Alister Mackenzie, responsable directo del actual trazado de la cancha del Club de Golf del Uruguay. Dicho sello, por otra parte, le ha valido a lo largo de casi un siglo de existencia varias distinciones a escala internacional a la institución de Punta Carretas.
“Difícilmente habrá un lugar más apropiado que este para la construcción de una cancha de golf, será una gran esmeralda engarzada en la ciudad”, dijo Mackenzie tras una primera visita a la zona y luego de aceptar el desafío para desarrollar un campo de 18 hoyos. El plano original firmado por el destacado diseñador, considerado uno de los mejores arquitectos de canchas de la historia, se encuentra en una de las paredes de la sala de la comisión directiva. Dicho plano, por cierto, constituye un registro invalorable para el golf uruguayo.
Una vez culminado el proyecto de Mackenzie, el Club de Golf del Uruguay y su cancha se convirtieron en el centro golfístico del país. Desde sus inicios la institución de Punta Carretas organizó importantes competencias, tanto de carácter nacional como internacional. Por ejemplo, el Abierto Ciudad de Montevideo, torneo insignia del club, se juega en forma continua desde 1933, tradición que lo convierte en uno de los campeonatos de golf más antiguos del mundo. En el ámbito internacional fue sede del Campeonato Sudamericano por la Copa Los Andes en siete oportunidades.
Las distinciones han sido numerosas en sus más de nueve décadas de historial. Por ejemplo, la revista Golf Digest, la de mayor circulación en el mundo del golf, incluyó a la cancha del Club de Golf del Uruguay como una de las cien mejores del mundo, listado que no contenía a las de Estados Unidos. En el ámbito nacional, el reconocimiento oficial llegó a través de un decreto del Poder Ejecutivo de 1975 declarando al club, la cancha y su entorno —denominado Parque de las Instrucciones del Año XIII— como Monumento Histórico.
La palabra de la presidenta
Marta Penadés es la actual presidenta del Club de Golf del Uruguay, siendo la primera mujer en ejercer el cargo en el historial de la institución. Penadés asumió el 1º de noviembre del 2018 para cumplir un período de dos años en la presidencia.
“Con muchos años como socia y habiendo vivido diferentes alternativas, ya sea como golfista o como capitana, llegar a la presidencia del Club de Golf del Uruguay es para mí un orgullo enorme”, manifestó Penadés a Búsqueda. “El hecho de ser la primera mujer en el cargo también es algo que entusiasma”.
“El Club es un emblema para la ciudad de Montevideo dada su proximidad al Centro, a los hoteles; el magnífico estado de la cancha, por otra parte, es por cierto un verdadero privilegio” agregó la directiva.
“El deporte del golf encierra un gran aprendizaje de valores, respeto y una competencia sana, todo lo cual buscamos enfatizarlo en nuestra Escuela de Golf”, añadió Penadés. “Por otra parte, estamos ya visualizando el gran objetivo que significa el centenario dentro de dos años. En el marco de ese evento pensamos en distintas formas de conmemorarlo con toda la sociedad ya sea través de concursos, conferencias, campeonatos de las distintas disciplinas. Sin duda será un calendario muy atractivo”, finalizó.
