El Club de Golf del Uruguay cuenta con firmes posibilidades de organizar el Annika Sörenstam Invitational el año próximo

Vale destacar que en la misma situación se encuentran el Club Los Leones de Santiago de Chile y el Rincón Golf Club de Bogotá, Colombia, a la espera de una definición que no irá más allá de los próximos 60 días.

En la primera etapa, Larwie y su equipo realizaron un diagnóstico para “descifrar las áreas con mayores y menores posibilidades de crecimiento”. Al respecto, sostuvo que la población de Latinoamérica y el Caribe es aproximadamente de 700 millones de habitantes, por lo cual “el potencial es muy grande”. “En Sudamérica el caso más claro para desarrollar el golf es Brasil, con una población de 220 millones y apenas 20.000 golfistas afiliados”, añadió.

Ese trabajó incluyó un informe sobre los motivos que explicarían el “poco crecimiento” del golf en la región. La “principal conclusión”, según Larwie, “fue que el acceso a nuestro deporte es el gran impedimento, es la principal traba”. Y agregó en seguida: “El tema económico no es un factor fundamental porque, a modo de comparación, un juego de palos cuesta lo mismo que una raqueta de tenis”.

“Es ahí donde enfatizamos la importancia del golf público como forma directa para el acceso de la gente al mismo. Observamos en muchos países instalaciones ociosas durante varias horas, las que perfectamente podrían servir, por ejemplo, para programas de golf juvenil”, detalló. “En realidad, también debemos enfrentarnos con cuestiones de índole históricas, con los antiguos clubes y sus reglamentos que dificultan el acceso de gente al golf”.

En su recorrida por la región, Lawrie observó “un bajo nivel de capacitación” en diferentes áreas del deporte, lo que “hace también al problema”. Para contrarrestar esas dificultades, el Royal & Ancient busca capacitar al soporte administrativo, a los instructores y a los superintendentes, “ya que todos deben estar actualizados”. Lawrie comparó esa situación con la de un médico que se recibió 30 años atrás y que tiene que “aggiornarse” constantemente para atender a sus pacientes con la última tecnología.

“En el golf pasa exactamente lo mismo, ya que los materiales, los palos, las pelotas han cambiado radicalmente en las últimas décadas”, insistió. “En este sentido, el dirigente también debe profesionalizar la gestión, ya que la realidad muestra que cada vez es más difícil conseguir dirigentes honorarios para las federaciones, asociaciones o clubes”.

“La solución pasa por encontrar personas dispuestas a hacerlo en forma profesional, donde el dirigente continuará marcando los lineamientos, pero el resto lo hará el contratado. Encontramos que hay muchos clubes en la región con gran potencial para formar un grupo dirigencial profesional, no es algo que se pueda hacer en poco tiempo, pero el potencial existe. El Royal & Ancient entiende que a través de este programa el golf va a crecer en la medida en que todas las partes comprendan la necesidad de actualizarse, de profesionalizarse, con dirigentes capacitados, coaches al día en el tema instrucción, con el gran desafío que encierra hacerlo, tanto para un principiante como para un golfista de alto rendimiento”, dijo.

Un área que también pretende encarar el Royal & Ancient es el “famoso tema del tiempo que lleva jugar al golf”. Al respecto, dijo que impulsarán los torneos de nueve hoyos. Además, pretenden incorporar a las mujeres, porque ahí “hay un enorme potencial en toda la región”. El objetivo, concluyó, es “que el golf vuelva a ser un deporte de la familia”.

Torneo

El Annika Invitational es un campeonato de golf para 60 mujeres menores de 17 años sobre 54 hoyos, auspiciado por A­nnika Sörenstam, la más grande golfista de todos los tiempos, además del soporte del Royal & Ancient.

“La experiencia de estos tres años ha sido fabulosa, con la presencia de Annika en cada uno de los torneos haciendo clínicas, participando en todas las ceremonias oficiales, verdaderamente algo espectacular. En definitiva, es un evento que va más allá de un torneo de golf, dado el nivel de quien estamos hablando”, relató Lawrie.

Además de la clínica, Sörenstam da charlas y los organizadores buscan la colaboración de otro reconocido deportista del país para que también haga su aporte.

“Por lo conversado, hay posibilidades ciertas para que el Club de Golf del Uruguay organice el Annika Invitational, se trata de una institución con una gran historia y con muy buena infraestructura. Lo importante es entender el enorme significado que tiene el campeonato para poder darle su justo valor, que cuenta con la presencia de Annika Sörenstam en el club durante una semana. Por otra parte, el apoyo económico que brinda el R&A hace que el evento no sea muy oneroso para el club”, dijo Lawrie. “En lo personal, dado mi vínculo con el golf uruguayo desde hace tantos años, por el cual siento además un afecto especial, a sabiendas de que no está pasando por un buen momento en cuanto a resultados, entiendo que este torneo puede ser un gran disparador para otras cosas. El ejemplo de Juan Álvarez y todo lo que ha logrado es un gran espejo, pero hay que reforzarlo con otras acciones como puede ser un espaldarazo al golf femenino a través del Annika Invitational”.