Con 18 años recién cumplidos, en noviembre Alan Matturro fue transferido al Genoa del fútbol italiano en alrededor de US$ 3 millones por el 80% de su ficha. Fue uno de los pases más importantes de Uruguay al exterior en 2022. Matturro, un atlético y dominante zaguero capaz de ocupar distintos puestos en la defensa, había debutado en 2021 en Defensor Sporting, el club que lo formó y donde disputó menos de 30 partidos. En junio salió campeón del mundo sub-20 con la selección y recibió el Balón de Plata como segundo mejor jugador del torneo organizado en Argentina. Hoy se prepara para debutar en la primera división de Italia luego de ascender con Genoa la temporada pasada.
El caso de Matturro es emblemático del modelo exportador del fútbol uruguayo, basado en la venta constante de jóvenes al extranjero como modo de supervivencia. La producción de futbolistas y el valor internacional del mercado es tal que en 2022 el fútbol uruguayo alcanzó ingresos por fichajes al exterior de US$ 71.272.123, el segundo máximo de su historia. De ese total, US$ 59 millones correspondieron a jugadores de entre 18 y 23 años, y US$ 12 millones a la franja de entre 24 y 29. En total, 17 clubes vendieron futbolistas. Los datos fueron proporcionados por la FIFA a la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) como parte del monitoreo anual de ventas y compras de cada una de sus asociaciones miembro.
Búsqueda accedió a parte de la información, según la cual el año pasado se concretaron 413 transferencias desde Uruguay a ligas de otros países. 310 involucraron a deportistas con nacionalidad uruguaya, lo que equivalió a US$ 61,6 millones del total. 51 fueron de nacionalidad argentina (US$ 4,2 millones), cuatro de Chile (US$ 3 millones), 12 de Brasil (US$ 600.000), una de Venezuela (US$ 500.000), cinco de Italia (US$ 288.000), nueve de Colombia y tres de Ecuador, México y Paraguay.
“La tendencia negativa de gasto en fichajes de los últimos dos años se vio revertida en 2022, con una inversión total que alcanzó los US$ 6.500 millones, lo que supone un aumento del 33,5% con respecto a 2021, aunque sigue por debajo del récord establecido en 2019”, de US$ 7.300 millones, comentó Emilio García Silvero, director de la División de Servicios Jurídicos y Cumplimiento de la FIFA.
El informe destaca además que en 2022 se registró el mayor aumento de la historia en el número de transferencias, 11,6% más que en 2021, y también fue el primer año en la historia del TMS (Sistema de Correlación de Transferencias) en el que se registraron más de 20.000 transferencias internacionales de jugadores profesionales masculinos: un total de 20.209 transferencias, en las que participaron 4.770 clubes de las seis confederaciones y 182 asociaciones nacionales de las 211 que conforman la FIFA. Estos traspasos afectaron a 17.291 jugadores que representaron a 183 nacionalidades. El TMS es la plataforma online donde se ejecutan las transferencias internacionales, que debe ser aplicada obligatoriamente por las asociaciones desde 2010 para que las negociaciones sean más rápidas, fluidas y transparentes.
Los US$ 71 millones generados por Uruguay responden únicamente a transferencias desde aquí al extranjero. El año pasado también se alcanzaron registros extraordinarios por los fichajes de futbolistas uruguayos que ya competían en otras ligas: si se toma en cuenta la cantidad de ingresos por ventas según nacionalidad, Uruguay obtuvo US$ 254,5 millones, lo que lo ubica séptimo en todo el mundo detrás de Brasil, Francia, Portugal, Argentina, Países Bajos y España, en ese orden. Para conseguir esta posición fue fundamental, por ejemplo, la llegada del delantero Darwin Núñez del Benfica de Portugal al Liverpool de Inglaterra, concretada en junio de 2022 por 75 millones de euros fijos más otros 25 millones en variables.
La compra de Núñez fue una de las 10 más caras del año, en un top ten que incluye nombres como el del delantero noruego Erling Haaland, transferido del Borussia Dortmund alemán al Manchester City inglés, y el del mediocampista francés Aure´lien Tchouame´ni, que pasó del Mónaco de Francia al Real Madrid de España.
Especial interés
Aunque la fuga de talentos uruguayos suele ser un gran negocio para el comprador, no siempre lo es para quien vende. La mayoría de las transferencias (330) realizadas desde Uruguay fueron en condición de libre, una tendencia que se repite a escala global, donde, de acuerdo al reporte de FIFA, “el tipo de traspaso más común con diferencia es el de los jugadores que estaban fuera de contrato cuando se trasladaron internacionalmente para incorporarse a un nuevo club en el extranjero”.
En 2022 en todo el mundo se produjeron 13.187 traspasos de este tipo, lo que representa casi dos tercios del total del año. En el 41% de estas ventas los jugadores permanecieron en su club anterior durante toda la duración de su contrato, es decir, el acuerdo ya había expirado en el momento de su traspaso. En el 34,6% de las situaciones el club de origen y el jugador habían acordado mutuamente rescindir su contrato antes de que el futbolista se trasladara al extranjero, mientras que en el 20,3% de los traspasos el jugador estaba previamente inscrito como amateur, es decir sin contrato profesional que lo vinculara a la institución. Solo el 4,1% de las ventas de futbolistas libres se debieron a una rescisión unilateral del contrato por parte del involucrado.
El año pasado el porcentaje de pases de amateurs fue del 43% en Uruguay. Generalmente son concretados por clubes europeos que atraen a futbolistas juveniles que aún no debutaron en primera división, adquiriéndolos a precios sensiblemente menores que si implicara negociar directamente con el club propietario.
Este problema afecta a toda la región. El mes pasado el Atlético de Madrid de España contrató a Gerónimo Spina, un central de 18 años que desde 2017 estaba en las inferiores del club argentino Estudiantes de La Plata. Había incluso estudiado en el colegio de la institución. Como Spina no tenía contrato, Atlético de Madrid solo abonó el mecanismo de solidaridad estipulado, que a partir del 2001 exige que a los clubes formadores se les otorgue un resarcimiento económico. “Pudo más la codicia, la mirada a corto plazo, el negocio fácil y mezquino”, sostuvo Estudiantes de La Plata en un comunicado de prensa. “Asesorado por su entorno y representación, pero fundamentalmente por su propia voluntad, el juvenil tomó la decisión de irse escondido”, añadió.
Por fuera de los casos de libertad de acción, el resto de los traspasos desde Uruguay en 2022 se categorizaron como préstamos de distintas variantes y solo 19 fueron pases denominados “permanentes”, que refieren a un acuerdo clásico entre dos clubes.
Más allá del tipo de que se trate, en Uruguay las transferencias representan cerca de la mitad de los ingresos de los clubes. Este número ronda el 14% para River Plate (Argentina) y el 16% para Real Madrid (España). “Debido a un tema de escala, el tamaño del mercado impide que los equipos puedan financiarse a través de instrumentos como ventas de entradas, aportes de socios y marketing. Dado esto, los clubes tienen especial interés en potenciar la formación del jugador desde el inicio de su carrera”, indica un informe de 2021 del Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (Ceres) que analiza el potencial del fútbol uruguayo en cuanto a su capacidad de atraer inversión.
La tradición futbolística uruguaya, el apoyo familiar, el baby fútbol, la abundancia de canchas, la exigencia de las divisiones formativas y los amplios recursos humanos para la enseñanza del fútbol con los que cuenta Uruguay determinan su relevancia regional y mundial en datos de valor de mercado y transferencias. “La principal atracción del fútbol masculino uruguayo es, sin duda, la calidad de sus futbolistas”, dice el informe.
Basándose en información de Transfermarkt, un portal deportivo originario de Alemania, Ceres calculó la dimensión del alto valor relativo de los jugadores uruguayos. Para eso analizó a los 23 futbolistas más valiosos de cada uno de los 30 países mejor posicionados en el ranking FIFA de noviembre 2021. El resultado mostró que Uruguay es el país con el valor per cápita más alto y que cuenta con jugadores más valiosos que países desarrollados con población comparable, como el caso de Bélgica, Croacia, Dinamarca y Portugal. Añade que si bien es esperable (por la dimensión en población) encontrarse por encima de Brasil y Argentina, la diferencia da muestra de un destaque importante.
Comparando con el Producto Bruto Interno (PBI) total de cada país, se encuentra que Uruguay es el segundo país con el valor más alto, por detrás de Senegal. Y cuando se considera los 500 jugadores con mayor valoración de Uruguay, Argentina, Brasil, Chile y Colombia, Uruguay es el país con jugadores de mayor valor de mercado, tanto en términos de la población como del PBI de cada país.
La distinción de Uruguay en parámetros de producción y ventas es muy diferente a la realidad de su liga, con un torneo local poco competitivo y sin figuras. Así también lo reflejan los datos de FIFA respecto a compras: en 2022 se gastó en el país US$ 1.007.246 en 320 transferencias, que incluyeron 59 de jugadores de entre 30 y 35 años y nueve de futbolistas mayores a 35. En cuanto a la nacionalidad, la mayoría fueron uruguayos (173), seguidos de argentinos (61), colombianos (20), brasileños (19), italianos (9), paraguayos (7), chilenos (5), peruanos (4) y ecuatorianos (2). Para Ceres, en la búsqueda de la internacionalización de los clubes, y de la liga local, se puede tomar como modelo la liga de Portugal, donde se incentiva la llegada de futbolistas extranjeros para desarrollar su carrera. Para esto recomienda “aumentar el cupo máximo permitido de jugadores extranjeros en cancha por club”.
