El golf argentino “es un milagro”, dice Francisco Alemán

Al finalizar la ceremonia en uno de los salones de la sede del Olivos Golf Club, Aleman conversó con Búsqueda sobre varios temas de la actualidad del golf. Entre ellos se refirió al trabajo de “base” necesario para obtener buenos resultados y al sorprendente caso argentino, que pese a las dificultades logró ubicar a ocho golfistas en el principal circuito. Este es un resumen de la entrevista.

—¿Cómo ve al golf argentino actual? Usted es capitán de los equipos masculinos de la Asociación Argentina en torneos internacionales.

—Sin una buena base no es fácil lograr resultados, lograr trascender. Sin embargo, Argentina tuvo en los últimos años ocho jugadores en el PGA Tour de Estados Unidos, el circuito más importante del mundo; esto es realmente un milagro. Aquí nos detenemos en la importancia que alguno de estos golfistas marque una época, por ejemplo, como hizo la mexicana Lorena Ochoa. Personalmente, pienso que Argentina y Sudamérica no aprovecharon la figura de Ángel Cabrera como se debía. El centro de alto rendimiento de la Asociación Argentina tiene una base muy chica. En el estado norteamericano de la Florida hay más golfistas que en toda Sudamérica. Sin embargo, de esa escuela salió Emiliano Grillo, quien tiene su tarjeta del PGA Tour desde hace varios años y está entre los primeros 50 golfistas del mundo. También hay chicos argentinos que se han destacado a nivel de universidades en Estados Unidos. Pero en lo local no es fácil llegar a un estándar de competencia alta. El golf profesional argentino tampoco está pasando por un buen momento y el factor económico es determinante. Hay también un punto que se pasa por alto y es la falta de caddies que hay en la actualidad. ¿De dónde salieron los De Vicenzo, Fernández, Romero, Cabrera, Dappiaggi, Viola, Sereda? Todos fueron caddies. Lamentablemente, algunos abogados confundieron las cosas y hoy la realidad es que no tenemos caddies en la mayoría de las canchas de nuestro país. El trabajo de caddie como tal significó para varios chicos una salida laboral para algunos, mientras que otros se distinguieron en el juego y lograron trascender.

—¿Qué evaluación hace de la gestión de la asociación?

—Creo que la Asociación Argentina trabaja en forma seria y profesional. Después, esto es deporte, y las cosas salen o no. Pero por ejemplo este acuerdo con el Korn Ferry Tour para que el Abierto de Argentina sea fecha puntuable de ese circuito por cinco años me parece algo extraordinario para el golf de la región. El Abierto Argentino después de varios años va a ser rentable, va a dejar dinero y eso no pasaba, por cierto. También vale destacar, dentro de las funciones que realiza la Asociación Argentina, las 340 canchas registradas oficialmente a lo largo de todo el país, así como los 60.000 hándicaps matriculados.

—Usted está radicado en Estados Unidos desde 2013 y trabaja desde hace tres años para Golf Channel. ¿Cómo ve la actualidad del PGA Tour? ¿Cómo afectan las confrontaciones con el circuito saudí LIV Series?

—El PGA Tour produce estrellas permanentemente. Pocos años atrás nadie conocía a los Morikawa, Schauffelle, Hovland hasta el propio Scheffler y hoy son las grandes figuras del circuito. Eso es lo que la gente quiere ver fin de semana tras fin de semana, ahí está el circo. En tanto, el LIV Golf intentará seguir llevando figuras a su tour, pero sinceramente no veo ningún tipo de acercamiento entre ambos grupos en el corto plazo. El PGA Tour acaba de firmar en estos días un contrato con un grupo económico muy fuerte que aportará US$ 1.500 millones para el fortalecimiento de la gira estadounidense. Por otro lado, los torneos del LIV Golf no dan puntos para el ranking mundial y no lo van a conseguir mientras sigan jugando en el formato de 54 hoyos con un field de 48 jugadores y con salidas simultáneas. Por otra parte, el ranking mundial está supervisado por los tours mundiales, además de Augusta National y el R&A. El golf de la región se vio beneficiado por el apoyo que le dio el PGA Tour al nuevo circuito PGA Tour Américas, que surgió de la unión del PGA Tour Latinoamérica y el PGA Tour de Canadá. Se van a jugar en total 16 campeonatos oficiales con bolsas de US$ 225.000, con US$ 40.000 para el ganador. Son cifras importantes para esta parte del mundo.

—¿Es posible que el mundo vuelva a disfrutar de Tiger Woods a primer nivel?

—No volveremos a ver al Tiger de su apogeo. En total son 14 cirugías entre espalda, rodilla y pierna; es una locura. Sin embargo, yo nunca apostaría contra Tiger. Quienes tuvimos la fortuna de verlo en su momento de gloria, siempre lo digo, es como que vimos una película de ciencia ficción. Eran temporadas con nueve o 10 victorias, algo impensado para el golf de hoy en día, sin embargo, él lo lograba. Claro, los nervios, la concentración a su edad ya no son lo mismo, sobre el green ya no es el de antes, ni sombra de embocar como embocaba en su plenitud. Creo que tenemos que ir pensando en un Tiger Woods jugando el Champions Tour en carrito no más de 25 torneos al año. Va a ser, sin duda, un gran impulso para el circuito de veteranos, ahí estarán compitiendo Fred Couples, Ernie Els, Retief Goosen, entre varios, y si le agregamos a Tiger puede llegar a ser una gran atracción.