“Existe una definición política que asegura la continuidad de la exportación de ganado en pie abierta”, dijo el subsecretario de Ganadería, Enzo Benech, el domingo 11 a periodistas tras un encuentro con productores del departamento de Flores, en el marco de la sesión del Consejo de Ministros.
Ese mensaje del gobierno llega en momentos en que algunos sectores de la industria frigorífica reclaman que no haya asimetrías en los negocios de exportación de ganado y carne vacuna en los distintos mercados, específicamente en los aranceles que rigen para el acceso de esos productos en Turquía.
Es que la salida de bovinos a otros mercados les resta materia prima a los frigoríficos locales. Mientras, las gremiales rurales defienden esa posibilidad de comercializar sus animales cuando no están conformes con los precios que les ofrecen pagar las plantas de faena que operan en Uruguay.
En los últimos cuatro años fueron exportados desde Uruguay unos 802.354 vacunos, por un monto de U$S 473 millones, según datos del instituto Uruguay XXI al 30 de noviembre, solicitados por Campo.
Muestran que de ese total casi 680.000 cabezas corresponden a ganado de carne, para engorde o faena, y unos 120.000 fueron parte de negocios de exportación de ganado lechero, que se registraron en 2014, con destino a China.
De ese cantidad de vacunos exportados, 415.000 fueron colocados en Turquía, que acaparó ese negocio con el 92% del total de ganado exportado al cierre de noviembre de 2016, indican.
En segundo lugar figura Egipto entre los principales destinos de los vacunos uruguayos. Este año, ese país compró unas 13.000 cabezas, pero en los últimos cuatro años importó 213.000 bovinos, según los registros.
A falta de un mes para el cierre de este año, el monto de esos negocios llegó a U$S 153 millones, lo que es un récord, al superar los U$S 147 millones registrados en 2015. En volumen en 2016 se exportaron 257.000 cabezas, conforme a esos datos.
Benech, al argumentar la decisión del Ministerio de Ganadería de mantener el canal de la exportación de vacunos “abierto”, comentó que esa política “ayuda a los criadores de ganado, porque mantiene el precio de la reposición”.
En esa misma línea, algunos directivos de gremiales agropecuarias destacan ese impacto favorable para el eslabón dedicado a la cría de ganado, ya que en los remates de compra de terneros se registraron valores interesantes para esos ganaderos. Una de las “señales más claras” que recibe hoy la cría de ganado es la posibilidad de pactar la venta de terneros a un precio de U$S 2,25 el kilo para entregar en marzo, lo que es ofrecido por las empresas dedicadas a la exportación de vacunos, advirtió el representante de la Comisión de Fomento Rural en la junta directiva del Instituto Nacional de Carnes, José Mesa (ver Campo Nº 79).
Planteó que “si el frigorífico puede elegir a quién le vende la carne, el criador también puede decidir qué hacer con sus terneros”.
Eso “es libertad de comercio, algo que siempre se defiende en todos los ámbitos, salvo cuando les tocan el bolsillo y prefieren que el Estado intervenga”, criticó.
Según datos del Inac, la faena anual de vacunos es de 2,1 millones de animales y en las últimas semanas esa actividad superó las 50.000 cabezas. Mientras tanto, hubo un mayor flujo de las exportaciones de ganado, especialmente de la categoría de terneros.
Avance turco
La principal empresa exportadora de ganado es Gladenur, que en los últimos cuatro años fue responsable de la colocación de 362.000 vacunos, según las estadísticas de Uruguay XXI en función de datos de la Dirección Nacional de Aduanas del Ministerio de Economía y Finanzas. Las cifras muestran que este año abarcó casi el 40% del total de bovinos exportados.
A diferencia de lo que fue en un principio la estrategia de negocios de las firmas dedicadas a la compra y exportación de ganado en pie en Uruguay, en los últimos tiempos esa empresa decidió invertir en la compra y arrendamiento de campos para la producción ganadera y sumó la de ovinos.
En este caso ya no se trata solamente de comprar animales y embarcarlos, sino que implica dar un paso más en cuanto a lo que es una inversión a mediano plazo, comentó a Campo un operador del mercado de haciendas.
Contó que Gladenur arrendó campos de algunas compañías de gran porte que en los años recientes recortaron su área de producción para ajustar sus costos y cubrir deudas.
El empresario turco Mohammad Hijazi Sayed es el director de Gladenur para Latinoamérica. “Turquía precisa 800.000 cabezas por año de todos los países; el año que viene va a haber alrededor de 200.000 cabezas para Uruguay o algo más”, dijo Hijazi en Radio Rural a comienzos de noviembre.
Otra de las principales firmas del sector es Herbal Paradise, con 95.000 vacunos exportados entre 2013 y 2016, muestran los datos.
Si bien las estadísticas marcan que en 2014 se exportaron más bovinos que en 2016, empresarios de ese rubro señalaron que en 2014 hubo un error en el registro de Aduanas, correspondiente a los embarques que hizo una empresa y en lugar de figurar 96.400 cabezas deberían registrarse 9.640.
En cuanto a las exportaciones de ganado a países de la región, los registros de Uruguay XXI señalan que este año se colocaron 3.000 vacunos en Brasil, 400 en Bolivia y 17 en Argentina.
Tras el cambio de gobierno argentino se generaron expectativas de negocios de exportación de ganado desde Uruguay, debido al interés de los productores de la otra orilla del Río de la Plata en recomponer su rodeo.
Sin embargo, pese a la publicación de los protocolos sanitarios correspondientes, esa alternativa comercial no prosperó. Al parecer, uno de los principales obstáculos fue que los precios del mercado de haciendas uruguayo y los costos de fletes no favorecieron la exportación de vacunos al país vecino.
Más animales
En los últimos años también hubo exportaciones de otras especies, como ovinos, equinos y caprinos. Los caballos uruguayos fueron colocados en Emiratos Árabes Unidos, Argentina, Paraguay, Alemania y Reino Unido, mientras que los ovinos fueron exportados en su mayoría a Arabia Saudita y a Paraguay, según los datos de Uruguay XXI.