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Sus gruesas gafas lucen empañadas en las fotos que testimonian el momento único en la carrera de Fay Crocker, la más grande golfista sudamericana de todos los tiempos. “Mi cabeza ha sido la mejor herramienta para enfrentar las difíciles condiciones de juego en todo el día. Hay dos clases de nervios: los que deprimen y los que exaltan y hacen jugar mejor. Cuando estoy nerviosa es cuando juego con mayor actitud, con mayor lucidez. Juego al golf desde los seis años, este triunfo representa la cúspide de mi carrera”. En la tarde del domingo 2 de julio de 1955 en el club house del Wichita Country Club de Wisconsin, la legendaria Fay Crocker pronunciaba estas palabras tras su conquista del US Women’s Open.
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Minutos antes, la golfista uruguaya había recibido el prestigioso trofeo de manos del vicepresidente de la United States Golf Association (USGA), John Ames. Se trata del mayor logro individual obtenido en la historia del deporte uruguayo dada la magnitud del certamen obtenido por Crocker. Vale destacar que con más de siete décadas de tradición —comenzó a disputarse en 1946—, el US Women’s Open es el campeonato femenino más importante del mundo.
Los parciales de Fay para llegar al título fueron 74, 72, 79 y 74, con un total de 299 golpes para los 72 hoyos, aventajando por cuatro a sus escoltas, las norteamericanas Louise Suggs y Mary Faulk. Con su victoria en 1955, Crocker se convirtió en la primera golfista extranjera en obtener el abierto estadounidense, además de ser una de las únicas ocho jugadoras que lo ganaron de punta a punta y hasta el momento la de mayor edad (tenía 40 años) en lograr el título.
El protocolo de premiación del US Open que tiene la USGA tanto para la rama femenina como para la masculina indica que el campeón se lleva la copa por espacio de un año hasta que 15 días antes del comienzo de la siguiente edición debe devolverla. En ese momento, el campeón saliente recibe una réplica de la copa por parte de las autoridades de la USGA. Lamentablemente, se desconoce el paradero actual de la réplica del trofeo obtenido por Crocker.
Su proeza mayor
Fay participó como profesional en el US Open de 1954, ocupando el vigésimo lugar en un campeonato ganado por la formidable Babe Zaharías. Al año siguiente, en el Wichita Country Club, escribió el mayor logro en la historia de los deportes individuales de Uruguay. En la primera jornada, disputada el viernes 30 de junio, la golfista uruguaya quedó como líder del campeonato con una tarjeta de 74 golpes. El sábado presentó el mejor registro de todo el campeonato, 72 golpes, el par de la cancha, con el cual mantuvo el liderazgo. Las condiciones de la competencia de esa época establecían que se jugaban 36 hoyos en la última jornada, en una verdadera prueba de resistencia física y psíquica para las competidoras.
En la mañana del 2 de julio, un fuerte viento de más de 40 millas fue determinante para el desarrollo de las acciones donde Crocker no fue la excepción para terminar con un recorrido de 79 golpes, quedando en la punta con un solo golpe de ventaja. La ronda final estuvo cargada con la lógica tensión que encierra la definición de un Major. Un registro de la época señalaba: “La uruguaya Fay Crocker, con una excepcional precisión más allá de las terribles dificultades meteorológicas, fue pacientemente cumpliendo su estrategia de juego”. En la tarde más gloriosa de su carrera, la legendaria golfista uruguaya hizo 74 golpes y con un score de 299 golpes ganaba el Abierto de los Estados Unidos y recibía un cheque por US$ 2.500 de los US$ 7.000 que repartió el campeonato en premios.
En una temporada soñada, Fay terminó tercera en la lista de ganancias con casi US$ 12.000 ganados en premios oficiales. La Asociación de Periodistas de Golf de los Estados Unidos la eligió además como “la golfista del año”.
La niña que había comenzado a jugar a la edad de seis años en una árida cancha de nueve hoyos ubicada en el Cerrito de la Victoria llegaba “a la cúspide de su carrera” y con su victoria en el US Women’s Open ubicaba a Uruguay en el mapa deportivo del mundo.
Los merecidos homenajes
El putter con el cual Fay ganó el Abierto de los Estados Unidos está en exhibición en una vitrina del hall principal de la sede del Club de Golf del Uruguay. Por su parte, la institución de Punta Carretas, de acuerdo con una resolución de la Comisión Directiva de 2018, decidió darle el nombre de Fay Crocker a la sala superior de la sede social.
En tanto, la Junta Departamental de Montevideo también se unió a los homenajes para la extraordinaria golfista y en plena disputa del Abierto Ciudad de Montevideo del año 2010 descubrió junto con las autoridades de la institución una plaqueta ubicada en la entrada principal que reza: “En homenaje a la mejor golfista sudamericana de todos los tiempos”.
La Intendencia Municipal de Montevideo en el año 2003 también destacó la figura de Crocker denominando a la senda que va desde bulevar Artigas hasta el Club de Golf del Uruguay con el nombre de Fay Crocker.
Por su parte, la Asociación Uruguaya de Golf, ante una iniciativa del Club de Golf del Uruguay, decidió fijar el 2 de julio como el Día Nacional del Golf, coincidiendo esa fecha con el extraordinario triunfo de Fay Crocker en el US Women’s Open de 1955. La institución de Punta Carretas organizó para ese día un campeonato con la participación de las autoridades de la Asociación Uruguaya y de los clubes afiliados.
En el debe queda quizás que las autoridades correspondientes piensen en un parque público o una calle con el nombre de Fay Crocker, sería un más que justo homenaje para la mejor deportista individual uruguaya de la historia.
