Las predicciones de Casandra

Aquel terrible 7 de enero, Houellebecq iba a presentar Sumisión en París, pero los atentados contra Charlie Hebdo suspendieron el lanzamiento de esta novela, definida por el propio autor como “ficción política”, que ya había alterado al ambiente literario y político antes de llegar a las librerías. Apelando al sentido común y al instinto de conservación, el escritor abandonó la ciudad y se ocultó en algún lugar de la campiña francesa.

Cínico, amargado y bastante detestable, Françoise tiene una visión malvada de la sociedad, pero también lúcida. A pesar de su poco interés por los asuntos políticos, “me sentía tan politizado como una toalla de baño”, dice en una de sus reflexiones. Pero de a poco, alternando sus lecturas de Huysmans con eventuales amantes, el protagonista se va dando cuenta de que algo está pasando en su entorno, que en sus clases hay muchachas con burka y cara tapada, y que la “alternancia democrática” entre centroizquierda y centroderecha se ha desgastado. “El avance de la extrema derecha, desde entonces, hizo que las cosas se pusieran un poco más interesantes al introducir en los debates el olvidado escalofrío del fascismo; no fue, empero, hasta 2017 cuando las cosas empezaron a moverse de verdad con la segunda vuelta de las presidenciales. La prensa internacional asistió anonadada al espectáculo vergonzoso (…) de la reelección de un presidente de izquierdas en un país cada vez más abiertamente de derechas”.

Y en ese caldo de cultivo surge la figura del moderado Mohammed Ben Abbes, quien “apoyaba la causa palestina comedidamente y mantenía unas cordiales relaciones con las autoridades religiosas judías”. Muy pronto el musulmán comienza a subir en las encuestas hasta que queda como segunda opción en la campaña electoral. De gran carisma y poder negociador, Ben Abbes busca el apoyo del Partido Socialista, y está dispuesto a tranzar en todo, menos en un tema: la educación. “El interés por la educación es una vieja tradición socialista (…) la cuestión es que en esta ocasión tienen ante sí a un interlocutor aún más motivado que ellos, y que no cederá bajo ningún pretexto”, le dice un viejo político al protagonista.

Cuando gana Ben Abbes, las escuelas y las universidades son las primeras en ser capturadas por la cultura musulmana: la Sorbona aparece decorada con versos del Corán, los docentes que no se convierten son jubilados, se alienta a los profesores a tener varias esposas y a las estudiantes a dejar los estudios y también su vestimenta occidental. Mientras, la discriminación contra los judíos se hace cada vez mayor, por lo que deben huir de Francia. Todo ocurre ante una sociedad atacada, según el protagonista, por una ceguera que le recuerda el ascenso del nazismo: “Esa ceguera no era en absoluto históricamente inédita: podía encontrarse entre los intelectuales, políticos y periodistas de los años treinta, unánimemente persuadidos de que Hitler ‘acabaría entrando en razón’”.

Como es habitual en su literatura, Houellebecq salpica la novela con escenas sexuales, en las que no escatima ni detalles ni fluidos, con buenas citas literarias y filosóficas y con mucha ironía. O con una ironía amarga, porque Sumisión es un grotesco de la sociedad francesa que se lee con un escalofrío. Houellebecq parece ser una especie de Casandra francesa que, como aquella sacerdotisa condenada a pronosticar males que nadie entiende ni quiere escuchar, está diciendo: nos queda poco tiempo.