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La probable construcción de una tercera planta de celulosa en el centro del país fue anunciada con bombos y platillos por el presidente Tabaré Vázquez, pero el proyecto enfrenta sus primeros escollos desde el punto de vista operativo. Traer la producción a la capital en tren para luego embarcarla desde el puerto, como está planteado, generaría “profundas consecuencias para la movilidad urbana y para la ciudad toda”, de acuerdo con un informe primario elaborado por el director de Tránsito de la Intendencia de Montevideo (IMM), Pablo Ferrer, al que accedió Búsqueda.
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La segunda planta de celulosa que UPM planea construir en Uruguay en un punto próximo a Paso de los Toros, en Tacuarembó, o en el otro margen del río Negro, en Durazno, implicaría una inversión del entorno de los U$S 4.000 millones, mientras que se requerirían unos U$S 1.000 millones adicionales en logística de transporte para la producción. La idea es mejorar la conexión de tren desde allí al puerto de Montevideo, para la posterior exportación de la pasta de celulosa.
Esa fábrica de celulosa sería la tercera que tiene Uruguay y la segunda de UPM. La primera fue instalada en las afueras de Fray Bentos (Río Negro) durante el primer gobierno de Tabaré Vázquez (2005-2010) y luego el consorcio Montes del Plata construyó otra en la locaildad coloniense de Conchillas. El nuevo proyecto —que está siendo discutido en comisiones de trabajo entre representantes de la empresa UPM y del gobierno— requiere una inversión mayor que esas dos.
De concretarse la instalación de la nueva fábrica en el centro del país, implicará que lleguen a Montevideo formaciones de tren de un largo del entorno de los 500 metros a velocidades de alrededor de 60 kilómetros por hora y con una frecuencia diaria de ocho en cada sentido de circulación. Fue en función de esos datos que la IMM realizó un estudio de cómo los cambios necesarios para hacer esto posible, que suponen un crecimiento de 80% en la cantidad de frecuencias de trenes, impactarán en el tránsito de la ciudad, particularmente en el tramo que va desde la Estación Colón hasta el puerto, a la altura de Capurro.
“La combinación de frecuencias y velocidad operacional de 60 kilómetros hace que por razones de seguridad no sea posible pensar en mantener las actuales condiciones de configuración de las intersecciones entre la infraestructura vial y la infraestructura ferroviaria en lo que hace a la trama urbana de Montevideo”, señala el informe.
Para darle viabilidad al emprendimiento de UPM existen dos opciones, que son el cierre de calles o la construcción de cruces a desnivel, indica Ferrer. Ambas alternativas, sostiene, tendrían consecuencias negativas para Montevideo.
Por un lado, el cierre de calles “significa una pérdida de los niveles de servicio de las vías afectadas” y “de la conectividad urbana de vastos sectores”. Por otro, los cruces a desnivel, que serían al menos seis, no afectarían los servicios como en la opción anterior pero tendrían otras consecuencias. Estos mecanismos, apunta Ferrer, “suelen ocasionar otro tipo de impactos urbanos, territoriales, sociales y ambientales que deberán ser valorados por las áreas respectivas” de la comuna, explica el jerarca en el informe. “Dar viabilidad a este modelo operacional significaría la consolidación de una brecha entre uno y otro lado de la trama urbana de profundas consecuencias para la movilidad urbana y para la ciudad toda”, remata.
Consultado por Búsqueda, el secretario general de la IMM, Fernando Nopitsch, dijo que el tema es “muy sensible” y que la implementación del plan para llevar la pasta de celulosa al puerto montevideano “no es sencillo”.
De todas formas, señaló que el proyecto de UPM se encuentra en una fase preliminar y que faltan los detalles de la propuesta. “Si el tren pasara por la vía que tenemos actualmente la vemos muy inviable, pero se sobreentiende que eso es lo que están estudiando para encontrar una solución”, explicó. Además, dijo que parte del dinero que UPM planea invertir será destinado a infraestructura, por lo que las modificaciones que se hagan en Montevideo para adaptar la ciudad a su proyecto serán financiados o por la empresa o por el gobierno central.
“Como soluciones técnicas hay millones, el problema es que sean viables. No precipitaría ninguna opinión a favor o en contra hasta que tengamos el detalle de lo que se está planteando. Si fueran estas las condiciones tendríamos que decir que no, pero, como va a haber un planteo más, hay que esperar”, acotó el jerarca.
Es que el informe elaborado por la IMM aclara que fue realizado en “base a la trama ferroviaria existente en la actualidad” y no a las posibles inversiones en infraestructura que podrían hacerse.
El tema está siendo analizado por una comisión conformada, entre otros, por miembros del Ministerio de Transporte y Obras Públicas y de la IMM. Por su parte, UPM trajo un técnico desde Finlandia para evaluar la implementación.
“El momento justo”.
El presidente de Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE), Wilfredo Rodríguez, informó a Búsqueda que desde hace “un par de semanas” están llevando adelante junto a UPM un relevamiento de la vía que une Paso de los Toros con Montevideo.
Según dijo, para transportar la producción desde su eventual segunda planta en el país la empresa finlandesa requerirá de una vía que soporte 22,5 toneladas por eje y permita velocidades promedio de 60 kilómetros por hora y máximas de 80 kilómetros por hora.
La línea que une Pintado (Florida) con Rivera está siendo refaccionada con financiación del Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur. Las obras están diseñadas para dejar la vía en condiciones de soportar 18 toneladas por eje y 50 kilómetros por hora. Esos trabajos están llegando ya a la altura de Paso de los Toros.
Consultado sobre la posibilidad de ajustar las obras a las necesidades que implica el proyecto de UPM, el presidente de AFE dijo que es “el momento justo” para hacerlo. Rodríguez aseguró que el acondicionamiento de la vía está dentro de los U$S 1.000 millones que el Estado se comprometió a destinar a la infraestructura para poder recibir la nueva fábrica de pasta de celulosa.
