Los cuatro Majors siguen marcando la carrera y gravitando sobre el futuro de las principales figuras del golf mundial

Ganar alguno de esos certámenes es el objetivo principal de cualquier jugador que quiere ingresar a la elite del deporte. Muchos golfistas fijan su calendario a partir de la fecha en que se disputan los Majors y a partir de ahí estructuran sus entrenamientos. La realidad marca que ganar uno, además del siempre importante aspecto económico en un deporte profesional, significa entrar en la historia grande del golf. Las figuras, las que integran la elite, hace tiempo que no solo juegan por los premios. Sobre todo lo hacen por la gloria y es por ello que dedican una preparación especial para encarar los cuatro Majors.

Masters de Augusta.

Cada uno de los grandes tiene particularidades que lo destacan. El Masters es el único que se juega desde su primera edición en 1934 en la misma cancha, el espectacular trazado del Augusta National Golf Club. El hecho de tener un escenario fijo le da al Masters un simbolismo especial en el mundo del golf. Se trata de un campeonato único, con reglas propias que se cumplen a rajatabla, al cual se puede acceder solo a través de una invitación del comité organizador.

El Masters reúne a los mejores golfistas del mundo a mediados de abril de cada año en un entorno espectacular brindado por una cancha diseñada por Alister Mackenzie. Augusta es el saco verde, símbolo de victoria; es la presencia intangible del mejor aficionado de todos los tiempos, Bobby Jones, quien fuera el creador del prestigioso campeonato.

En la última edición, el ganador fue el norteamericano Patrick Reed, quien se impuso en uno de los finales más espectaculares que ha tenido el torneo en su historial. Fue el primer Major en la carrera de Reed lo que le permitió subir a otro nivel en su carrera como profesional. Este año, además, el Masters tuvo una televisación en directo en más de 200 países, un hecho que fuera destacado en la ceremonia de entrega de premios por el chairman de la institución, Fred Ridley.

El Abierto de los Estados Unidos.

A los 28 años, el estadounidense Brooks Koepka entró en la historia grande del golf mundial al imponerse por segunda vez consecutiva en el US Open. Koepka empleó un golpe sobre el par de la cancha del Shinnecock Hills de Nueva York, para los 72 hoyos. Dicho score final fue del agrado de la United States Golf Association (USGA), entidad organizadora del campeonato, ya que la misma aspira en cada edición a que el US Open sea el “mayor desafío para un golfista”. Este año, sin embargo, la presentación del campo estuvo rodeada de mucha controversia, especialmente en la tercera jornada de juego, cuando varios jugadores fueron muy críticos sobre algunas posiciones de banderas y la firmeza de los greens.

“Este segundo Major es un salto muy alto en mi carrera, es totalmente diferente a la primera vez en Erin Hills, porque con esta victoria siento que llegué a otro nivel”, declaró tras su triunfo Koepka.

El Abierto Británico.

El torneo de golf con mayor tradición y jerarquía, el Abierto Británico, llegó a su edición 148º en julio de este año con sede en el Carnoustie Golf Links de Escocia. El italiano Francesco Molinari marcó un nuevo hito en la historia del golf al convertirse en el primer golfista de esa nacionalidad en ganar un Major. En una temporada espectacular que lo tuvo a Molinari con victorias trascendentes en los principales circuitos del mundo, el título de Champion Golfer of the Year le sienta bien al italiano.

El British Open significó también el regreso de Tiger Woods, hoy con 42 años, a los primeros planos luego de varias temporadas de frustraciones. El exnúmero uno del mundo, quien dominara el mundo del golf por más de una década, llegó a liderar la competencia en la última ronda a falta de nueve hoyos, para terminar finalmente en el sexto lugar.

PGA Championship.

Este campeonato, el cuarto y último Major de la temporada, tiene por costumbre fijar canchas de primerísimo nivel para su disputa. Esta edición, la número 100º de la competencia, no fue la excepción, ya que el espectacular campo del Bellerive Country Club de Missouri fue el escenario donde Brooks Koepka, en una temporada soñada, logró el tercer Major de su carrera.

El ganador estableció un nuevo record para este campeonato al finalizar con un score de 264 golpes para los 72 hoyos. Con su triunfo, el norteamericano se convirtió en el quinto jugador en la historia del golf en ganar en una misma temporada el US Open y el PGA Championship. Los otros fueron Gene Sarazen, Ben Hogan, Jack Nicklaus y Tiger Woods.

El PGA Championship también sirvió para confirmar el buen momento de Tiger Woods, quien finalizó en segundo lugar a dos golpes de la punta. Fue su mejor resultado en un Major en mucho tiempo. Hizo 64 golpes en la ronda final ante el delirio el público, poniendo mucha presión a Brooks, quien con gran jerarquía logró cerrar de la mejor manera el campeonato y así obtener el tercer Major de su carrera.

Las próximas sedes.

Como es sabido, el PGA Tour de Estados Unidos, el principal circuito de golf del mundo, dio a conocer el nuevo calendario de torneos para la próxima temporada. Habrá grandes cambios, según el anuncio.

El Masters será el primer Major del año y se llevará a cabo en el Augusta National del 11 al 14 de abril. El PGA Championship pasará a ser el segundo “grande” de la temporada, ya que se disputará a mediados de mayo en el Bethpage State Park (Black Course) de Nueva York. El Abierto de los Estados Unidos se jugará a mediados de junio en el Pebble Beach Golf Links de California, en ocasión del centenario del club anfitrión. Por último, el British Open cerrará la serie del Grand Slam volviendo a Irlanda luego de 70 años, para jugarse en el Royal Portrush del 18 al 21 de julio.