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La jefa del equipo negociador de Uruguay, Valeria Csukasi, viajó a Bruselas la semana pasada convencida de que el Mercosur y la Unión Europea (UE) culminarían con éxito las negociaciones de un acuerdo comercial después de más de 20 años de frustraciones. Tan segura estaba que el jueves 27 de junio, cuando recibió al canciller Rodolfo Nin Novoa en la capital belga, le dijo: “Esto lo cerramos”. En la delegación uruguaya no todos veían una salida tan clara.
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Resueltos la mayoría de los asuntos, quedaban sobre la mesa seis grandes temas que requerían definiciones políticas. Las últimas discusiones no fueron sencillas, pero en la tarde del viernes 28 el canciller argentino, Jorge Faurie, abrió la puerta de la sala en la que estaban reunidos los dos bloques y dijo a quienes esperaban afuera: “Habemus bebé”.
Después de la anuncio, comienza una etapa técnica previa a la firma del texto acordado, y otra política, para defender su contenido ante los inminentes cuestionamientos de los sectores de la economía de cada país que consideran que se verán afectados. En Uruguay, los productores de carne y arroz serán dos de los grandes “ganadores” si el acuerdo entra en vigencia, mientras que el sector lácteo podrá enfrentar problemas en el futuro, según las evaluaciones iniciales del gobierno.
Csukasi, directora general para Asuntos de Integración y Mercosur, dijo a Búsqueda que el Poder Ejecutivo está actualizando el estudio de impacto, ahora que se cerraron “los últimos detalles” para tener una idea más clara de cómo va a afectar a los distintos sectores. No obstante, añadió que “el estudio de impacto siempre dio que este era el acuerdo que iba a dar más beneficios al Uruguay” y que los cambios incluidos en las últimas etapas no van a modificar ese resultado.
Ganadores
Los primeros datos del acuerdo divulgados indican que, una vez vigente, el Mercosur liberalizará por completo el 91% de sus importaciones desde la UE, aunque lo hará durante períodos de transición de varios años dependiendo del producto. En el caso de los europeos, será el 92% y la transición, en muchos casos, más breve.
En cuanto a los productos agrícolas, el Mercosur se comprometió a eliminar los aranceles sobre el 93% de las exportaciones de la UE, mientras que los europeos los bajarán sobre el 82%.
En algunos productos agroindustriales “sensibles” se fijaron cuotas para las exportaciones mercosuriana. Ese fue uno de los puntos que había quedado sobre la mesa para que cerraran los ministros del Mercosur en las discusiones con los comisarios europeos, explicó Csukasi.
Las cuotas para productos del Mercosur corresponden a carne vacuna (99.000 toneladas anuales), las aves de corral (180.000), carne porcina (25.000), azúcar (180.000), etanol (450.000), arroz (60.000), miel (45.000) y maíz dulce (1.000). También hay cuotas recíprocas para los quesos (30.000 toneladas), leche en polvo (10.000) y fórmula para bebés (5.000).
Todavía no está resuelto cómo se repartirán esas cuotas. El Mercosur se comprometió a que año a año le va a informar a la UE qué socio va a usar qué parte de cada una. Csukasi explicó que “hay cuotas que son más sencillas porque son de interés de un solo país, como el etanol y la azúcar, que son de interés de Brasil, mientras que la carne es de interés de los cuatro”.
Consultada acerca de quiénes son los “ganadores y perdedores” con el acuerdo, la negociadora consideró que es claro que esto favorecerá al sector agroindustrial, en particular, a los exportadores de carne y arroz, aunque también mencionó los cítricos, la pesca, la miel y los cueros. El gobierno también prevé que el sector de los servicios se pueda ver beneficiado.
Csukasi no quiso usar el término “perdedores”, pero reconoció que los lácteos pueden sufrir un impacto. “Diría mejor que es de los que tienen más riesgos y que va a haber que estar más atento para asegurar que no van a tener un impacto negativo”, dijo. “Los lácteos van a ganar algún mercado y, por otro lado, van a tener que enfrentar la competencia europea en el mercado brasileño”.
Aunque luego añadió un par de datos que podrían matizar los riesgos para algunos rubros como el queso. Señaló que la cuota que se fija para ese rubro se va a terminar de implementar en 10 años, por lo que hay tiempo para fortalecer al sector y buscarle otros mercados.
En el sector lácteo uruguayo el acuerdo generó preocupación, según las consultas realizadas por Búsqueda. El director del Instituto Nacional de la Leche, Ricardo de Izaguirre, dijo la semana pasada que podía suponer “una masacre”.
La embajadora destacó que lograron darle la “tranquilidad enorme” a la industria local de que podrán mantener el régimen de admisión temporaria y del procesamiento en zonas francas. Con respecto a la preocupación que expresaron los laboratorios uruguayos sobre el acuerdo, aseguró que tendrán “la mejor noticia” cuando sepan que en el capítulo de propiedad intelectual no quedó incluida la “pretensión de la UE de tener disposiciones en patentes y datos de prueba que iban más allá de lo que ya establece la legislación”.
La consultora CPA/Ferrere publicó el martes 2 un documento en el que sostiene que Uruguay “tiene mucho más para ganar que para perder con la firma del acuerdo”, mientras que para Argentina y Brasil el desenlace es “más difuso”.
“Las industrias manufactureras maduras del Mercosur son las que (a priori) tienen menos oportunidades de beneficiarse”, añade.
Largo camino
La negociadora Csukasi opinó que para cerrar el acuerdo fue necesario que los cuatro países estuvieran, como nunca en 20 años, en “la misma página”. Eso se logró con la llegada de Mauricio Macri a la presidencia de Argentina y de Jair Bolsonaro a la de Brasil.
Esto no implica que el acuerdo tenga allanado el camino hacia su implementación. Primero habrá un proceso de más de un año para dejarlo pronto para que sea firmado. Después comenzará el proceso de ratificación parlamentaria, en el que se verá el apoyo político de su contenido.
En Francia los productores agropecuarios empezaron a mostrar los dientes para que no se ratifique. Mientras que en Argentina, el candidato presidencial Alberto Fernández dijo que está en contra del acuerdo.
El secretario general del PIT-CNT, Marcelo Abdala, dijo que no puede aventurar una opinión en profundidad sobre su contenido, pero sí cuestionó la forma “tan estrecha y tan reservada” con la que se negoció. Indicó que en general los acuerdos de libre comercio entre bloques con niveles de desarrollo tan desiguales suelen “exacerbar las asimetrías”.
Para Csukasi, el cambio que traerá aparejado el acuerdo con Europa tiene una “dimensión” que muchos no alcanzan a comprender. “Este acuerdo cambia la inserción del Uruguay, no solo por lo que implica el tema comercial, regulatorio, de disciplinas, sino también por lo que va a venir atrás, que necesariamente va a venir: todo el mundo va a querer negociar con el Mercosur”.
