Un breve comunicado publicado en su página oficial dio cuenta la semana pasada del retiro de Tiger Woods del British Open, torneo que comienza hoy jueves 14 en Royal Troon, Escocia. Todo indica que Woods tampoco jugará el PGA Championship a fines de este mes, el último Major del año. “He cometido errores en el pasado en cuanto a mi rehabilitación y el regreso a las canchas, por lo cual espero no cometerlos esta vez”, finalizaba Tiger en dicho comunicado.
Por primera vez desde que ingresara al profesionalismo en 1996, el ex número uno del mundo no jugará ninguno de los cuatro Majors de la temporada.
De esta manera el gran objetivo de superar los 18 Majors ganados por Jack Nicklaus, la gran meta que Woods siempre aseguró que quería lograr, aparece cada vez más lejana.
Incluso teniendo en cuenta el momento actual de Tiger, quien hace más de un año que no juega oficialmente, el poder ganar cuatro torneos para así superar a Sam Snead como el mayor ganador de certámenes de la historia del PGA Tour de Estados Unidos, también parece una tarea por demás complicada.
Hoy en el puesto 605
Tiger ocupa hoy el puesto 605 del ranking mundial, algo difícil de entender para quien dominó el mundo del golf por más de una década. Vale recordar que en su apogeo estuvo como número uno por espacio de 683 semanas en un récord que difícilmente sea superado por un buen tiempo. Hoy en día lo peor para Woods es su inactividad ya que el resto de los golfistas continúa jugando, por lo cual sigue retrasándose cada semana en el escalafón.
Extra oficialmente se supo que Tiger jugó un par de meses atrás solamente unos hoyos en el Bluejack National Golf Club, la primera cancha diseñada por él en Estados Unidos, ubicada a las afueras de Houston. Tras esa ronda Woods comentó: “Siento que físicamente estoy mejor, pero aún me veo lejos de poder jugar cuatro vueltas seguidas de 18 hoyos en el alto nivel”.
El último Major que ganó Woods fue el US Open del 2008, por lo cual los diez años de gracia que otorgan los Majors a sus ganadores está cerca de expirar. Salvo el Masters de Augusta y el British Open donde podrá jugar de por vida como ex campeón, en el actual panorama, Tiger tiene complicada su participación en el resto de los Majors.
Caída libre
A fines del 2009 comenzaron a conocerse los problemas extra golf que afectaron seriamente su rendimiento en las canchas además de su reputación.“El niño dorado” no era tal.
Primero fue un divorcio millonario de su ex mujer Elin Nordegren, con quien se había casado en el 2004 y con quien tuvo dos hijos, por la difusión pública de su relación con varias amantes. Esa etapa de su vida quedó marcada por el ataque que sufrió Woods por parte de su ex esposa con un palo de golf, cuando llegaba una noche a su casa en su camioneta. Luego de siete años de trabajo, en otro error determinante, despidió a través de un mensaje de texto a su entrenador Hank Haney con quien ganó once Majors y el 49% de los torneos en los cuales participó.
En otro hecho que cuesta comprender, en su permanente búsqueda por cambiar y mejorar el swing ya son cuatro los profesores que han estado a lo largo de su carrera.
También su caddie, Steve Williams, cayó en desgracia en esa época de cambios al igual que su agente de finanzas.
Resulta imposible, además, no mencionar las tres operaciones de espalda y dos de rodilla izquierda a las que fue sometido Tiger, en los últimos tiempos. Hoy con 40 años y un físico muy castigado, las consecuencias están a la vista.
La verdadera historia
Un extenso artículo publicado recientemente por el periodista estadounidense Whright Thompson da cuenta de una serie de errores cometidos por Tiger tras la muerte de su padre Earl Woods ocurrida en abril del 2006.
Para el autor de dicha nota, los últimos siete años en la vida de Woods, están marcados por decisiones tomadas en los tres años posteriores al fallecimiento de su padre.
En ese sentido, Thompson remarca que apenas a un mes del entierro de su mentor, Tiger visitó por primera vez un campo de entrenamiento de marines en una localidad llamada La Posta, en California. A partir de ese momento y por espacio de dos años pero de manera muy reservada comenzaron los saltos en paracaídas, los entrenamientos con armas de guerra y la práctica de artes marciales.
Su equipo de trabajo, en particular el profesor Hank Haney, puso en alerta a Tiger de los grandes riesgos que asumía para su carrera el realizar ese tipo de entrenamientos. La luz de alarma se había disparado tras el abierto de Estados Unidos del 2006 donde por primera vez en su carrera Woods no pasó el corte clasificatorio en un Major.
Compromiso incumplido
Luego de una reunión promovida en julio del 2007 por su agente Mark Steinberg junto a todo su equipo de trabajo, Tiger reconoció su mal momento y se comprometió a abandonar los ejercicios en la Marina. En agosto de ese año, tras ganar su decimotercer Major con la victoria en el PGA Championship, Tiger voló en su avión privado a continuar sus entrenamientos militares. El compromiso con su grupo duró menos de un mes.
Las severas lesiones provocadas por los rigurosos entrenamientos, especialmente una en el tendón de Aquiles de su pierna izquierda, aunque Tiger salió a decir que fue trotando por alrededores de su casa, ya eran episodios conocidos por esos tiempos.
El artículo de Thompson revela que un amigo íntimo de Tiger que pidió reservar su identidad afirmó que si “hubiera superado los 18 Majors de Nicklaus, Tiger habría abandonado el golf y alistado en la Marina”. A tal punto llegaba su obsesión por convertirse en un marine en esos momentos de su vida.
Para entonces, las repercusiones que provocaban la aparición de un número cada vez mayor de amantes se reflejaba en la cancha y en la ruptura de contratos de varios de sus auspiciantes. Por ejemplo, en el Masters de Augusta del 2010 hizo 42 golpes en los primeros nueve hoyos de la primera vuelta y se retiró del torneo.
En el Quicken Loans National, torneo que recauda fondos para la Tiger Woods Foundation disputado a fines de junio pasado, donde sin poder jugar por sus problemas físicos, en la conferencia de prensa el anfitrión por primera vez admitió la posibilidad de dejar de jugar al golf.
En este sentido, las palabras del basquetbolista Michael Jordan muy cercano a Tiger recogidas en el artículo referido son contundentes. “Quiero a Tiger mucho como para decirle que nunca volverá a ser el número uno. Hace un tiempo me llamó para preguntarme cuándo me había dado cuenta yo que era el momento de dejar”, declaró. “Él quisiera volver al 2006 y no cometer aquellos errores, pero eso es imposible y eso lo tiene muy mal, es como si quisiera borrar toda esa etapa de su vida. Por lo pronto tendrá que acostumbrarse a que el nombre de Tiger Woods no va a ser mencionado tanto como antes, con tanta frecuencia”. “En cuanto al golf, pienso que si se recupera y gana otro Major, ese será el momento de la despedida”, subrayó Jordan.
El niño que causó asombro cuando a los tres años hizo 48 golpes en nueve hoyos para luego de una brillante carrera cambiar radicalmente el mundo del golf, convertirse en el gran referente y ser considerado como el mejor de todos los tiempos, parece acercarse indefectiblemente a un retiro antes de lo previsto.
