Tránsito de droga en el Puerto de Montevideo inquieta a autoridades por fallas en cooperación con Paraguay

La preocupación no es exclusiva de Amberes. Hamburgo y Róterdam, los otros dos puertos más importantes de Europa, sufren la misma situación. Distintos organismos de la Unión Europea analizaron el contexto, y en abril del año pasado la policía europea (Europol) elaboró un detallado informe sobre las redes criminales en los puertos de la comunidad. “Cocaína, heroína, precursores, productos químicos esenciales para drogas sintéticas, cannabis y productos de tabaco ilícitos ingresan a la UE en grandes cantidades a través de los puertos”, indica el informe, que hace hincapié en la cocaína que se envía desde Sudamérica.

Este convenio aún no funciona del todo bien, dijeron fuentes policiales. Paraguay no envía imágenes de todas las cargas y muchas de las que envía son de poca calidad y vía teléfono celular, lo que genera inquietud en el equipo de control del Puerto de Montevideo -formado por funcionarios de Aduanas, Prefectura Naval y la Policía Nacional- de que desde Uruguay salgan buques con droga provenientes de barcazas de Paraguay. De ser así, el convenio firmado en 2023 abre la responsabilidad por contenedores con droga que arriban a Europa a ambos países y no exclusivamente a Paraguay.

“Significa reducir riesgos, compartir información anticipada y trabajo en equipo. Tenemos que unirnos para generar información y trabajo de inteligencia para contrarrestar a organizaciones muy poderosas”, dijo el director de Aduanas de Paraguay, Julio Fernández Frutos, en la firma del acuerdo.

Las autoridades en Uruguay han atribuido la ruta de droga que pasa por el Puerto de Montevideo a la falta de tecnología adecuada para contener las cargas contaminadas con droga que llevan contenedores, habitualmente disfrazados con alimentos, vestimenta y productos e insumos agrícolas. Desde el gobierno anterior se insistió con la compra de más escáneres para revisar las mercaderías, y en junio del año pasado el Ministerio de Economía y Finanzas compró por US$ 40 millones tres nuevos equipos a la empresa S2 Global, que proveerá servicios de inspección no intrusiva utilizando tres escáneres de rayos X móviles.

La empresa proporcionará durante 10 años los equipos, el mantenimiento, la operativa, el software y el entrenamiento a los trabajadores. La Dirección Nacional de Aduanas informó en setiembre que realizará un llamado para incorporar más de 100 funcionarios y que los dispositivos controlarán todos los tipos de operaciones aduaneras, como tránsito, reembarco y trasbordo; dos se colocarán en el acceso norte y el restante en el acceso Maciel.

En una rueda de prensa que se brindó en aquel momento, el director nacional de Aduanas, Jaime Borgiani, señaló que la nueva tecnología permitirá ampliar la capacidad inspectiva a contenedores. En la actualidad, en el puerto de Montevideo se escanea entre un 7% y un 8% y se priorizan las mercaderías nacionales para asegurar su trazabilidad. “Se puede llegar al 75% u 80% del volumen total de teus que maneja el puerto de Montevideo”, dijo Borgiani, consultado sobre cuántos contenedores iban a revisarse con el nuevo escáner.

El anuncio, que fue destacado en el portal de la Presidencia de la República, generó sorpresa en ámbitos diplomáticos con conocimiento del crimen internacional. También en algunos policías, según consultas realizadas por Búsqueda, pues entienden que es un número difícil de cumplir. Durante el año pasado se movilizó en el puerto de Montevideo la cifra récord de más de un millón de teus, unidad que equivale a un contenedor de 20 pies.

El informe del año pasado de Europol indica que “el volumen de mercancías manipuladas 24/7 y el tamaño de un puerto son determinantes importantes del nivel de vulnerabilidad para el tráfico de mercancías ilícitas y, por tanto, de los riesgos de infiltración por parte de redes delictivas”. Añade que, en los puertos europeos, el porcentaje de contenedores inspeccionados es bajo: “solo aproximadamente el 10% de los contenedores procedentes de países sudamericanos y el 2% en general”, afirma el reporte, que no aclara si la cifra refiere a escaneo tecnológico o a la inspección física del personal portuario tras el escaneo.

De todas maneras, a nivel internacional, el escaneo de mercadería es menor al objetivo del 80% planteado por Uruguay. “En países desarrollados, el porcentaje de escaneo de los millones de contenedores llega al 1%, a veces menos. Entonces, la probabilidad de éxito de ingreso cuando un contenedor sale del Cono Sur hacia esos países es alta”, afirmó Fernández Frutos, el jerarca paraguayo, en julio, cuando firmó el convenio con Uruguay.

En Estados Unidos, un destino afectado por droga que sale de Colombia y México, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza escanea aproximadamente el 3.75% de los cerca de 11 millones de contenedores que ingresan al país cada año, según informó en 2021 la American Journal of Transportation. Lo más cercano al porcentaje planteado por el gobierno uruguayo se da en el Puerto de Santos, Brasil, donde muchas cargas con droga que salen de Montevideo hacen escala antes de Europa, entre ellas la detectada semanas atrás en Amberes: en 2016 la Aduana del Puerto de Santos estableció que todos los contenedores con destino a Europa o que fueran transbordados en Europa debían ser inspeccionados mediante un escáner.