Tras tomar ventaja en el inicio, el estadounidense Jimmy Walker conquistó el PGA Championship, el último Major de la temporada

Cabe también destacar una vez más el rendimiento del argentino Emiliano Grillo, quien finalizó en el puesto 13º, luego de compartir la punta del campeonato con Walker tras los primeros 36 hoyos. Otra actuación consagratoria de Grillo que le permite al finalizar entre los quince primeros recibir una invitación para el PGA Champion­ship del año próximo. A sus 23 años, el golfista argentino vive un gran momento en su carrera profesional. Grillo pasó el corte clasificatorio en los cuatro Majors de la actual temporada ocupando actualmente la posición 37ª del ranking mundial.

En la segunda jornada, la gran figura fue el norteamericano Robert Streb, quien igualó el récord de la cancha al presentar un score de 63 golpes, con lo cual igualó la línea de Walker tras los 36 hoyos, ambos con un acumulado de 131 golpes. En esa jornada se realizó el corte clasificatorio, el cual quedó marcado en 142 impactos quedando fuera del torneo grandes candidatos como Rory McIlroy, Dustin Johnson y Sergio García, entre otros.

En una constante que se dio en los cuatro Majors de este año, el clima volvió a complicar a los organizadores esta vez en la tercera ronda, cuando fuertes lluvias y tormentas llevaron a las autoridades, luego de una suspensión del juego por cuatro horas, a decidir que al día siguiente se jugarían 36 hoyos para poder terminar el campeonato el domingo 31, como estaba establecido. Vale destacar que los últimos seis grupos no llegaron a salir a la cancha, por lo cual dicha solución no parecía muy viable.

Es sabido que toda suspensión acarrea una serie de inconvenientes para los organizadores, para los jugadores y para el público. Una controversia partió de algunos jugadores que alegaron que varios competidores habían terminado la tercera ronda, por lo cual estarían en situación ventajosa ante los que tenían que jugar dos vueltas en el mismo día.

Tratando de aplacar los ánimos las autoridades decidieron en una medida poco común mantener los horarios de juego para las dos últimas vueltas, por lo cual se podía dar que el líder de la competencia no estuviera jugando en el grupo final en la ronda definitoria. El peso de la televisión es cada vez mayor en el mundo de los deportes y esto explica en parte este tipo de decisiones.

Y como “el show debe continuar” el comité del campeonato decidió además que la vuelta final se jugara con lie mejorado (acomodando la pelota) a través del fairway.

Esto debe llevar a la reflexión a los golfistas que a veces se quejan del lie mejorado cuando un Major con diez millones de dólares de premios se juega con esas condiciones.

Finalmente, en la mañana del domingo se terminó la tercera ronda, en la que Walker mantuvo la punta con una tarjeta de 68 golpes con uno de ventaja sobre Jason Day y dos sobre Henrik Stenson.

Apasionante

definición

La gran duda en Baltusrol era si Walker soportaría la enorme presión que significa cerrar un Major defendiendo la posición de líder de la competencia ante el ataque de dos grandes jugadores como Day y Stenson.

Pero el comienzo de la ronda final fue el soñado por el estadounidense merced a dos tempranos bogeys de Day en los primeros tres hoyos. Haciendo pares mantenía la punta sin sobresaltos, ya que ninguno del resto de los candidatos hacía nada extraordinario.

Terminó la ida en el par de la cancha y la ventaja seguía siendo de un golpe. La suerte del campeón para Walker llegó en el hoyo 10, donde luego de fallar su segundo tiro, embocó desde el bunker para sacar otro golpe de diferencia. Por otra parte, un doble bogey de Stenson en el hoyo 15 lo alejaba finalmente de toda pretensión del título quedando el torneo reducido a un mano a mano entre Walker y Day.

Y si algo faltaba para agregarle dramatismo a la definición fue el águila espectacular que hizo Day en el último hoyo para presionar al líder. Pero este, demostrando una gran concentración y categoría, hizo birdie en el hoyo 17. Un par en el hoyo 18 fue suficiente para que Walker se quedara con el trofeo Wanamaker.

“No han sido

momentos fáciles”

Las lágrimas sobre el propio green del hoyo 18 mostraron la enorme emoción que vivió Jimmy Walker tras embocar el último putt de una distancia considerable para ganar su primer Major. Atrás quedaron momentos difíciles, ya que en más de una oportunidad consideró la posibilidad de dejar de jugar al golf. La llegada del profesor Butch Harmon fue la clave para el cambio en la carrera de Walker. “No veo ninguna razón por la que no puedas ganar en el PGA Tour. Es solo cuestión de que tú creas que puedes ganar”, le dijo Harmon apenas comenzaron a trabajar juntos tres años atrás.