Un reciente informe sobre la popularidad de los deportes en Estados Unidos muestra que el golf ascendió al tercer lugar del escalafón, un podio que completan el futbol y el beisbol.
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En caso de que tengas dudas o consultas podés escribir a [email protected] contactarte por WhatsApp acáSeguramente esta será una de las razones por las cuales el PGA Tour, el circuito de golf más importante del mundo, tuvo una pausa de apenas 17 días entre el final de la actividad del año pasado y el comienzo de esta. En ese marco, el calendario de la gira estadounidense marcaba para la primera semana del año la disputa del Sentry Tournament of Champions, en el Plantation Course de Kapalua, Hawaii, sede del torneo de campeones desde 1999. El certamen, que reúne solo a los ganadores de la temporada anterior, tuvo en esta edición un field de 35 golfistas.

El ganador debió imponerse en un playoff luego de un empate en el primer puesto al finalizar los 72 hoyos entre Justin Thomas, Xander Schauffele y Patrick Reed, los tres con un score de 278 golpes. Thomas triunfó con las últimas luces del domingo 5, se quedó con el título y un cheque por US$ 1.340.000 de los US$ 7 millones que repartió el torneo en premios.
La definición del torneo fue apasionante con Thomas llegando como líder al par cinco del hoyo 18, donde un par le daría la 12ª victoria en el PGA Tour. Sin embargo, con su segundo tiro fue a un área penalizante, desde donde terminó haciendo bogey para llevar todo al desempate.
Vale destacar la actuación del chileno Joaquín Niemann en Hawaii, quien fue el líder del campeonato tras la primera ronda, para finalizar el torneo en un consagratorio quinto puesto. Dicha posición le permite ahora a Niemann ascender al séptimo lugar del ranking de ganancias. El chileno ganó en setiembre del año pasado el Greenbrier Classic, triunfo que le aseguró la participación en el certamen de ganadores. El colombiano Sebatián Muñoz fue el otro golfista sudamericano en Kapalua, aunque en su caso terminó en el puesto 17º.
Un calendario extraordinario. En un año marcado por una nueva cita olímpica, luego del regreso del golf en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016, el Kasumigaeski Country Club de Japón será la sede donde el golf tiene fecha marcada para fines de julio. En tanto, el PGA Tour muestra un calendario de 39 torneos oficiales con una suma de bolsas que ronda la exorbitante cifra de US$ 400 millones, en ocho meses de actividad, con el Tour Championship como cierre del programa a fines de agosto.
Los cuatro Majors, los campeonatos que todo golfista quiere ganar y para los cuales entrena, practica y encara de una manera especial, tendrán su debut con el Masters de Augusta a mediados de abril en su sede natural del Augusta National. El PGA Championship, repitiendo su fecha del año pasado, se jugará del 14 al 17 de mayo en el Harding Park Golf Club de San Francisco. El tercer Major, el Abierto de los Estados Unidos, se jugará del 18 al 21 de junio en Winged Foot Golf Club, en las afueras de Nueva York. El campeonato de golf de mayor tradición en el mundo, el British Open, cerrará la lista con sede en el Royal St. George´s de Inglaterra del 16 al 19 de junio.
Por su parte, la serie de los World Golf Championships, la cual se juega desde 1999, tendrá su primer torneo con el World México Championship del 20 al 23 de febrero en el Club de Golf Chapultepec, ubicado en la capital mexicana. Seguirá con el Dell Technologies Match Play a fines de marzo en el Austin Country Club de Texas, para culminar con el Fed Ex St. Jude Invitational en el Southwind TPC del estado norteamericano de Memphis.