En los primeros días de julio de 2012, el sindicato de técnicos aeronáuticos y funcionarios de Pluna, OTAU-OFP, llevaba adelante un paro de 48 horas ante los rumores de que el empresario Juan Carlos López Mena tenía intenciones de comprar la aerolínea y prescindir de 200 empleados. En el sector aeronáutico, cuando paran los trabajadores de una empresa, todos los aviones deben volver al país de origen, en un movimiento conocido como “aviones en casa”.
Sin saberlo, en aquellos días el sindicato terminó haciéndole un favor al gobierno de José Mujica, que seguía con mucha preocupación la delicada situación económica de Pluna. Con los 13 aviones Bombardier CRJ 900 en territorio uruguayo, el Poder Ejecutivo resolvió suspender por tiempo indefinido los vuelos y mantuvo así el principal activo de la empresa a salvo de los acreedores.
Cuatro años después, con un aire a película repetida, la historia se invirtió. Esta vez los ex trabajadores de Pluna aprovecharon una decisión del gobierno para suspender las operaciones de su aerolínea Alas Uruguay y preservar de esa manera lo que consideran sus principales activos: el certificado de operador aéreo, que les llevó 16 meses conseguir, y el permiso para explotar de manera regular el puente aéreo Montevideo-Buenos Aires.
El viernes 21 Alas Uruguay logró evitar que se concretara una auditoría contable de la Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura Aeronáutica (Dinacia) y obtuvo una extensión de plazo para presentar la información requerida hasta el martes 25 a las 14 horas. El sábado 22 en una asamblea de trabajadores, la presidenta de Alas Uruguay, Sabrina Acevedo, y el vicepresidente, Nicolás de los Santos, le comunicaron a sus compañeros los pasos que seguirían.
Acevedo les contó que habían logrado la prórroga con “todos los artilugios” que pudieron y que, de no cambiar nada, el lunes comunicarían a la Dinacia la suspensión de todas las operaciones por 60 días. De esa forma, dijo, evitarían perder la certificación y los permisos y ganarían dos meses para negociar con inversores.
De los Santos agregó que ese era el único camino para proteger el certificado de operador aéreo y sostuvo que la Dinacia ya estaba “en condiciones” de retirárselos, inclusive sin “ese tipo de avisos”.
“Es una suspensión para que otro no decida cerrarla para siempre. Si la vamos a cerrar para siempre lo vamos a hacer nosotros y dentro de 60 días o más”, argumentó.
Acevedo aseguró que detrás de la auditoría de la Dinacia había una solicitud del ministro de Transporte, Víctor Rossi.
Un milagro o U$S 1 millón.
En la asamblea del sábado, Acevedo y De los Santos fueron prudentes al referirse a las posibles soluciones para sostener la aerolínea. De los Santos reconoció que la salida “no está fácilmente a la vista” y Acevedo llegó incluso a referirse al hallazgo de un inversor como un “milagro”.
La presidenta de la empresa detalló algunas de las negociaciones que estaban llevando adelante. Amaszonas, que compró tiempo atrás la aerolínea BQB, es una de las empresas con las que mantuvieron conversaciones, pero Acevedo no ve buenas perspectivas. “Con Amaszonas no hay nada, muchachos”, dijo. Además, aunque reconoció que no tiene pruebas, sostuvo que ahí “López Mena sigue jugando”.
Informó también que habían negociado con un “grupo inversor americano” que había pedido conocer el pasivo de la empresa, y que tuvieron contactos con españoles, árabes y chinos.
La posibilidad “más firme” hasta ese sábado era la de Colonia Express. Según dijo Acevedo, habían mantenido reuniones con el dueño de la compañía fluvial que une Colonia y Buenos Aires, que había pedido además reunirse con el ministro de Transporte.
No obstante, fuentes de Alas Uruguay informaron a Búsqueda que esa posibilidad que aparecía como la más factible “se cayó” esta semana.
En paralelo, la aerolínea buscó un nuevo apoyo económico del gobierno. Para eso, hicieron gestiones a través del PIT-CNT, con algunos senadores y en el Fondo para el Desarrollo (Fondes), según informó De los Santos en la asamblea.
Así lograron que el sábado el presidente del PIT-CNT, Fernando Pereira, y el secretario general, Marcelo Abdala, le enviaran una carta al presidente Tabaré Vázquez. Según fuentes de la empresa, en la carta recordaban los atrasos en la certificación que perjudicaron a Alas Uruguay y pedían un apoyo de U$S 1 millón.
Consultado por Búsqueda, Abdala sostuvo que pidieron “oxígeno” para que la empresa pueda volar en la temporada. El dirigente dijo que tiene una “visión crítica” del papel que jugó el gobierno en este proceso. “Primero hubo impulso, pero después pareciera que hizo todo lo posible para que no funcionara”, afirmó. Hasta este miércoles 26 el PIT-CNT no había tenido respuesta de Vázquez.
De todas formas, en declaraciones a radio El Espectador, la ministra de Turismo, Liliam Kechichian, aseguró que no habrá nuevos apoyos económicos a la empresa.
Alas Uruguay tiene cerca de 150 trabajadores. En las últimas semanas muchos empleados se fueron de la empresa. En la asamblea del sábado, Acevedo y De los Santos les informaron que todos los que tuvieran derecho pasarían a seguro de paro mientras se mantuvieran suspendidas las operaciones. Los gerentes de la empresa harían en la semana un listado de los trabajadores que necesitan para esta etapa.
Los trabajadores no cobraron sus sueldos en los últimos dos meses. Según dijeron a Búsqueda fuentes de la empresa, el pasivo total ronda los U$S 2,5 millones.
La empresa tiene actualmente dos aviones Boeing 737-300 habilitados para volar. Según informó en los últimos días “El País”, el propietario norteamericano de uno de ellos se presentó en Uruguay para reclamar el pago del alquiler. Fuentes de la empresa aseguraron que aún tienen 15 días de plazo para hacer el pago. “Si se va ese avión se termina todo”, dijeron.
El otro avión habilitado necesita un mantenimiento de corrosión por lo que Alas Uruguay no lo estaba utilizando y hasta había empezado a negociar su devolución con el dueño.
Puerta cerrada.
El viernes 21 por la mañana un grupo de auditores de la Dinacia se presentó en la oficina de Alas Uruguay en Punta Carretas, pero adentro no había un solo empleado que les abriera la puerta. Fuentes del organismo contaron a Búsqueda que, ante esa situación, se comunicaron por teléfono con un funcionario técnico de la aerolínea, que les dijo que no podía ayudarlos y los derivó con Acevedo.
La presidenta de la aerolínea, también por teléfono, les dijo que llegaría en 15 minutos, pero antes de que transcurriera ese tiempo recibieron un llamado del director de la Dinacia: el brigadier Antonio Alarcón les informó que habían resuelto extenderle el plazo para presentar la información hasta el martes 25 a las 14 horas.
La prórroga quedó plasmada en un documento que firmaron los auditores ese mismo viernes. En el documento solicitan a la empresa presentar el balance cerrado y auditado al 30 de abril, la declaración jurada presentada ante la Dirección General Impositiva (DGI), el balance de saldos al 30 de setiembre, los pagos a la DGI y al BPS desde el inicio de operaciones, la planilla de trabajo actualizada presentada ante el Ministerio de Trabajo, la última nómina presentada al BPS, los recibos de sueldos del período julio-setiembre, los movimientos de ingresos y egresos en el período mayo-setiembre, la relación de acreedores comerciales y financieros, y la relación de venta de pasajes.
El lunes por la tarde, un día antes de cumplirse el plazo, la Dinacia recibió una nota en la que Alas Uruguay le informaba la suspensión de las operaciones por 60 días. Alarcón explicó a Búsqueda que mientras esté vigente la suspensión la empresa no puede realizar vuelos regulares ni charter. Sin embargo, aclaró que la suspensión puede levantarse en cualquier momento dentro de ese período. Una vez vencido el plazo, para retomar las operaciones la empresa debe someterse a una nueva inspección de Dinacia.
Alarcón afirmó que Alas Uruguay no tiene ninguna deuda con Dinacia. Sin embargo, otras fuentes aseguraron a Búsqueda que la empresa estaba atrasada en el pago de dos meses vencidos de tributos al organismo el día en que el grupo de auditores se presentó en la oficina.
