Varios criadores de Hereford de Uruguay recibieron “pedidos concretos” de semen y embriones desde Estados Unidos

Costa valoró que la presencia de delegaciones importantes de un muy buen número de países demuestra que Uruguay tiene un lugar en el mundo ganadero. Durante la realización de la Conferencia Mundial que luego de 36 años volvió a realizarse en el país, se hicieron presentes representantes de Canadá, Estados Unidos, México, Paraguay, Argentina, Brasil, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Alemania, Hungría, Estonia, Kasajastán, Irlanda, Inglaterra, Dinamarca, Noruega, Finlandia y Suecia.

Genética para el mundo

El presidente de la SCH confirmó que las cabañas uruguayas recibieron durante los días de realización del congreso muchos pedidos concretos de genética nacional, “inclusive desde Estados Unidos”. Destacó que hubo muchos contactos en ese sentido y que personalmente, al igual que otros cabañeros, recibió de varios de ellos un interés puntual por acceder a determinados materiales. Valoró que la importancia de que se formalicen pedidos concretos de Estados Unidos, radica en que este país es “el dueño” de la genética en el mundo, y no solo de Hereford, sino también de otras razas como Aberdeen Angus o Limousin. Costa entiende que salvo la ganadería en países tropicales, el resto del mundo prácticamente remite a ese país. “Es la madre patria de la ganadería en el mundo”, señaló, y aclaró que también lo es Canadá pero con una incidencia algo menor. El hecho de que “aparezca” demanda por genética uruguaya desde Estados Unidos, para este dirigente, “es la llave para salir a todo el mundo”. Remarcó que hubo “movimientos fuertes y concretos” para asociarse con cabañeros uruguayos e importar genética del país. Esto, que hoy tiene restricciones desde el punto de vista sanitario o paraarancelario, para Costa podría comenzar a madurar a partir de la demanda específica que ya comenzó a plasmarse.

Consultado respecto a cuál es el atractivo principal para ganaderos de terceros países por la genética uruguaya, Costa dijo a Campo que ese interés fundamentalmente se basa en dos “ejes”. En primer lugar, que se trata de una genética que tiene 100 años de adaptación a la alimentación a pasto y que en parte del mundo están cayendo los subsidios para la producción de carne con grano, donde el maíz, básico para el alimento del ganado y sobre todo en América del Norte, por la legislación para la producción de etanol tiene menos disponibilidad para la producción de carne, lo que los hace buscar materiales capaces de producir eficientemente carne a través del pasto. Y esto —dijo— por “una cuestión de abaratamiento del kilo de carne producido”. Y en segundo lugar, señaló que buscan una “marca de confianza” sustentada en buenas evaluaciones genéticas, donde Uruguay está posicionado en los primeros niveles junto con Canadá, Estados Unidos y Argentina. Puntualizó que el hecho de tener la misma base de datos que en Estados Unidos, cuando este país es el más moderno del mundo en ganadería, deja a Uruguay “a las puertas de cualquier mercado”. Dijo que los países normalmente van a Estados Unidos a buscar genética de calidad, y ahora “descubren” que pueden venir también al Uruguay; inclusive los ganaderos norteamericanos, y esto para Costa es de “un impacto muy grande” para la ganadería uruguaya, y no exclusivamente para la raza que representa.

Para las delegaciones extranjeras tuvieron mucha trascendencia las giras organizadas por distintos establecimientos en todo el país. Dijo al respecto que “una cosa es la teoría y otra verlo in situ” y que se llevaron una impresión muy fuerte de lo que pudieron observar.

Compartimento

Una de las alternativas manejadas para acceder al mercado de Estados Unidos es la de implementar un sistema de “compartimentos”, similar al diseñado para el ingreso de carne ovina con hueso a ese mercado y que ya está aprobado por la Organización Internacional de Epizootias (OIE) y en funcionamiento en el campo experimental del Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL) Cerro Colorado, Florida.

Para formalizar un sistema similar en bovinos se requiere en primera instancia de la demanda concreta desde un país que no esté habilitado, como en este caso es Estados Unidos, para luego canalizar las solicitudes correspondientes e iniciar los trámites para su habilitación.

Costa señaló que ahora, a partir de pedidos concretos de semen o embriones por parte de muchos ganaderos a determinadas cabañas uruguayas, que en muchos casos ya se están negociando, van a comenzar a gestionar la instalación de un compartimento para comenzar a atender esa demanda. Especificó que esto no beneficiará únicamente a la raza Hereford, sino que podrá ser aprovechado también por otras productoras de carne. Y puntualmente aclaró en ese sentido que incluso el proyecto de genómica para eficiencia de conversión y calidad de carcasa, llamado Mejora de la Competitividad de la Carne Uruguaya, que está siendo impulsado por la SCH, podrá ser utilizado también por la raza que tenga interés y cuente con los EPd genómicos. Puntualizó que Hereford está desarrollando el método junto con el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) y que una vez que esté disponible será de uso general, ya que la sociedad que representa no ostenta, ni nunca tuvo la pretensión de la propiedad intelectual del mismo.

Oportunidades

Además de las proyecciones comerciales y la imagen externa que se transmitió durante el congreso, Costa destacó también que “hacia adentro” el evento generó insumos muy importantes. En ese sentido, destacó que especialmente en el capítulo dedicado a los informes de los países, donde cada delegación contaba con un tiempo para exponer sobre su realidad, surgieron muchos elementos “interesantes” y “novedosos” para trabajar localmente. Puso como ejemplo lo realizado por Irlanda, que “genotipa” todos los terneros nacidos y se cuestionó por qué no podría instalarse un sistema similar en Uruguay. Dijo que debería trabajarse sobre determinar los costos que tendría una acción en tal sentido y sobre cuál sería la mejor forma de llevarlo a cabo tanto en cuestiones técnicas como en su financiamiento, pero que el país “no está lejos” de acceder. En otros países, según contó, esa actividad ya se está realizando con subsidios del Estado, y a su juicio eso amerita el estudio de ver cómo se movieron para lograrlo.

También señaló que Brasil está “haciendo cosas muy interesantes” en la raza Hereford para vender genética a países del trópico, donde no tiene buena adaptación. Con ese objetivo, están trabajando en genómica para mejorar la resistencia a cáncer de ojo (provocado por exceso de rayos ultravioletas) y garrapatas y en aspectos vinculados con el largo del pelo (que lo pierden por efecto del calor), a efectos de cruzar las vacas Nelore con Hereford y mejorar la calidad de carne de 80 millones de vacas blancas, que necesitan sangres de razas británicas.

Afirmó que si Brasil tuviera éxito en esa empresa, significaría una oportunidad para Uruguay, ya que ese país tiene concentrado su rodeo Hereford en Río Grande del Sur y es “mucho menor” que el rodeo nacional. “Capaz que ahí tenemos una demanda cautiva que podemos explotar juntos”, reflexionó Costa.

También puso el ejemplo de Paraguay, donde en el Chaco central las colonias menonitas tienen preferencia por Hereford, pero cuentan con limitantes de adaptación de la raza a la zona, y que con las herramientas tecnológicas disponibles para mejoramiento genético, podrían levantarse esas restricciones.

Enfatizó que el congreso dejó muchas oportunidades para trabajar internamente y que si bien no ha habido todavía mucho tiempo para bajarlas a la realidad, ya esta semana volverán a reunirse para hacer las evaluaciones correspondientes y definir nuevos horizontes y posibles áreas de trabajo.